Le gombo (Abelmoschus esculentus), originaire d’Afrique et apparenté à l’hibiscus, est arrivé en Amérique du Nord en les années 1600. Ces gousses de graines vertes comestibles sont rapidement devenues populaires dans le Sud profond à la fois comme plat d’accompagnement et comme épaississant pour le gombo et les ragoûts.

En tant que culture, l’oka prospère dans tous les climats où le maïs poussera. Les plantes à grandes fleurs et à croissance rapide atteignent 2 à 6 pieds de haut selon le cultivar. Les variétés aux tiges et aux feuilles colorées, comme la Bourgogne, font également de jolies bordures de jardin.

Plantation

Le gombo a besoin du plein soleil. Il poussera dans un sol de jardin ordinaire mais réussit mieux dans un terreau fertile, en particulier là où une culture fixatrice d’azote – comme les petits pois – poussait auparavant.

Dans le sud, plantez la première récolte au début du printemps et une deuxième récolte en juin. Dans les zones de saison courte, commencez les plants à l’intérieur six semaines avant de les installer (trois à quatre semaines après la dernière date de gel). Semez deux graines par pot de tourbe et coupez le plant le plus faible.

Lorsque vous semez le gombo directement dans le sol, attendez que le sol se soit réchauffé et que la température de l’air atteigne au moins 60 degrés. Utilisez des graines fraîches imbibées pendant la nuit ou coupez chaque tégument avec une lime pour encourager la germination.

Semez les graines 1/2 pouce de profondeur dans un sol léger et 1 pouce de profondeur dans un sol lourd; l’espacement est de 3 pouces en rangées espacées de 3 pieds. Semis minces espacés de 18 à 24 pouces, en choisissant toujours le plus fort des jeunes plants.

Croissance

Lorsque le gombo mesure 4 pouces de hauteur, paillez pour empêcher les mauvaises herbes et conserver l’humidité. Arrosez pendant les périodes de sécheresse et habillez-vous avec du compost toutes les trois à quatre semaines. Dans les régions où les étés sont longs et chauds, coupez les plantes presque au niveau du sol au milieu de l’été et fertilisez pour produire une deuxième récolte.

Résolution des problèmes courants

Le gombo succombe rarement à ravageurs ou maladies. Choisissez à la main les punaises qui apparaissent car elles peuvent causer des gousses déformées. Les vers de l’épi du maïs, les arpenteuses du chou, les pucerons et les altises peuvent également devenir un problème.

La fusariose, une maladie transmise par le sol, est parfois un problème dans les régions chaudes. Si la maladie fait jaunir et flétrir les feuilles, arrachez et détruisez les plantes affectées. La rotation des cultures est la meilleure mesure préventive.

Récolte

Environ 50 à 60 jours après la plantation, des gousses comestibles commenceront à apparaître. Ils sont résistants à maturité, alors récoltez tous les jours avec un couteau bien aiguisé quand ils ne sont pas plus que la taille d’un doigt et que les tiges sont encore tendres et faciles à couper. Cueillez fréquemment et les plantes continueront à produire jusqu’à ce qu’elles soient tuées par le gel. et compostez toutes les gousses matures que vous avez peut-être manquées plus tôt.

De nombreuses personnes trouvent que leur peau est sensible aux épines épineuses des gousses, alors portez des gants et des manches longues lors de la récolte, ou plantez une variété sans épines telle que Clemson Spineless .