Les visiteurs sont souvent surpris par la diversité mondialement connue de la Colombie, de ses climats et terrains à sa flore et sa faune, mais peu considèrent le nombre incroyable de langues maternelles parlées sur les côtes colombiennes. En fait, les Colombiens parlent tellement de langues distinctes qu’il est presque impossible de les compter.

Les langues autochtones, les langues de nos ancêtres.

La plupart des Colombiens parlent espagnol, probablement autour de 99%, mais il y en a beaucoup qui parlent la langue des conquistadores comme deuxième langue, à côté de la langue indigène de leur naissance. La difficulté de compter toutes ces langues autochtones est que les linguistes sont souvent en désaccord sur la question de savoir si une langue est distincte ou simplement un dialecte différent.

Les experts pensent qu’il y a environ 70 langues autochtones parlées en Colombie et que plus de 750000 Colombiens les parlent . Beaucoup de ces langues proviennent de lignées indigènes bien établies, telles que Arhuaco et Quechuan, mais d’autres sont parlées par des tribus isolées qui ne sont entrées en contact que récemment avec le reste du monde.

Bien que la Colombie soit en dans le top quatre mondial, aux côtés du Brésil, du Mexique et du Pérou, en ce qui concerne le nombre de langues autochtones parlées par ses citoyens, préserver ces langues a souvent été un défi.

Le déclin des langues autochtones

Pendant de nombreuses années, les locuteurs de langues autochtones de Colombie n’étaient pas reconnus comme bilingues à l’université, les universités préférant que leurs étudiants aient une deuxième langue européenne, comme l’anglais, le français ou l’allemand. Les écoles colombiennes enseignaient également leur programme en espagnol uniquement.

Les peuples autochtones ont également été déplacés au fil des ans et d’autres ont simplement déménagé dans les plus grandes villes de Colombie à la recherche d’un emploi. Ils ont commencé à apprendre et à parler l’espagnol, certains parce que c’était nécessaire et d’autres parce qu’ils y voyaient le meilleur moyen de progresser.

Le multilinguisme colombien est tombé en péril. Certaines langues – comme le tinigua, dont le seul locuteur serait décédé en 2008 – ont été complètement perdues. D’autres étaient gravement menacés, comme le barasana, que ne parlent peut-être que 200 personnes ou le uitoto, qui ne compte peut-être que 50. Les experts de l’époque ont laissé entendre qu’il n’y avait que trois langues autochtones colombiennes encore parlées par plus de 50 000 personnes.

La récupération de notre héritage linguistique

Les craintes de voir la Colombie perdre une partie aussi vitale de son identité ont changé la façon dont ses langues autochtones étaient perçues. Mais, de nos jours, avec de nouvelles politiques, de nouveaux programmes de sensibilisation et d’enseignement, la situation s’améliore.

L’Université nationale de Colombie, par exemple, a offert des cours à Nasa, Uitoto, Embera et Wayuu. Et des études ont montré qu’environ 80% des Colombiens autochtones parlent désormais leur langue maternelle, contre 60% déclarés il y a 30 ans.

Créole, le mélange de plusieurs langues.

Les langues autochtones ne sont cependant pas les seules langues non espagnoles parlées en Colombie. Les Colombiens parlent également deux formes différentes de créole, ce qui signifie qu’ils parlent une langue qui s’est développée à partir d’une autre.

Le créole parlé dans les îles de San Andrés et Providencia était à l’origine l’anglais mais au fil des ans s’est mélangé avec l’espagnol, Kwa (de la Côte d’Ivoire, du Ghana et du Togo) et Igbo (du Nigéria) pour devenir une toute nouvelle langue. En fait, les 75 000 habitants des îles parlent généralement le créole, l’anglais et l’espagnol et des efforts sont faits pour fournir une éducation dans les trois.

Le créole de Palenque, d’autre part, a commencé comme espagnol et est le seul espagnol. basé sur la langue créole dans toute l’Amérique latine. Il est principalement parlé par les habitants de San Basilio de Palenque, un village près de la côte caraïbe de la Colombie qui a été fondé par des esclaves qui se sont échappés de Carthagène et des environs.

Ils venaient de plusieurs pays africains, ce qui signifiait qu’ils ont trouvé peu de langues communes parmi leurs langues maternelles. Mais ils avaient également eu peu de contacts avec les Européens, donc l’espagnol qu’ils parlaient s’est rapidement transformé en une nouvelle langue, fortement influencée par le Kongo, qui est parlé au Congo.

De nos jours, ce ne sont que des personnes âgées qui ont maîtrise complète de ce créole, connu sous le nom de Palenquero, et il est presque impossible pour les hispanophones de le comprendre. Bien que certains mots soient similaires – tambore signifie tambour, hemano, frère etcateyano, un hispanophone – d’autres comme ngombe (bétail) ngubá (cacahuète) etngaina (poulet) sont beaucoup plus proches de son côté africain.

Nelson Mandela a dit un jour:

Parlez à un homme dans une langue qu’il comprend et qui lui ira à la tête. Mais parlez-lui dans sa propre langue et cela ira à son cœur.

Il peut être impossible de déterminer exactement combien de langues sont parlées par les Colombiens aujourd’hui , mais leur contribution à l’histoire, à la culture et au caractère du pays va de soi.

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