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Erreur entre frères et sœurs: Post Hoc, Ergo Propter Hoc

Citation…

Il existe des corrélations presque parfaites entre le taux de mortalité à Hyderabad, en Inde, de 1911 à 1919, et les variations de l’adhésion à l’Association internationale des machinistes au cours de la même période. Personne ne croit sérieusement qu’il n’y a rien de plus qu’une coïncidence dans ce fait étrange et insignifiant.2

… Unquote

Exemple:

Reconnaître que le bien-être est la cause de la pauvreté des enfants, cite une étude montrant que « les plus fortes augmentations du taux de pauvreté infantile ces dernières années se sont produits dans les États qui versent les prestations sociales les plus élevées. Les plus faibles augmentations – ou diminutions réelles – de la pauvreté des enfants se sont produites dans des États qui limitent le niveau des paiements de l’AFDC. « 3

Contexte

Contre-exemple:

Plus la pointure d’un enfant est grande, meilleure est l’écriture manuscrite de l’enfant.
Ther efore, avoir de grands pieds facilite l’écriture.

Exposition:

Cum Hoc est l’erreur commise quand on saute à une conclusion sur la causalité basée sur une corrélation entre deux événements, ou types d’événements, qui se produisent simultanément.4

Exposition:

Une simple corrélation entre deux variables n’est pas suffisante pour conclure rationnellement que l’une cause l’autre. Pour éviter de commettre l’erreur Cum Hoc, excluez toute autre explication possible de la corrélation:

1. Coïncidence: la tradition statistique est remplie d’exemples de corrélations coïncidentes, par exemple voir le Quote-Unquote, ci-dessus.
2. Causalité confondante: cela se produit lorsqu’un troisième événement ou type d’événement provoque la corrélation. Par exemple, considérons le contre-exemple ci-dessus: les pointures des chaussures pour enfants seront positivement corrélées avec de nombreux changements de développement, car ce sont les effets courants de la croissance. À mesure que les enfants grandissent, leurs pieds et leurs pointures augmentent, l’écriture manuscrite s’améliore et se développe de bien d’autres manières. Ainsi, la croissance est la cause commune de l’augmentation de la pointure des chaussures et de l’amélioration de l’écriture manuscrite chez les enfants.
3. Cause inverse: cela se produit lorsque l’effet supposé est la cause réelle et vice versa. Par exemple, supposons que les statistiques montrent une corrélation positive entre la possession d’armes à feu et les crimes violents, à savoir que plus le nombre d’armes possédées est élevé, plus le taux de crimes violents est élevé. Il serait tentant de sauter à la conclusion que la possession d’armes à feu entraîne crime violent, mais la relation de cause à effet peut être exactement inverse. Des taux élevés de crimes violents peuvent amener des citoyens craintifs à acheter des armes à feu pour se protéger.

   Ce type d’erreur distingue Cum Hoc de son frère Post Hoc ― voir l’erreur des frères et sœurs, ci-dessus. Dans une erreur post-hoc, la cause supposée précède temporairement l’effet allégué, il n’y a donc aucune possibilité que la relation causale soit l’inverse.

Contexte de l’exemple:

Bauer utilise des études statistiques spécieuses pour discréditer le système de protection sociale. Mais cette étude menée par deux sociologues de l’Ohio State University a négligé le fait que le revenu médian a diminué ou était stable dans les dix États où les coûts de l’aide sociale et la pauvreté des enfants ont augmenté, tandis que le revenu a considérablement augmenté dans neuf des dix États où les prestations sociales et la pauvreté ont le moins augmenté. . Les données ont montré que le déclin économique a entraîné une augmentation du bien-être et de la pauvreté des enfants.

Notes:

1. Traduction: « Avec ceci, donc à cause de cela « , Latin.
2. David Hackett Fischer, Historiens » Fallacies: Toward a Logic of Historical Thought (Harper & Row, 1970), pp. 167 -169.
3. John B. Judis, « La souris qui rugit », The New Republic, 8/3/1987, p. 25.
4. Peu d’écrivains sur les erreurs prennent la peine de distinguer entre les sophismes Cum Hoc et Post Hoc, la plupart préférant le dernier. Pour les exceptions, voir Fischer « s Historians » Fallacies ― voir la note 2, ci-dessus How et Madsen Pirie « s How to Win Every Argument: The Use and Abuse of Logic ( 2013).