Brochure Scurrilous Copperhead de 1864

Les Copperheads étaient une faction de démocrates du Nord (voir aussi Union (American Civil War)) qui s’opposait à la guerre civile américaine Guerre, voulant un règlement de paix immédiat avec les confédérés. Le nom de Copperheads leur a été donné par leurs adversaires, les républicains, à cause des pièces de monnaie en cuivre liberty-head qu’ils portaient comme insignes et de l’idée qu’ils étaient prêts à frapper la nation comme un serpent mortel. Ils ont également été appelés «Démocrates de la paix» et «Butternuts». Le Copperhead le plus célèbre était Clement L. Vallandigham de l’Ohio, qui était un opposant véhément à la politique du président Abraham Lincoln.

Le débat se poursuit sur la question de savoir si la guerre civile et tous ses effusions de sang (3,09% de la population) ) aurait pu être évité. Les Copperheads n’ont pas évité la guerre civile et on ne peut pas non plus dire qu’ils ont totalement répudié la violence. Certains d’entre eux avaient également des opinions racistes. Néanmoins, le principe selon lequel la négociation et la diplomatie ont priorité sur la résolution armée des différends a influencé leur politique. Ce principe a depuis été inscrit dans la Charte des Nations Unies et fait donc partie du droit international. Les Copperheads ont défendu ce principe à un moment où certains considéraient la négociation comme une entreprise trop risquée, trop encline au compromis et aux accommodements, et voulaient plutôt la victoire pure et simple, que seule la guerre pouvait offrir. Les Copperheads n’ont pas survécu et n’ont pas non plus attiré suffisamment de soutien pour atteindre leur objectif. Cet objectif, cependant, était louable face à ce qui s’est avéré être l’une des guerres civiles les plus sanglantes de l’histoire.

Agenda

Pendant la guerre civile américaine (1861-1865), les Copperheads ont nominalement favorisé l’Union mais se sont fermement opposés à la guerre, pour laquelle ils ont blâmé les abolitionnistes, et ils ont exigé une paix immédiate et ont résisté aux projets de loi. Ils voulaient que Lincoln et les républicains soient évincés du pouvoir, considérant le président comme un tyran qui détruisait les valeurs républicaines américaines avec ses actions despotiques et arbitraires. La plupart n’étaient pas déloyales, au lieu de cela, ils ont suscité une profonde suspicion sur la façon dont la guerre était menée et son influence sur la population du Nord.

Certains Copperheads ont tenté de persuader les soldats de l’Union de déserter Ils ont parlé d’aider les prisonniers de guerre confédérés à s’emparer de leurs camps et à s’échapper. Ils ont parfois rencontré des agents confédérés et ont pris de l’argent. La Confédération a encouragé leurs activités chaque fois que c’était possible. La plupart des dirigeants du parti démocrate ont cependant repoussé Confeder. a mangé des avances.

Certains historiens, tels que Richard Curry, ont minimisé les activités de trahison des Copperheads, arguant qu’ils étaient simplement des gens qui résistaient farouchement à la modernisation et voulaient revenir aux anciennes méthodes. Les Copperheads se méfiaient des monopoles et d’un gouvernement central fort, demandant plutôt plus de pouvoir pour les États. La plupart partageaient un sentiment anti-noir et étaient issus de groupes ethniques spécifiques descendants d’Européens.

Journaux

Les Copperheads avaient de nombreux journaux importants, mais les éditeurs n’ont jamais formé d’alliance. À Chicago, Wilbur F. Storey a fait du Chicago Times l’ennemi le plus vicieux de Lincoln. Le New York Journal of Commerce, à l’origine abolitionniste, a été vendu à des propriétaires qui sont devenus Copperheads, leur donnant une voix importante dans la plus grande ville du Nord. Un éditeur typique était Edward G. Roddy, propriétaire de Uniontown, Pennsylvania Genius of Liberty. C’était un démocrate intensément partisan qui considérait les Noirs comme une race inférieure et Abraham Lincoln comme un despote et un cancre. Bien qu’il ait soutenu l’effort de guerre en 1861 , il accusa les abolitionnistes de prolonger la guerre et dénonça le gouvernement comme de plus en plus despotique. En 1864, il appelait à la paix à tout prix.

Le Metropolitan Record de John Mullaly était le journal catholique officiel de New York. Reflétant l’opinion irlandaise, il soutint la guerre jusqu’en 1863 avant de devenir un orgue Copperhead; l’éditeur a ensuite été arrêté pour résistance au projet. Même à une époque de journalisme extrêmement partisan, les journaux de Copperhead étaient remarquables par leur rhétorique coléreuse. « Une grande majorité », a déclaré un rédacteur de l’Ohio, « ne voit aucune raison pour laquelle ils devraient être fusillés au profit des nègres et des abolitionnistes. » Si «le despote Lincoln» tentait de faire tomber l’abolition et la conscription dans la gorge des hommes blancs, «il rencontrerait le sort qu’il mérite: pendu, abattu ou brûlé.» Par l’élection de 1864, Lacrosse, Wisconsin, rédacteur en chef du journal démocrate Marcus Mills « Brick » Pomeroy a appelé Lincoln « champignon de l’utérus corrompu du fanatisme et du fanatisme » et « un tyran pire et un boucher plus inhumain que celui qui existait depuis l’époque de Néron … L’homme qui vote pour Lincoln maintenant est un traître et un meurtrier. … Et s’il est élu pour induire en erreur pendant encore quatre ans, nous sommes convaincus qu’une main audacieuse lui transpercera le cœur d’une pointe de poignard pour le bien public. »Les autres éditeurs populaires de Copperhead incluaient le registre d’état de l’Illinois de Charles Lanphier de Springfield, Samuel Medary of Columbus, Ohio » s Crisis et Dennis Mahoney de Dubuque, Iowa « s Herald.

Copperhead Resistance

L’hon. Clement Laird Vallandigham de l’Ohio, de la Brady – Handy Photograph Collection.

Les Copperheads parlaient parfois de résistance violente et, dans certains cas, commençaient à s’organiser. Cependant, ils n’ont jamais fait d’attaque organisée. En tant qu’opposants à la guerre, les Copperheads étaient soupçonnés de déloyauté, et Lincoln faisait souvent arrêter ses dirigeants et les garder pendant des mois dans des prisons militaires sans jugement. Le plus grand groupe de Copperhead était probablement les Chevaliers du Cercle d’Or; formé dans l’Ohio dans les années 1850, il est devenu politisé en 1861. Il a été réorganisé en tant que l’Ordre des Chevaliers Américains en 1863, et de nouveau, au début de 1864, en tant que l’Ordre des Fils de la Liberté, avec Clement L. Vallandigham comme son commandant. Un chef, Harrison H. Dodd, a préconisé le renversement violent des gouvernements de l’Indiana, de l’Illinois, du Kentucky et du Missouri en 1864. Les chefs du parti démocrate et une enquête fédérale ont contrecarré sa conspiration. Malgré ce revers de Copperhead, les tensions sont restées vives. L’émeute de Charleston a eu lieu dans l’Illinois en mars 1864. Les républicains de l’Indiana ont ensuite utilisé la révélation sensationnelle d’une conspiration anti-guerre Copperhead par des éléments des Sons of Liberty pour discréditer les démocrates lors des élections à la Chambre de 1864. Le procès militaire de Lambdin P. Milligan et d’autres fils de la liberté a révélé des plans pour libérer les prisonniers confédérés détenus dans l’État. Les coupables ont été condamnés à la pendaison, mais la Cour suprême est intervenue dans Ex parte Milligan, affirmant qu’ils auraient dû subir des procès civils.

La plupart des Copperheads ont activement participé à la politique. Le 1er mai 1863, l’ancien membre du Congrès de l’Ohio Vallandigham déclara que la guerre n’était pas menée pour sauver l’Union mais pour libérer les Noirs et asservir les Blancs du Sud. L’armée l’a alors arrêté pour avoir exprimé sa sympathie à l’ennemi. Il a été traduit en cour martiale et condamné à l’emprisonnement, mais Lincoln a commué la peine en bannissement derrière les lignes confédérées. Les démocrates l’ont néanmoins nommé gouverneur de l’Ohio en 1863; il a fait campagne depuis le Canada mais a été vaincu après une bataille intense. Il a opéré dans les coulisses de la convention démocrate de 1864 à Chicago; cette convention a adopté une plate-forme largement Copperhead, due en grande partie au fait que le comité chargé de la rédiger était principalement composé de défenseurs de la paix, mais a choisi un candidat présidentiel pro-guerre, George B. McClellan. La contradiction a gravement affaibli les chances de vaincre la réélection de Lincoln, en particulier après que McClellan ait dénoncé la plate-forme de paix que le parti avait rédigée pour lui. perdent leur attrait à la suite de Gettysburg et Vicksburg. Les Copperheads atteindraient leur point le plus bas après le succès de l’armée de l’Union dans la campagne d’Atlanta. Finalement, la faction s’éteignit en faveur des vertus républicaines après le succès du parti aux élections de 1864 et le triomphe militaire de l’Union après la capitulation confédérée à Appomatax en avril 1865.

Michael Crawford Kerr

L’honorable Michael C. Kerr, d’Indiana, président de la Chambre des représentants , de la Brady – Handy Photograph Collection.

Michael C. Kerr (15 mars 1827 – 19 août 1876) était un législateur américain élu au Congrès en 1864 en tant que Démocrate de « guerre », s’étant vigoureusement opposé à l’élément Copperhead dans son district. Il est né à Titusville, Pennsylvanie, a fait ses études à l’Erie Academy et a obtenu son diplôme de la faculté de droit de l’Université de Louisville en 1851. Il a déménagé à New Albany, Indiana, en 1852, et a été membre de l’Assemblée législative de l’État de l’Indiana de 1856 à 1857. Il a servi à la Chambre des représentants des États-Unis en tant que démocrate de l’Indiana de 1865 à 1873. Je Au Congrès, il était considéré comme l’un des chefs du Parti démocrate. Il s’est fermement opposé à la politique républicaine de reconstruction dans les États du Sud. Il ne fut pas réélu en 1872. Ses opinions sur les questions financières ne rencontrèrent pas la faveur de sa circonscription, où il s’opposa ouvertement aux inflationnistes et à l’élément «billet vert» et favorisa la reprise des paiements en espèces. En 1874, cependant, après une vive contestation, il fut réélu et, à sa réentrée au Congrès, fut élu à la présidence du président. Il présida seulement la première session du quarante-quatrième Congrès et mourut de consommation peu après son ajournement.

En 1866, lorsque Michael Kerr se présenta au poste de membre du Congrès américain de l’Indiana contre le général Walter Q.Gresham, Kerr a déclaré qu’il n’était pas impliqué avec les sympathisants du Sud, connus sous le nom de Sons of Liberty, dont le procès pour trahison avait eu lieu à Indianapolis plus tôt. Le juge-avocat général du procès, Henry L. Burnett, a été impliqué dans les décisions concernant lesquelles des personnes interrogées avaient commis des infractions suffisamment graves pour les amener à être traduites en justice, et quels témoignages seraient utilisés uniquement à titre d’information. Michael Kerr a échappé aux poursuites. parce que Burnett avait décidé de ne pas le traduire en justice. Après avoir entendu dire que Kerr affirmait ne pas avoir participé au complot, Burnett a prononcé un discours sur la place publique de New Albany devant une foule nombreuse. Le discours a été imprimé sous forme de journal.

Dans l’intention, dans l’esprit, dans le but, il était un traître. Je dis cela, concitoyens, sans passion, et je suis responsable de ce que je dis ici ou JE SAIS QUE MICHAEL C. KERR ÉTAIT MEMBRE DE L’ORDRE, car il me l’a confessé lui-même à nouveau quand je l’ai eu à Indianapolis, tremblant pour sa misérable vie. à ses dents qu’il m’a avoué – et n’a jamais pensé à le nier – faire la base de toute notre conversation, qu’il était un Fils de la Liberté.

Bien qu’exposé en tant que membre du complot de Burnett, Kerr a été élu au Congrès . Le général Burnett avait été l’un des avocats spéciaux du juge lors du procès des conspirateurs d’assassinat d’Abraham Lincoln.

Profil du membre moyen

Les sentiments des Copperheads ont attiré les sudistes qui s’étaient installés dans le nord de la rivière Ohio, les conservateurs, les pauvres et les marchands qui avaient perdu le commerce du Sud rentable. Les Copperheads ont bien réussi aux élections locales et nationales de 1862, en particulier à New York, et ont remporté la majorité dans les législatures de l’Illinois et de l’Indiana. Les Copperheads étaient les plus nombreux. dans les régions frontalières, y compris les régions méridionales de l’Ohio, de l’Illinois et de l’Indiana (dans le Missouri, des groupes comparables étaient déclarés confédérés). Ils étaient également nombreux dans les régions catholiques allemandes du Midwest, en particulier dans le Wisconsin.

L’historien Kenneth Stampp a capturé l’esprit Copperhead dans sa représentation du membre du Congrès Daniel W. Voorhees de l’Indiana:

Il y avait une qualité terreuse à Voorhees, « le grand sycomore du Wabash ». Sur la souche, son tempérament fougueux, sa partisanerie passionnée et son éloquence émouvante ont fait un appel irrésistible à la démocratie occidentale. Ses cris amers contre les tarifs protecteurs et les banques nationales, ses préjugés raciaux intenses, sa méfiance à l’égard des Yankees de l’Est, son dévouement à la liberté personnelle, sa défense de la Constitution et des droits de l’État reflétaient fidèlement les vues de ses électeurs. Comme d’autres agriculteurs jacksoniens , il en voulait à la révolution politique et économique alors en cours. Voorhees a idéalisé un mode de vie qu’il pensait être détruit par les dirigeants actuels de son pays. Ses protestations audacieuses contre ces tendances dangereuses ont fait de lui l’idole de la démocratie de la vallée de Wabash .

Remarques

Tous les liens ont été récupérés le 23 mars 2017.

• Making of America. The Old Guard.
• Ohio History Central. Copperheads.