Par Matt Soniak

Les lapins sont parfois considérés comme des animaux de compagnie qui nécessitent peu d’entretien et qui peuvent se débrouiller avec quelques clapiers extérieurs carottes et peu de surveillance. Cependant, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Les lapins domestiques sont des animaux domestiques qui nécessitent autant d’attention que tout autre animal domestique, y compris un régime alimentaire et des repas quotidiens spécifiques, un nettoyage régulier de leurs quartiers, une surveillance quotidienne et du temps hors de leur cage et des soins médicaux dispensés par un vétérinaire ayant des connaissances et une expérience du travail avec les lapins.

Les lapins sont également des animaux très sociables qui ont soif de contact et d’interaction avec leurs gardiens humains. Ils ont besoin de beaucoup plus de temps et d’efforts que les gens supposent, mais la récompense est un compagnon curieux et ludique qui fera partie de la famille pendant des années.

Où puis-je trouver un lapin et de quoi ai-je besoin pour en prendre soin?

En raison de la fausse représentation du lapin comme animal de compagnie facile, de nombreux refuges ont des lapins qui ont été abandonnés par des gens qui at ne pouvait pas s’occuper d’eux. Pour adopter un lapin, renseignez-vous auprès des refuges pour animaux locaux, des groupes de sauvetage des petits animaux ou du chapitre le plus proche de la House Rabbit Society. Rabbit Rescue and Rehab, la section new-yorkaise de la House Rabbit Society recommande les éléments suivants dans le cadre de leur liste de contrôle de l’approvisionnement en lapins:

• Habitat: bien qu’ils soient relativement petits, les lapins ont besoin d’un peu d’espace pour s’étirer ou sauter. Mary Cotter, fondatrice de Rabbit Rescue and Rehab et vice-présidente de House Rabbit Society, recommande un parc pour chiots pour que votre lapin puisse appeler chez lui, mais si vous devez utiliser une cage, faites-en la plus grande que vous puissiez obtenir. La House Rabbit Society recommande d’acheter une cage ou une caisse d’au moins quatre pieds de long, deux pieds de large et quatre pieds de haut. Cela fournit suffisamment d’espace pour un bac à litière, des jouets, des bols de nourriture et d’eau et pour que le lapin se tienne ou s’étende. La caisse doit avoir un fond solide, et un tapis, une couverture ou une serviette au fond de la caisse empêchera le lapin de glisser et lui donnera une surface confortable pour s’asseoir.
• Porte-bagages: pour prendre votre lapin à la maison ou vers et depuis le vétérinaire, vous aurez besoin d’un porte-animal en plastique dur, doublé sur le fond avec quelque chose de doux et absorbant comme une serviette ou une couverture.
• Litière et litière: les lapins sont rangés par nature et ne feront pas leurs affaires librement tout autour de leur caisse. Au lieu de cela, ils choisiront un coin de la caisse comme salle de bain et y iront systématiquement. Une fois que votre lapin a fait son choix, placez-y la litière ou le bac. Cotter recommande de recouvrir la boîte d’une couche de papier journal, puis de la remplir complètement de foin. Cela crée une « cour miniature » pour le lapin, où il peut s’asseoir, manger et faire ses affaires pendant que le foin absorbe l’odeur.
• Nourriture: y compris le foin, les légumes et les granulés. Les lapins doivent également rester hydratés , ou des problèmes intestinaux peuvent survenir rapidement. De l’eau fraîche et propre doit toujours être disponible.
• Des bols pour la nourriture et l’eau: les lapins sont curieux et enjoués, et ont tendance à basculer et à retourner des bols légers lorsqu’ils les déplacent et explorez leur espace de vie. Des pots en céramique lourds ou des bols en métal seront plus difficiles à renverser pour les lapins.
• Outils de toilettage: une brosse douce et sans danger pour les lapins est essentielle pour enlever les poils lorsque vos lapins et un coupe-ongles de sécurité être utilisé pour couper les ongles d’un lapin.
• Jouets: les jouets fournissent une stimulation mentale et physique pour empêcher les lapins de s’ennuyer, de faire de l’embonpoint et de se déprimer. Les bons jouets pour lapins comprennent des sacs en papier et des boîtes en carton pour se glisser, se gratter et mâcher , de petites balles ou des jouets pour chats qui peuvent être jetés et des condos pour chatons pour l’escalade.
• Aire de jeu et d’exercice: les lapins ont besoin de quatre à cinq heures par jour à l’extérieur de leur cage pour faire de l’exercice, jouer et socialiser. Pour cela, vous aurez besoin d’un espace assez grand, à l’épreuve des lapins. Idéalement, cette zone est recouverte de moquette pour fournir une traction lorsque le lapin court et saute, car il peut glisser ou glisser et se blesser sur une surface en bois dur ou en carrelage.

Comment nourrir et toiletter un lapin

Les lapins ont besoin d’un mélange des éléments suivants afin de maintenir une alimentation saine:

• Foin: stimule les comportements normaux de mastication des lapins et fournit une usure appropriée sur leurs dents, empêchant maladie dentaire. La fibre du foin favorisera également une bonne digestion. Du foin d’herbe fraîche (comme le foin de fléole des prés, d’avoine, de côte, de brome, de Bahia ou de blé) doit être fourni au lapin en quantités illimitées chaque jour. «Le foin est la partie la plus importante de l’alimentation; ils peuvent survivre avec cela seul», a déclaré le Dr Darryl Heard, DVM et professeur à l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Floride.
• Légumes: légumes verts à feuilles sont utilisés pour compléter le foin et fournir des vitamines et des nutriments supplémentaires.La House Rabbit Society recommande de nourrir votre lapin avec un mélange quotidien de trois légumes différents comme les carottes, le chou vert, les feuilles de betterave, le brocoli et la laitue romaine.
• Granulés pour lapin: fournissent des nutriments supplémentaires à un lapin mais ne doivent être nourris que en complément de son alimentation. Rabbit Rescue and Rehab déconseille les granulés contenant des graines, des noix ou du maïs, car ils ne sont pas nécessaires dans l’alimentation d’un lapin et peuvent contribuer à des problèmes de santé.
• Eau: comme mentionné, les lapins doivent avoir accès à de l’eau fraîche, eau propre en tout temps. Les biberons Sipper peuvent être utilisés, a déclaré Heard, mais devraient être vérifiés régulièrement pour s’assurer qu’ils fonctionnent correctement, car les lapins mâcheront les extrémités et peuvent les faire se coincer.
• Friandises: chaque animal mérite une friandise maintenant et encore une fois, mais faites attention à ceux que vous choisissez pour votre lapin. Trop de sucres simples ou d’amidons peuvent perturber l’équilibre des bactéries dans leur tractus intestinal, provoquant des maladies.

Quand il s’agit de garder votre lapin propre, les lapins sont de prodigieux auto-toiletteurs et ne le font pas. J’ai besoin de beaucoup d’aide de notre part, dit Cotter. Ils devront être brossés pendant leur remise et se faire couper les ongles tous les quelques mois, mais c’est généralement tout ce dont ils ont besoin. Assurez-vous de parler à votre vétérinaire de toutes vos questions sur la coupe des ongles avant d’essayer de couper les ongles à la maison. Rabbit Rescue and Rehab recommande de changer la litière de votre lapin tous les jours et de nettoyer la caisse une ou deux fois par semaine en la vidant, en la balayant et en frottant le fond avec de l’eau tiède.

Comment garder un lapin en sécurité autour du Maison

«Les lapins sont très curieux et peuvent avoir des ennuis n’importe où», a déclaré Nickol Finch, chef du département des espèces exotiques et de la faune à l’hôpital vétérinaire de l’Université de l’État de Washington. «Ils peuvent ouvrir les placards et mâcher des produits de nettoyage, ils va ronger le bois, les fils de tapis, ce qui peut entraîner une électrocution. »

Pour protéger les lapins de l’aire de jeu de votre animal, déplacez les plantes d’intérieur ou couvrez-les de draps et protégez les cordons et les fils avec des tubes en plastique flexibles. Cotter recommande de mettre des chaussettes de sport sur toutes les pattes de meubles auxquelles le lapin peut accéder. Ils n’empêcheront pas le bois d’être mâché, mais peuvent vous acheter quelques minutes pour rediriger l’attention de votre lapin vers ses propres jouets.

Les lapins sont petits et délicats, et il faut faire très attention lors de la manipulation leur. Les adultes devraient être le principal gardien d’un lapin de compagnie et surveiller attentivement les enfants qui interagissent avec eux. Lorsqu’un lapin doit être tenu ou porté, soutenez sa moitié avant, sous sa cage thoracique, d’une main et son arrière de l’autre, en les tenant près de votre corps comme un ballon de football. Gardez leurs jambes repliées sous eux pour éviter les blessures au dos et ne soulevez jamais un lapin par les oreilles de la peau.

De quel type de soins médicaux les lapins ont-ils besoin?

Il n’y a pas de vaccins recommandés pour les lapins en Amérique du Nord, mais les lapins de compagnie devraient être vus par un vétérinaire au moins une fois par an pour un examen et tous les lapins de compagnie devraient être castrés ou stérilisés lorsqu’ils atteignent la maturité. Cela aide à prévenir le cancer de l’utérus chez les lapines, les comportements agressifs tels que le montage et la pulvérisation chez les lapins mâles et l’élevage involontaire.

Trouver un vétérinaire qui connaît bien les soins des lapins et qui sait les traiter peut parfois être difficile. La House Rabbit Society tient à jour des listes de vétérinaires à travers le pays et votre section locale ou société de sauvetage peut également recommander un vétérinaire local ayant une expérience du lapin.

Prendre soin d’un lapin au cours de sa vie

Il existe des dizaines de races de lapins qui varient en taille, couleur, corps et type d’oreille, mais toutes ont leurs propres charmes. Une idée fausse courante est que les races plus petites ont besoin de moins d’espace que les plus grandes, mais elles ont en fait besoin d’autant d’espace pour courir et sauter.

Certaines races ont des besoins particuliers que les propriétaires doivent garder à l’esprit. Les lapins angora, dit Heard, sont prédisposés aux boules de poils en raison de leur longue fourrure et doivent être toilettés régulièrement pour les éviter. Les lapins Rex, quant à eux, n’ont pas suffisamment de rembourrage sur la plante des pieds et souffrent souvent d’ulcères aux pieds ou d’autres problèmes de pieds. Les lapins domestiques peuvent souvent vivre dix ans ou plus, parfois jusqu’à l’adolescence. En vieillissant et en grandissant, ils auront des besoins différents, en particulier en ce qui concerne leur alimentation.

Étant donné que les bébés et les lapins adultes ont des besoins nutritionnels différents, Rabbit Rescue and Rehab suggère le calendrier suivant comme guide pour L’alimentation changeante de votre lapin:

• Sept semaines à sept mois: granulés et foin de luzerne illimités; à 12 semaines, introduisez les légumes en quantités d’une demi-once.
• Sept mois à un an: introduisez d’autres foins et réduisez la luzerne; réduire les granulés à une demi-tasse pour six livres de poids corporel; augmentez graduellement les légumes à deux tasses pour six livres de poids corporel.
• Un à cinq ans: foin illimité de fléole des prés, d’herbe et d’avoine; une demi-tasse de granulés et deux tasses de légumes par six livres de poids.
• Six ans et plus: si le poids est normal, continuer un régime alimentaire régulier; si le lapin est fragile ou perd du poids, il faudra peut-être plus de granulés pour maintenir un poids santé. Les lapins peuvent également devenir obèses et subir des effets sur la santé en raison d’un surpoids, il est donc important de rester dans la fourchette saine.

Les besoins en soins de santé évoluent également avec l’âge. Les lapins plus jeunes sont sensibles aux maladies intestinales car ils développent la capacité de digérer le foin et d’établir une fonction intestinale normale, a déclaré Heard, et une utilisation irrégulière des toilettes ou une perte d’appétit peut signaler un problème. Les lapins plus âgés, quant à eux, développent souvent de l’arthrite et des problèmes rénaux. «Un examen régulier par un vétérinaire peut identifier ces problèmes et fournir une thérapie pour rendre votre animal plus confortable», a-t-il déclaré.

Image: Rita Kochmarjova /