Feu! Il nous réchauffe, nous mystifie, nous ravit et parfois nous terrifie. Une chose est sûre: il serait difficile d’imaginer une vie sans feu.

Les nuits froides, les feux nous gardent au chaud et nous aident à survivre. Sans feu, il serait impossible de faire cuire les aliments nous adorons manger. S’asseoir autour d’un feu de camp peut être l’une des expériences les plus agréables de la vie, mais si ce feu fait des étincelles et prend feu à une maison, des vies et des existences entières peuvent être perdues.

Le feu en est un. des forces les plus importantes de notre monde. Il a joué un rôle important tout au long de l’histoire de l’humanité. Mais qui l’a inventé exactement? Comment le feu a-t-il été découvert?

Selon la mythologie grecque, Prométhée a volé le feu aux Dieux et l’a donné aux humains. De nombreuses cultures amérindiennes pensent qu’un animal tel qu’un loup, un pic ou un coyote a mis le feu aux gens après l’avoir volé à un être maléfique. Les légendes des îles Caroline du Pacifique disent qu’un jeune garçon, Olofat, a donné le feu aux humains en laissant un oiseau voler du ciel avec du feu dans son bec. des histoires sur le moment où les humains ont contrôlé le feu pour la première fois.

La réaction chimique de l’oxygène et d’une source de carburant que nous connaissons sous le nom de feu existe depuis que l’oxygène et les sources de carburant existent. En d’autres termes, le feu existe depuis des millions d’années.

C’est une réaction naturelle que le feu n’a pas besoin d’être inventé. Les premières créatures qui ont précédé les êtres humains étaient probablement bien conscientes du feu. Quand la foudre frappait une forêt et créait un feu, elle les intriguait et les étonna probablement.

Qui a appris le premier à créer et à contrôler le feu? Et quand est-ce arrivé? Ce sont des questions qui n’ont pas de réponse définitive. En fait, ce sont quelques-unes des questions les plus posées que les scientifiques étudient encore aujourd’hui et espèrent y répondre définitivement un jour.

De toute évidence, les allumettes et les briquets n’existaient pas il y a des millions d’années. Cependant, il est certainement possible que le feu ait été obtenu naturellement et qu’il continue à brûler pour être utilisé à diverses fins, telles que la cuisine et le chauffage.

Les évolutionnistes théorisent qu’avec le temps, les pré-humains ont peut-être aussi appris à faire des feux primitifs à l’aide de bâtons et de silex. Ces scientifiques pensent qu’apprendre à faire et à contrôler le feu était probablement l’une des premières découvertes faites par des pré-humains qui marchaient debout sur deux jambes.

Aujourd’hui, de nombreux scientifiques pensent que l’utilisation contrôlée du feu a probablement été réalisée pour la première fois par un ancien ancêtre humain connu sous le nom d’Homo erectus au début de l’âge de pierre. Les archéologues ont découvert des preuves de ce qu’ils croient être l’utilisation contrôlée du feu dans la grotte Wonderwerk en Afrique du Sud, ainsi que la région du lac Turkana au Kenya.

Bien qu’il soit impossible de savoir exactement qui a utilisé le feu dans ces zones ou comment ils l’ont utilisé, les experts estiment que ces sites montrent que les premiers ancêtres des êtres humains ont bien un million d’années il y a s. Des preuves sur certains sites indiquent que l’utilisation du feu pourrait remonter à près de deux millions d’années.

En plus d’aider les anciens ancêtres à rester au chaud et à éloigner les prédateurs, le contrôle du feu leur a permis de commencer à cuisiner de la viande et des légumes. L’anthropologue de Harvard Richard Wrangham a suggéré que les aliments cuits permettaient un plus grand développement et une évolution du cerveau, transformant nos ancêtres pendant des millions d’années en êtres humains que nous sommes aujourd’hui.