Le Comité des activités anti-américaines de la Chambre (HUAC) a été créé en 1938 pour enquêter sur les allégations de déloyauté et d’activités subversives de la part de particuliers , les fonctionnaires et les organisations soupçonnées d’avoir des liens communistes. Réorganisé à partir de ses incarnations précédentes en tant que comité des poissons et comité McCormack-Dickstein et avec un nouveau président, le acharné Martin Dies du Texas, les attaques stridentes de HUAC contre l’administration Roosevelt avant le déclenchement de la guerre ne correspondaient pas à l’humeur politique d’une nation qui était largement en faveur du leadership de FDR. Tout cela a changé, cependant, dans l’atmosphère d’après-guerre de peur et de mépris pour l’Union soviétique, époque à laquelle les activités de HUAC ont suscité un large soutien populaire et ont constamment fait la une des journaux.

Grâce à son pouvoir d’assigner des témoins et Tenir les gens au mépris du Congrès, HUAC a souvent fait pression sur les témoins pour qu’ils donnent des noms et d’autres informations qui pourraient conduire à l’arrestation des communistes et des sympathisants communistes. Les membres du comité ont souvent qualifié les témoins de «rouges» s’ils refusaient de se conformer ou hésitaient à répondre aux questions du comité. Lors de son enquête peut-être la plus célèbre, Richard Nixon, membre du HUAC, après des semaines d’audiences dramatiques, a pu, à la dernière heure, révéler qu’Alger Hiss, un ancien fonctionnaire du Département d’État, leur avait menti sur le fait qu’il avait «jamais été communiste». « Plus important encore, cependant, le style de questionnement et les techniques d’examen employés par HUAC ont servi de modèle sur lequel le sénateur Joseph McCarthy mènerait son enquête heari ngs au début des années 50. Cependant, à la suite de la censure du sénateur McCarthy et de son départ du Sénat, le public américain se méfia de plus en plus des techniques de « redbaiting » employées par HUAC et d’autres. Les travaux du comité continuèrent de perdre de leur importance tout au long de la fin des années 1950 et au début des années 1960 jusqu’à ce que le comité lui-même soit rebaptisé Comité de sécurité intérieure de la Chambre en 1969, préfigurant son éventuelle abolition en 1975.