Hôtel Mount Washington à Bretton Woods, New Hampshire (Crédit: Archives du Groupe de la Banque mondiale).

En juillet 1944, des représentants de 44 nations se sont réunis à l’hôtel Mount Washington à Bretton Woods, New Hampshire pour la Conférence monétaire et financière des Nations Unies. Le gouvernement des États-Unis a choisi le Mount Washington Hotel comme site de la désormais célèbre conférence de Bretton Woods pour diverses raisons: son éloignement offrait l’isolement des interférences extérieures; le paysage des Montagnes Blanches était spectaculaire; et la sécurité en temps de guerre était plus facilement gérée. Le Mount Washington Hotel a été fermé pour affaires en 1930 et entièrement restauré pour accueillir les délégués qui arrivaient.

Délégués devant l’hôtel Mount Washington, 2 juillet 1944 (Crédit: UPI).

« … un travail prodigieux a été accompli pendant les trois semaines de la Conférence. De nombreuses personnes ont été affectées aux comités de la Banque et du Fonds, qui se réunissaient 24 heures sur 24, et en plus des réunions des comités, il y avait des séances plénières, où les microphones étaient transportés d’orateur en orateur par des scouts… »se souvient Shirley Boskey (International Bank Notes, juillet 1956).

Lord Keynes s’adressant à la réunion de la Conférence, juillet 1944 (Crédit: Getty Images).

Fred Vinson, secrétaire au Trésor a déclaré à l’époque de la signature officielle des accords de Bretton Woods:

« L’histoire s’écrit aujourd’hui alors que nous exécutons ces documents et insufflons un souffle de vie au Fonds monétaire international et à la Banque internationale pour la reconstruction et le développement. Nous pouvons être reconnaissants que l’histoire que nous écrivons actuellement ne soit pas un autre chapitre de la chronique presque interminable de la guerre et des conflits. La nôtre est une mission de paix – pas seulement du bout des lèvres aux idéaux de paix – mais une action, une action concrète, conçue pour établir les fondements économiques de la paix sur le fondement d’une véritable coopération internationale.

deux grandes institutions internationales doivent accomplir la mission que le monde leur a confiée, espérons-le, elle exigera la coopération sans réserve et concertée de chacun des pays membres et de leur peuple « (Département du Trésor, Communiqué de presse, 27 décembre 1945) .