Un conflit d’intérêts survient lorsque ce qui est dans le meilleur intérêt d’une personne n’est pas meilleur intérêt d’une autre personne ou organisation à laquelle cette personne doit loyauté.

Par exemple, un employé peut simultanément s’aider mais blesser son employeur en acceptant un pot-de-vin pour acheter des produits de qualité inférieure pour son entreprise. >

Un conflit d’intérêts peut également exister lorsqu’une personne doit répondre à deux individus ou groupes différents dont les besoins sont en contradiction les uns avec les autres. Dans ce cas, servir un individu ou un groupe blessera l’autre.

En affaires et en droit, avoir une «responsabilité fiduciaire» envers quelqu’un est connu comme un «devoir de loyauté». Par exemple, les auditeurs ont un devoir de loyauté envers les investisseurs qui s’appuient sur les rapports financiers que les auditeurs certifient. Mais les auditeurs sont embauchés et payés directement par les entreprises dont ils examinent les rapports. Le devoir de loyauté qu’un auditeur doit aux investisseurs peut être en contradiction avec le besoin de l’auditeur de garder l’entreprise – son client – heureux, ainsi qu’avec le désir de l’entreprise de ressembler à un investissement sûr.

Donc, ceux d’entre nous qui souhaitent être des personnes éthiques doivent consciemment éviter les situations où nous nous profitons en étant déloyaux envers les autres.