Conséquentialisme, En éthique, la doctrine selon laquelle les actions doivent être jugées bonnes ou mauvaises sur la base de leurs conséquences. La forme la plus simple de conséquentialisme est l’utilitarisme classique (ou hédoniste), qui affirme qu’une action est bonne ou mauvaise selon qu’elle maximise l’équilibre net du plaisir sur la douleur dans l’univers. Le conséquentialisme de G.E. Moore, connu sous le nom d ‘«utilitarisme idéal», reconnaît la beauté et l’amitié, ainsi que le plaisir, comme des biens intrinsèques que les actions doivent viser à maximiser. Selon «l’utilitarisme des préférences» de R.M. Hare (1919–2002), les actions sont justes si elles maximisent la satisfaction des préférences ou des désirs, quelles que soient les préférences. Les conséquentialistes divergent également sur le point de savoir si chaque action individuelle doit être jugée sur la base de ses conséquences ou si, au contraire, les règles générales de conduite doivent être jugées de cette manière et les actions individuelles jugées uniquement en fonction de leur conformité avec une règle générale. Le premier groupe est connu sous le nom d ‘«utilitaristes d’actes» et le second comme d’ «utilitaristes de règles». Voir aussi éthique déontologique.