le mythe de la douche
Vous allez en prison, vous êtes violée. C’est de toute façon la version hollywoodienne. « Cela peut être horriblement violent », déclare Nancy Wolff, professeur à l’Université Rutgers qui étudie les agressions sexuelles, « mais ce n’est pas un problème aussi grave qu’on le pense. »

Dans une enquête du Bureau of Justice Statistics sur près de 24 000 détenus de 146 prisons d’État et fédérales, environ 1 sur 50 a déclaré avoir eu des relations sexuelles non consensuelles avec un codétenu l’année dernière, moins de la moitié de ces incidents impliquant la violence. Environ 1 personne sur 100 a signalé une inconduite sexuelle du personnel au-delà de «toucher seulement». Wolff a mené une enquête similaire auprès de 8 000 prisonniers du New Jersey en 2004. «Beaucoup d’hommes disaient:« Vous avez trop regardé Oz », se souvient-elle.« Ils étaient en fait parfois en colère contre moi pour avoir perdu leur temps, quand ils voulaient vraiment se concentrer sur des questions beaucoup plus pertinentes pour leur vie. Ils m’ont fait valoir que le viol en prison était beaucoup plus un problème dans le passé, mais avec l’apparition du sida, c’est tout simplement trop risqué.  » Lorsque la violence sexuelle se produit, dit Wolff, les victimes les plus probables sont les délinquants sexuels, les mouchards, les transsexuels, les hommes efféminés et… les détenus ayant des dettes de jeu. —Michael Mechanic

Le fait de ne pas conjuguer les relations sexuelles en prison sanctionnées par l’État fait se tortiller les gens, d’où le terme officiel pour Big House hanky-panky: certaines «visites familiales» récompensent les détenus bien élevés et leurs meilleurs moitiés jusqu’à trois jours dans une caravane remplie de préservatifs. Les prisonniers du Mississippi peuvent marquer 60 minutes dans un établissement «semblable à une chambre» pendant les heures de visite, et l’année dernière, la Californie est devenue la première à autoriser des visites d’une nuit par des partenaires domestiques, homosexuels ou hétéros. (Bien que les condamnés à perpétuité ne soient pas obligés de postuler.)

En dehors de ces États et de trois autres – New York, Washington et Nouveau-Mexique – vous n’en aurez aucun. Les prisons fédérales n’autorisent pas les visites conjugales. Il en va de même pour les couloirs de la mort, bien que l’épouse d’un détenu condamné rapporte que, dans les années 1990, les gardiens de San Quentin avaient tendance à détourner le regard pendant qu’ils se faufilaient dans la salle de bains des visiteurs. Mais les conjoints qui publient sur des sites comme PrisonTalk.com veulent des connexions plus régulières. Notes « Épouse en détresse » de l’Ohio: « Les femmes ont besoin de plus qu’un simple baiser et étreinte toutes les deux semaines en trois ans. » —Laura McCllure