Dans la vraie vie, nous ne pouvons pas ramasser une planète et la mettre à l’échelle. Cependant, les scientifiques ont des moyens de déterminer le poids d’une planète. Ils peuvent calculer à quel point la planète tire sur d’autres choses. Plus la planète est lourde, plus elle tire fort sur les objets proches, comme les lunes ou les vaisseaux spatiaux en visite. Ce remorqueur est ce que nous appelons l’attraction gravitationnelle.

Qu’est-ce que la gravité a à voir avec le poids?

L’attraction gravitationnelle de la Terre est ce qui maintient la Lune en orbite autour de notre planète. Voyager 1 a pris cette image de la Terre et de la Lune à une distance de 7,25 millions de miles. Crédit: NASA / JPL-Caltech

Lorsque vous vous tenez sur une échelle, il mesure en fait à quel point la gravité de la Terre vous exerce.

Si vous deviez monter sur une échelle sur une autre planète, il dirait quelque chose de différent de ce qu’il fait ici. C’est parce que les planètes pèsent des quantités différentes, et donc la force de gravité est différente d’une planète à l’autre.

Par exemple, si vous pesez 100 livres sur Terre , vous ne pèseriez que 38 livres sur Mercure. C’est parce que Mercure pèse moins que la Terre, et donc sa gravité tirerait moins sur votre corps. Si, d’un autre côté, vous étiez sur un Jupiter lourd, vous pèseriez 253 livres. s!

Comment les scientifiques utilisent-ils l’attraction gravitationnelle comme échelle?

Pour déterminer le poids d’une planète, les scientifiques doivent savoir deux choses: combien de temps elle prend des objets à proximité en orbite autour de la planète et à quelle distance ces objets sont de la planète. Par exemple, plus une lune est proche de sa planète, plus la planète la tirera fort. Le temps nécessaire à un objet (qu’il s’agisse d’une lune ou d’un vaisseau spatial) pour orbiter autour d’une planète dépend à la fois de sa distance par rapport à la planète et du poids de la planète.

Pourquoi les scientifiques parlent-ils généralement de masse plutôt que poids?

Le poids d’un objet dépend de sa masse et de la force avec laquelle la gravité tire dessus. La force de gravité dépend de la distance entre un objet et un autre. C’est pourquoi le même objet pèse des quantités différentes sur différentes planètes. Il est parfois plus facile de comparer des planètes en utilisant une mesure qui n’est pas si compliquée. C’est pourquoi les scientifiques et les ingénieurs mesurent souvent la masse d’un objet (la quantité de matière qu’il contient) plutôt que son poids.

La masse reste la même quel que soit l’emplacement et la gravité. Vous auriez la même masse sur Mars ou Jupiter qu’ici sur Terre.

Votre poids est différent sur les autres planètes en raison de la gravité. Cependant, votre masse est la même partout!

Quelle est la masse de la Terre?

Nous savons que la Terre a une masse d’environ 5 970 000 000 000 000 000 000 000 kilogrammes. C’est un très grand nombre!

Quelle est la masse de l’autre planètes de notre système solaire?

Le tableau ci-dessous répertorie toutes les planètes de notre système solaire, de la moins massive à la plus massive. Vous pouvez également trouver la masse de chaque planète en kilogrammes et comparer la masse de chaque planète à celle de la Terre.