Comprendre le mouvement quotidien des cerfs par TR Michels – copyright de l’article

L’une des choses les plus importantes à savoir sur la chasse au cerf est de savoir quand chasser. Lorsque vous chassez, vous devez savoir où se trouvent les cerfs pendant les heures de tir légales. Pour savoir, vous aurez besoin d’une bonne connaissance du moment et de l’endroit où les cerfs se déplacent normalement pendant la journée. Des études du Dr Kent Kammermeyer et des études du Dr Larry Marchinton montrent que tout au long de l’année, les cerfs bougent plus le jour que la nuit. Cependant, cela change à mesure que l’été passe à l’automne et que le rut progresse.
À mesure que la végétation commence à mourir, les sources de nourriture dans les zones boisées s’épuisent et les feuilles commencent à tomber. Cela pousse les cerfs à chercher de la nourriture dans des zones plus ouvertes, où ils se sentent en insécurité pendant la journée. Par conséquent, ils commencent à bouger davantage pendant la nuit. Les études montrent que les mouvements automnaux des cerfs atteignent leur maximum de 16 h 00 à 22 h 00 et de nouveau de 16 h 00 à 8 h 00, avec des mouvements entre 8 h 00 et 10 h 00. Les distances les plus éloignées parcourues par heure se produisent généralement le matin, probablement parce que les cerfs essaient de revenir à la sécurité de leurs zones principales avant qu’il ne fasse trop clair.

Activité diurne des cerfs
J’ai eu l’occasion d’observer des centaines de cerfs pendant la journée, en particulier ceux qui se couchent dans le bosquet derrière notre maison. Parce que le lit de cerfs se trouve à 50-100 mètres de la fenêtre de la cuisine, j’ai pu documenter tout ce qu’ils font pendant la journée. Ils quittent généralement le bosquet pour se nourrir environ d’une demi-heure à une heure avant le coucher du soleil, plus tôt lorsqu’il y a une couverture nuageuse. Ils retournent généralement dans le bosquet d’une demi-heure avant à une demi-heure après le lever du soleil, plus tard lorsqu’il y a une couverture nuageuse.

Une fois que les cerfs sont dans les bois, ils se promènent généralement et mangent de l’herbe, des forbes et des brindilles pendant environ une demi-heure, puis se couchent. La plupart des cerfs ont deux ou trois lits qu’ils utilisent sur une base semi-régulière. Une biche a utilisé le même lit trois fois en une semaine. La plupart des lits sont sur le flanc d’une colline où ils sont à l’abri du vent, et sont à la base de grands arbres, ou à proximité de bûches tombées ou de tas de broussailles où le cerf ne peut pas être vu d’une ou plusieurs directions . Un lit est à l’air libre, mais il se trouve dans une zone basse que vous ne pouvez voir que lorsque vous êtes à moins de trente mètres.

Pendant que les cerfs sont dans leur lit, ils font généralement face à la pente ou avec le vent dans le dos. Je suppose que cela leur permet de voir ou d’entendre le danger qui approche de chaque côté ou devant eux, et de sentir et d’entendre tout danger derrière eux ou au près. Pendant qu’ils sont dans leur lit, les cerfs sont éveillés ou somnolent par intermittence, la tête haute et les yeux fermés. Ils ouvrent généralement les yeux au moindre bruit de danger, mais ne se lèvent généralement pas à moins qu’ils ne pensent que le danger se rapproche trop. De temps en temps, ils mettent la tête sur le sol et semblent dormir. Mais encore une fois, le moindre son les amènera à ouvrir les yeux et à lever la tête et à essayer de déterminer ce qui a causé le son. Mais, ils ne font pas peur facilement, j’ai vu des corbeaux atterrir à moins de cinq pieds du cerf, alors qu’ils restaient couchés et ne regardaient que de temps en temps les corbeaux.

Quand je sors par la porte arrière pour aller au garage, les cerfs regardent généralement dans ma direction lorsque la porte se ferme, mais ils se lèvent rarement. Ils regardent pour voir ce que je fais, et tant que je ne semble pas bouger dans leur direction, ils restent allongés là et me regardent. Cependant, si je commence à me rapprocher d’eux, ils se lèvent généralement, assurez-vous que j’arrive toujours, puis courez de l’autre côté du bosquet, à travers le champ, et se dirigent vers le fond de la rivière à un demi-mile.

Pendant la journée, les cerfs restent généralement dans le même lit pendant 3-4 heures, puis se lèvent entre 10h00 et 11h00. Quand ils se lèvent, ils s’étirent, marchent à quelques mètres du lit et urinent, se promènent un peu en mangeant, ne parcourant généralement pas plus de cent mètres, puis se recouchent. Environ 3 à 4 heures plus tard, ils répètent cela et peuvent se recoucher. Si le coucher du soleil approche, ils peuvent se promener dans les bois jusqu’à ce qu’ils sentent qu’il est sécuritaire de sortir à l’air libre et de se nourrir.

La plupart des autres activités se déroulent après la tombée de la nuit, y compris le grattage. Tout cela signifie que les cerfs, en particulier les mâles plus âgés, passent jusqu’à 80% de la journée dans ou à proximité de leur zone de litière. Si vous voulez voir des mâles pendant les heures de chasse légales, vous devez vous rapprocher le plus possible de leur litière sans les alarmer.

Mouvement nocturne des cerfs
Les chasseurs de cerfs ne pensent pas souvent aux mouvements nocturnes des cerfs, car ils ne peuvent pas chasser la nuit.Mais il est essentiel de comprendre où et comment les cerfs se déplacent la nuit si vous voulez être un chasseur prospère. À l’automne 1999, j’ai décidé de ne pas chasser l’ouverture de la saison des armes à feu. Au lieu de cela, j’ai garé mon camion sur une haute colline, où je pouvais regarder les chasseurs se rendre à leurs lieux de chasse, afin que je puisse apprendre comment les cerfs réagissaient à tous ces véhicules qui roulaient sur les routes du comté et dans les bois et les champs; et tous ces chasseurs marchant dans les bois aux petites heures du matin.

Je ne pouvais pas croire le nombre de véhicules que j’ai vus entrer et traverser les champs et les bois où je savais que les cerfs se nourriraient la nuit. Alors que je conduisais sur les routes du comté jusqu’à la colline, j’ai vu cinq véhicules garés sur des rampes d’accès aux chemins forestiers qui menaient à des zones boisées. Les chasseurs ne savaient-ils pas que les cerfs empruntaient régulièrement les routes forestières et traversaient souvent la route du comté là où ils avaient garé leurs véhicules? Ne savaient-ils pas que les cerfs qui voyaient les véhicules n’emprunteraient probablement pas le sentier et ne retourneraient probablement pas dans leur zone de litière normale parce que les véhicules étaient là?

J’ai vu un camion traverser un champ de maïs d’un demi-mile, puis s’arrêter à moins de cinquante mètres des bois. Les chasseurs n’ont-ils pas réalisé que les cerfs se nourrissaient dans le champ quand ils le traversaient en voiture? Ne se sont-ils pas rendu compte que tous les cerfs du champ se dirigeaient vers les bois à la minute où ils ont vu les phares ou entendu le camion? Ne se sont-ils pas rendu compte que tous les cerfs des bois avaient également entendu le camion et qu’aucun d’entre eux ne sortirait pour se nourrir après le lever du soleil quand ils ont vu le camion dans le champ?

J’ai vu un autre camion garé sur une route de comté à moins de vingt mètres d’un champ de foin où j’ai vu des cerfs se nourrir de septembre à janvier. Les chasseurs ne savaient-ils pas que les cerfs s’y arrêtaient régulièrement pour une bouchée de luzerne de dernière minute avant de regagner leur litière le matin? Il n’est pas étonnant que ces chasseurs aient vu si peu de cerfs, et aient rarement vu un chevreuil, néanmoins un gros mâle; ils ont fait savoir à tous les cerfs de leur zone de chasse que c’était l’ouverture de la saison des armes à feu et que les bois étaient envahis par des humains armés de fusils.

La seule raison pour laquelle je peux trouver pourquoi les chasseurs traversent des champs ouverts pour se rendre à leurs peuplements de cerfs est qu’ils ne comprennent pas que les cerfs mangent dans ces champs la nuit. La seule raison pour laquelle je peux penser à la raison pour laquelle les chasseurs garent leurs véhicules là où ils le font est parce qu’ils ne savent pas que les cerfs utilisent les rampes d’accès comme zones de passage et les routes forestières comme voies de circulation lorsqu’ils se déplacent vers et depuis leurs zones de litière boisées à l’aube et crépuscule. Soit ça, soit ils sont carrément paresseux.

Si vous voulez réussir le jour de l’ouverture, ou à tout autre jour, ne traversez pas un champ ouvert en vous rendant à un stand le matin; savoir où se trouvent les zones d’alimentation des cerfs, les passages à niveau et les itinéraires de déplacement; et ne vous garez pas à un endroit où les cerfs peuvent voir ou entendre votre véhicule lorsqu’ils utilisent ces zones.

Activité nocturne des cerfs
De nombreux chasseurs se rendent compte qu’ils voient des cerfs le plus souvent à l’aube et au crépuscule, mais certains d’entre eux ne comprennent pas que les cerfs se reposent dans des zones boisées pendant la majeure partie de la journée, se lèvent coucher du soleil, et sortez des bois et entrez dans les champs après la tombée de la nuit. Ils ne comprennent pas non plus que, quand il fait beau, les cerfs passent souvent la nuit à manger et à se reposer dans ou près des champs, et qu’au lever du soleil, ils quittent les champs pour regagner leurs zones de litière boisées.

Pendant la nuit, je vérifie régulièrement les zones d’alimentation où je fais des recherches et chasse. Alors que je vois souvent des cerfs se nourrir après le coucher du soleil et avant le lever du soleil, je les vois également couchés dans ou près des champs de 10h00 à 12h00 et de 2h00 à 4h00 du matin. Plusieurs études différentes sur les déplacements quotidiens des cerfs montrent que pendant l’automne, les cerfs sont plus actifs la nuit vers l’aube et le crépuscule, et de 12h00 à 2h00. Cela signifie qu’ils ne bougent pas beaucoup entre 10h00 et 12h00 et entre 2h00 et 4h00.

Alors, que font les cerfs la nuit? Lorsque les cerfs quittent leur zone de litière au coucher du soleil, ils se dirigent souvent vers le champ le plus proche, s’arrêtant pour se nourrir d’herbe, de carex, de forbes, de fruits et de brindilles en cours de route. Une fois arrivés au champ, ils s’approvisionnent en maïs, soja, luzerne ou tout ce qui est disponible. Dans les régions où il existe plusieurs types de fourrage, le cerf peut se rendre à chacun d’eux pendant les premières heures d’obscurité.

Les cerfs ne digèrent pas vraiment ce qu’ils mangent en se nourrissant parce qu’ils sont des ruminants; ils stockent la nourriture jusqu’à plus tard. Une fois qu’ils sont pleins, les cerfs se couchent généralement pour régurgiter leur câlin et le mâcher pour le rendre digestible. D’après les études de mouvement quotidiennes que j’ai mentionnées plus tôt, il semble que les cerfs se nourrissent pendant 4 à 6 heures le soir, s’allongent pour se reposer et se mordillent pendant quelques heures, puis se lèvent et se nourrissent encore quelques heures après minuit. Ensuite, ils se reposent à nouveau pendant quelques heures et se lèvent pour se nourrir de nouveau pendant 2 à 4 heures avant de retourner à leur litière.

On pense que les cerfs dorment rarement plus de deux heures avant de se lever pour au moins s’étirer. Pendant l’hiver, les cerfs peuvent dormir plus longtemps que cela. Pendant le rut, les mâles peuvent dormir très peu.

Pendant que je regardais les chasseurs pendant le premier jour de la saison des armes à feu un an, j’ai remarqué trois biches, chacune avec un faon, se nourrissant dans les champs de maïs à moins d’un demi-mile de mon camion. Parce que ces cerfs n’étaient pas harcelés par les chasseurs, ils ont continué à se nourrir jusqu’à environ 8h30. Même avec plusieurs coups de feu autour d’eux, ils continuaient à se nourrir et ne semblaient pas alarmés par les coups de feu dans les bois voisins ou par le fait que la saison de chasse était en cours. Peu après 8h30, les biches et les faons se sont déplacés vers le nord et ont traversé une route départementale en rase campagne. Puis ils sont allés vers le nord jusqu’à ce qu’ils se soient approchés d’un groupe d’arbres plantés le long de l’allée du voisin comme brise-vent / clôture à neige. Ils ont suivi les arbres à l’est et ont traversé une autoroute et sont finalement retournés dans la zone boisée où ils ont couché. Je soupçonne que les cerfs n’étaient pas au courant des chasseurs stationnés dans ces bois, à moins qu’ils ne découvrent leur odeur, et par conséquent, ils peuvent avoir continué à se déplacer et à se nourrir comme ils le feraient normalement. Ils n’ont probablement pas arrêté de bouger et de se nourrir jusqu’à leur retour dans leur litière, ce qui a peut-être pris une heure ou plus.

Les mouvements de cerfs comme ceux-ci, qui ignoraient l’existence des chasseurs, expliquent pourquoi les chasseurs voient souvent des cerfs se déplacer dans les zones boisées tard le matin même pendant la saison de chasse. Les chasseurs qui savent que ce mouvement peut se produire peuvent en profiter en restant dans les bois presque toute la journée. Ils peuvent même voir un mâle suivre une biche tard le matin pendant le rut, surtout si les femelles se sont nourries dans des champs loin de leurs zones de litière.

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