Que sont les mariachis?

La musique qui régnait au Mexique il y a quelques siècles se composait de flûtes, de tambours (faits de bois, de boue sèche et d’escargots). C’était un élément essentiel de tous les rites sacrés. L’arrivée du christianisme et des Espagnols dans de nombreuses régions a apporté de nouveaux instruments: violons, guitares, harpes et autres instruments à vent. Les musiciens locaux ont non seulement appris à jouer avec eux, mais aussi à les fabriquer, en les concevant parfois à partir de leur imagination et de leur perception.

La musique et la danse étaient des éléments importants dans les productions théâtrales espagnoles, populaires dans le monde entier à l’époque coloniale . Il y avait donc des orchestres qui accompagnaient le théâtre composés de violons, harpes et guitares. De ces groupes viennent de nombreux genres de musique au Mexique, entre autres, les mariachis.

Les instruments utilisés dans un groupe de mariachi sont très variés. Fondamentalement, ce sont des cordes (guitare, violon et guitarrón) et des trompettes, mais il existe des formations qui utilisent également des instruments de musique d’origine indigène, comme le huehuetl et le teponaztli ou même parfois d’autres. des instruments comme la flûte, la harpe ou l’accordéon, selon la région.

Le vêtement du mariachi est un mélange qui combine les vêtements des contremaîtres des haciendas avec ceux des élégants propriétaires terriens qui étaient, entre autres choses, de merveilleux cavaliers, connus au Mexique sous le nom de chars. Pour couronner cet ensemble, nous avons l’incontournable chapeau de paille qui recouvre ce personnage, sorte de bouvier ou de cow-boy dans l’imaginaire mexicain.

Au milieu du XXe siècle, le mariachi est devenu un véritable symbole du Mexique et sa musique s’est répandue dans toute la société mexicaine, des plus riches aux plus pauvres. Mariachi fait partie intégrante de la culture et il n’y a pas de fêtes, de festivités ou de célébrations sans elle. Il n’y a pas de mariage sans mariachis et sans mariachis il n’y a ni baptêmes ni enterrements.

L’origine du mot

On a longtemps cru que le mot mariachi était une interprétation locale du français «mariage» et qu’il se référait à des musiciens qui se produisaient lors de mariages locaux pendant l’occupation française dans l’ouest du Mexique. Cette version, cependant, fut définitivement écartée en 1981, lorsque dans les archives d’une église une lettre datée de 1848 (plus de dix ans avant l’occupation française) a été trouvé dans lequel un prêtre local se plaignait déjà. le bruit que faisaient les mariachis. La version la plus communément acceptée est que le terme mariachi vient de la région de Cocula, connue comme le berceau mondial du mariachi, où les Indiens soi-disant musicien au XVIe siècle.

De nombreux musicologues se sont posé la question. Selon les interprétations, il s’agit d’un dérivé du mot «mariage» hérité de l’époque française où Maximilien était l’empereur o f Mexique. Selon cette légende, le mariachi a été nommé par les Français, lors des célébrations de mariage. Mais cette légende a été complètement démentie, avec la découverte de l’utilisation de ce mot dans un document qui datait d’avant l’arrivée des Français au Mexique.

Aujourd’hui, la plupart des chercheurs pensent que le mot «mariachi» provient de racines indigènes. Il dérive du nom du bois avec lequel nous avons fait les planches sur lesquelles nous avons dansé pour accompagner le rythme de la musique locale. En tant que mexicophile, nous nous contenterons d’une explication beaucoup plus simple. « Mariachi » exprime un art de living, l’un des concepts musicaux les plus intéressants et les plus festifs au monde.

La reine Isabel chantait des rancheras

Les films mexicains des années 40 et 50 ont contribué à diffuser l’image de la mariachi. Les acteurs de cinéma qui voulaient une carrière réussie devaient forcément être des chanteurs de ranchera (musique populaire mexicaine) et chanter accompagnés d’un groupe de mariachis. Des acteurs comme Pedro Infante ou Jorge Negrete ont fait carrière grâce à leurs dons de chanteurs et de cavaliers. L’écrivain chilien Hernán Rivera Letelier explique dans une interview que l’expansion de la musique mexicaine en Amérique latine était due au fait que le Mexique a été le premier pays à développer une industrie cinématographique sur le continent.

Dans son roman « La Reina Isabel cantaba rancheras »(traduit en français par:« La reine Isabel chantait des chansons d’amour »), Letelier dépeint le monde sordide de l’exploitation du salpêtre dans le nord du Chili, par l’intermédiaire du personnage de la reine Isabel, une prostituée aux dons multiples mais , surtout, un goût prononcé pour la musique ranchera.

L’amour pour la musique mexicaine n’est pas un phénomène isolé et il y a un engouement incroyable pour cette musique dans des pays comme la Colombie, le Pérou ou le Venezuela.Dans ces pays et bien d’autres en Amérique latine, il est d’usage de payer les services d’un groupe de mariachis pour «donner la sérénata» aux mariées ou pour mettre l’ambiance dans des cérémonies de toutes sortes.

Garibaldi , le berceau des grandes stars

La Place Garibaldi, située dans le centre historique de Mexico, est le plus important forum de mariachis de la capitale mexicaine. Sur cette place, on peut écouter et engager des groupes jouant des chansons pour commander pour un montant très raisonnable et beaucoup de gens viennent à cet endroit pour prendre quelques verres de tequila et écouter leur chanson préférée, celle qui les relie à leur histoire ou à l’amour de leur vie.

De nombreuses légendes de la musique populaire mexicaine sont passées par la place Garibaldi avant d’être connues sur la scène internationale. Parmi elles, José Alfredo Jiménez et Chavela Vargas sont deux géants de Garibaldi.

Le premier est reconnu à la quasi-unanimité comme le meilleur compositeur de musique populaire mexicaine et en tant que fondateur d’une sty le caractérisé par la passion et l’émotivité. Les paroles de ses chansons parlent toujours d’amour ou de rupture. Ils parlent aussi d’alcool car, dans une culture machiste, les larmes d’un homme ne peuvent s’expliquer que par l’ivresse. Avec l’aide de l’alcool, la chanson se transforme en confession et le destin est mieux accepté. José Alfredo Jimenez est mort à l’âge de 48 ans et a laissé des centaines de chansons: beaucoup sont de véritables joyaux de la musique populaire tels que « No volveré », « Paloma Negra », « Ella » et « Si nos dejan ».

La seconde, Chavela Vargas, était une amie proche de Jimenez. Elle connaissait non seulement la célébrité mais aussi de dures années de dépendance à l’alcool, qu’elle a fini par conquérir presque par miracle pour revenir une fois de plus sur les grandes scènes. Son style particulier a fait son succès: une voix forte qui peut se transformer en chuchotement ou en complainte, rendant ses chansons encore plus déchirantes.

Chavela Vargas, décédée en juillet 2012, était un personnage à contre-courant : elle s’habillait comme un homme, fumait du tabac, buvait excessivement et portait des pistolets. Elle a fait la connaissance d’Ava Gardner, Rock Hudson et a développé une amitié très étroite avec Diego Rivera, Frida Kahlo, Picasso, Neruda et Gabriel García Márquez, entre autres. Sa vie a été intense jusqu’au bout et ceux qui l’ont connue se souviennent tous d’elle de la même manière: une personnalité forte, tenace, vive et dynamique, capable de fêter ses quatre-vingt-dix ans en faisant un saut en parachute, avec une touche de folie.