Les rivières qui coulent vers le nord sont un concept difficile à saisir pour certains. Les rivières coulent en descente à partir de leur source, et généralement la source se trouve quelque part dans les montagnes situées au nord de l’embouchure de la rivière. Cependant, si la source se trouve au sud de l’embouchure, la rivière coule alors naturellement vers le nord.

Parmi les rivières bien connues des États-Unis qui coulent vers le nord, citons la rivière Saint-Jean en Floride, la rivière Willamette dans l’Oregon et la rivière Monongahela, qui commence en Virginie occidentale et se jette à Pittsburgh. Ici, la rivière Monongahela rejoint la rivière Allegheny et les deux deviennent la rivière Ohio. La New River commence en Caroline du Nord et traverse la Virginie et la Virginie occidentale. Les géologues déclarent qu’avant la période glaciaire, cette rivière coulait dans une direction sud.

Dans d’autres parties du monde, certaines rivières nordiques sont le Rhin, qui coule de Suisse entre la France et l’Allemagne, le Le fleuve Orénoque au Venezuela et le fleuve Ems en Allemagne. Le célèbre fleuve Gange en Inde a un certain nombre d’affluents qui coulent vers le nord, y compris le Chambal et Betwa.