La courge Delicata est une variété de courge d’hiver aux fruits cylindriques de couleur crème rayés de vert ou d’orange qui sont cuits. Comme son nom l’indique, il a une croûte (ou peau) délicate. Elle est également connue sous le nom de courge d’arachide, de courge de Bohême ou de courge de patate douce. Il s’agit d’un cultivar de l’espèce Cucurbita pepo, qui comprend également les variétés de courges d’été pattypan squash, courgettes et courges crookneck jaunes, ainsi que des variétés de courges d’hiver, notamment la courge poivrée, la courge spaghetti et la plupart des citrouilles utilisées comme lanternes Jack-o-lantern. .

Cucurbita pepo var. pepo

« Delicata »

Courge delicata rôtie

La courge Delicata est facile à cultiver. Les graines commencent après que tout danger de gel est passé et que le sol est chaud ou dans les 3 à 4 semaines avant la date prévue du dernier gel dans la région. Les graines semées directement sont placées à un pouce de profondeur, 5-6 sur une colline; les collines sont à 6 pieds dans toutes les directions des autres collines. Environ 105 jours après la germination, les courges delicata sont prêtes à être récoltées. Le séchage prend environ une semaine dans un endroit chaud et sec protégé du gel, comme un garage.

La courge Delicata est le plus souvent cuite au four, mais peut également être cuite au micro-ondes, sautée ou cuite à la vapeur. Il peut être farci de mélanges de viande ou de légumes et est connu pour sa facilité de cuisson et sa saveur et sa texture crémeuses. Les graines de courge sont également consommées, généralement après avoir été grillées. Cette courge n’est pas aussi riche en bêta-carotène que les autres courges d’hiver, mais est une bonne source de fibres alimentaires et de potassium, ainsi que de petites quantités de vitamines C et B, de magnésium et de manganèse.

Autochtone en Amérique du Nord et centrale, la courge a été introduite aux premiers colons européens par les Amérindiens. «  » Delicata « a été introduit pour la première fois par un semencier aux États-Unis en 1894 (Tapley et al. 1937), mais un fruit très semblable à ceux de ce cultivar a été illustré par Naudin (1856). » (Paris 1989). En tant que cultivar, il est « plus ou moins unique et ne peut être facilement classé dans un seul groupe moderne » (Paris 1989). Le delicata standard est vineux; cependant, des variétés de brousse sont apparues, y compris « Bush Delicata », et les vendeurs de semences offrent des variétés plus sucrées comme « Sugar Loaf » et « Honey Boat ». La courge Delicata a presque disparu après la Grande Dépression et n’était pas largement cultivée en raison de sa sensibilité aux maladies du mildiou. Cela a changé au début des années 2000, lorsqu’un groupe du Département de la sélection végétale de l’Université Cornell, dirigé par Molly Jahn, a créé une variété non hybride à pollinisation libre, Cornell « s Bush Delicata qui était résistante aux maladies les plus connues de la courge, et a remporté le 2002 All-America Selection (AAS), un prix de l’industrie des semences et est maintenant le cultivar commercial principal. >