Les mythes sur la santé sont remarquablement persistants. La croyance que la consommation de lait augmente la production de mucosités et aggrave ainsi les symptômes du rhume, de l’asthme et d’autres maladies respiratoires est particulièrement durable.

Cette croyance est tout simplement fausse. En fait, les scientifiques ont démystifié le mythe du lait-mucus il y a des décennies. Pourtant, comme l’explique le Dr Ian Balfour-Lynn, pneumologue pédiatrique au Royal Brompton Hospital de Londres, dans un récent article de synthèse pour la revue Archives of Diseases in Childhood, il continue d’entendre de nombreuses personnes – les parents de ses jeunes patients – qui le croient.

« Ils empêchent leurs enfants de boire du lait », écrit-il. C’est imprudent et inutile, ajoute-t-il, car le lait est une source d’énergie importante pour de nombreux enfants, en particulier ceux atteints de kystes fibrose.

Comment le mythe a commencé

Balfour-Lynn fait remonter la croyance selon laquelle le lait produit des mucosités à Moses Maimonide, un philosophe et médecin juif du XIIe siècle. les symptômes de la maladie. Il a inclus le fromage parmi ces aliments. Ailleurs, Maimonide avertit que tous les types de lait devraient être évités car ils peuvent utilisez « une farce dans la tête. »

(Maïmonide a également recommandé aux gens de la soupe au poulet pour aider « à remuer et à éjecter les mucosités pulmonaires ». Cet avis pourrait avoir une validité scientifique.)

Les textes médicaux traditionnels chinois étaient plus positifs à propos du lait, dit Balfour-Lynn, bien qu’ils aient lié les produits laitiers à des mucosités plus épaisses.

Le mythe selon lequel le lait déclenche la production de mucosités s’est perpétué jusqu’à nos jours. , faisant son chemin dans de nombreux livres de santé populaires, y compris le très influent «The Commonsense Book of Baby and Child Care» du Dr Benjamin Spock, qui s’est vendu à plus de 50 millions d’exemplaires depuis sa première publication en 1946. Comme le souligne Balfour-Lynn, le La dernière édition 2011 du livre de Spock déclare toujours que « les produits aérés peuvent causer plus de complications du mucus et plus d’inconfort avec les infections des voies respiratoires supérieures. »

Pas étonnant qu’une enquête de 2004 auprès des parents d’enfants traités dans une clinique pédiatrique américaine pour des maladies telles que l’asthme et la fib kystique rosis a constaté que la plupart d’entre eux évitaient de donner du lait à leurs enfants.

Recherches antérieures

Balfour-Lynn décrit les études qui ont été menées sur le sujet, y compris la première, qui a été publiée Il y a 70 ans, en 1948:

divisait 647 patients en fonction de leur consommation quotidienne de lait (0–5, 6–9, plus de 10 verres par semaine) et n’ont trouvé aucune différence entre les groupes quant à savoir s’ils se plaignaient de mucus dans la gorge. Des examens du nez et de la gorge ont été effectués sur 157 des sujets et aucun excès de mucus n’a été noté chez ceux qui buvaient du lait par rapport à ceux qui n’en buvaient pas.

Cinquante des années plus tard, une étude australienne impliquant des personnes infectées par un virus du rhume commun a donné des résultats similaires, tout comme des recherches supplémentaires impliquant des personnes souffrant d’asthme.

Une explication scientifique est proposée pour un lien lait-mucus dans les maladies respiratoires. Il est basé sur des recherches qui ont montré qu’une protéine du lait se décompose en produits chimiques qui peuvent déclencher la production de mucus. Mais, comme le souligne Balfour-Lynn, cela se produit dans les intestins, pas dans les voies respiratoires.

Une perception sensorielle

Pourquoi, alors, les gens croient-ils que boire du lait aggrave leurs symptômes respiratoires? ? C’est probablement à cause de la sensation du lait dans la bouche, dit Balfour-Lynn.

Les composés de la salive se mélangent à ceux du lait, ce qui augmente la viscosité ou l’épaisseur du lait. « Cela pourrait bien affecter la perception sensorielle du lait mélangé à de la salive, à la fois en termes d’épaisseur de revêtement de la bouche et de sensation après – lorsque de petites quantités d’émulsion restent dans la bouche après l’avoir avalée », écrit-il.

Mais se sentir plus épais n’est pas la même chose qu’être plus épais.

« Bien que la texture du lait puisse certainement faire sentir à certaines personnes que leur mucus et leur salive sont plus épais et plus difficiles à avaler, il n’y a aucune preuve (et en fait des preuves au contraire) que le lait entraîne une sécrétion excessive de mucus », conclut Balfour-Lynn.