Cesser de fumer est facile, je l’ai fait des milliers de fois. —Mark Twain

Une idée fausse commune partagée par de nombreuses personnes, y compris les toxicomanes, leurs proches et leurs amis, et même certains professionnels de la santé médicale et comportementale, est que peu de temps après que les substances incriminées sont sorties du corps (à la fin de la désintoxication ou du sevrage aigu), la vie s’améliorera sensiblement et le fonctionnement « normal » reviendra. Si seulement cela était vrai.

Il y a effectivement deux phases du processus de sevrage. Une fois la désintoxication / sevrage aigu terminé, la deuxième phase du processus de sevrage démarre. En fonction de la durée et de l’intensité de la dépendance active, c’est-à-dire à quelle fréquence, combien et pendant combien de temps un individu a utilisé des substances psychotropes et psychotropes – cette deuxième phase peut durer des semaines, voire des mois après l’arrêt de la consommation. Ce phénomène exquis est connu sous le nom de sevrage post-aigu (parfois appelé sevrage prolongé). Sevrage post-aigu ( PAW) est une constellation de symptômes souvent brutalement inconfortables qui persistent même après que toutes les traces physiques d’alcool et de drogue ont quitté le corps et le cerveau.

Ces symptômes affectent de nombreuses personnes dans les premières phases d’abstinence de nombreuses substances, mais elles se produisent dans un pourcentage extrêmement élevé de ceux qui ont des antécédents de consommation d’opioïdes à long terme. C’est l’une des raisons pour lesquelles les personnes souffrant de douleur chronique qui ont été traitées avec des analgésiques opioïdes ont souvent de grandes difficultés à arrêter ces médicaments.

Le sevrage post-aigu varie en intensité et en durée de d’une personne à une autre; encore une fois, généralement en corrélation avec l’intensité et la durée de la consommation de substances. Ses manifestations peuvent fluctuer en gravité, aller et venir dans des récidives en forme de vague, et inclure des troubles de l’énergie, de la concentration, de la capacité d’attention, de la mémoire, du sommeil, de l’appétit et de l’humeur – le plus souvent l’anxiété, l’irritabilité, la colère et la dépression. >

Aussi difficile qu’il soit, le sevrage post-aigu est un processus nécessaire que tout le monde en phase de rétablissement précoce doit traverser, alors que le cerveau et le corps commencent à guérir et à se réorienter vers la vie sans consommation d’alcool ou d’autres drogues.

Le sevrage post-aigu est une conséquence des changements importants de l’anatomie et de la chimie du cerveau qui se produisent pendant la dépendance active. Le système de récompense du cerveau est inversé et sa capacité naturelle à faire face au stress est minée. Pour ceux qui utilisent des opiacés ou des opioïdes – des analgésiques prescrits médicalement à l’héroïne – le cerveau s’ajuste en diminuant sa production naturelle d’endorphines tout en augmentant le nombre de récepteurs opioïdes. Cela augmente la sensibilité à la douleur et rend beaucoup plus difficile d’éprouver du plaisir en l’absence de consommation.

Lors de l’abstinence précoce, les réserves d’endorphines et de dopamine du cerveau sont gravement épuisées. La dopamine, le neurotransmetteur qui inonde le cerveau pendant la consommation de drogue pour produire des effets titanesques, est également impliquée dans la régulation de l’humeur, et une certaine quantité est nécessaire pour maintenir une humeur «normale». L’absence de dopamine en quantité suffisante crée un effet biochimique dépression. Cela peut prendre entre quatre semaines et six mois pour que le cerveau fabrique naturellement suffisamment d’endorphines et de dopamine pour reconstituer son inventaire de ces substances chimiques vitales.

Le système nerveux humain est constitué de deux parties principales, le système nerveux central (SNC) et le système nerveux périphérique (PNS). Le SNC contient le cerveau et la moelle épinière. Le SNP se compose principalement de nerfs qui relient le SNC au reste du corps afin que l’information puisse être Le système nerveux autonome (SNA) fait partie du système nerveux périphérique. Le SNA agit comme un mécanisme de contrôle pour la plupart des organes internes et fonctionne généralement en dessous du niveau de conscience.

La dépendance active précipite une augmentation massive de l’activité de la division sympathique du système nerveux autonome. La division sympathique du SNA est activée dans des circonstances de menace perçue et met en mouvement la chaîne de réponses physiologiques axées sur la survie qui préparent le corps au «combat ou à la fuite» (ou au gel). Ces réponses inconscientes se produisent automatiquement, mettant l’esprit et corps en état d’alerte élevé, se préparant à l’action en initiant une hypervigilance, en augmentant la fréquence cardiaque, en resserrant les vaisseaux sanguins, en augmentant la pression artérielle, en dilatant les pupilles et en inhibant la digestion.

Alors que le mode combat, fuite ou gel passe à la vitesse supérieure en réponse au stress des menaces potentielles, la nature de ces réactions physiologiques elles-mêmes crée un stress supplémentaire qui devient chronique en mode actif dépendance. C’est comme si l’interrupteur de stress était bloqué en position «marche». Cela accable de nombreux systèmes du corps, entraînant une forme d’épuisement complètement éveillée, un système immunitaire délabré, une plus grande vulnérabilité à la maladie et, oui, plus de stress .

Cette réponse au stress chronique se poursuit pendant le sevrage post-aigu, reculant et ne se réinitialisant efficacement que progressivement au fil du temps. En conséquence, les personnes se rétablissent sous l’influence de niveaux de stress associés à une sensibilité accrue au stress. Pendant ce temps, le rétablissement précoce peut être incroyablement stressant en soi. Toutes sortes de situations stressantes surviennent inévitablement, et la frustration, la confusion et l’inconfort fulgurant des symptômes de sevrage post-aigu (stress- induisant en eux-mêmes) se greffer sur eux pour produire encore plus de détresse.

Même lorsque les gens ont un réel désir de rester abstinent, le sevrage post-aigu est un facteur moteur en m toute rechute. Néanmoins, le PAW est souvent sous-estimé et ses impacts sous-estimés. Les toxicomanes et leurs proches sont généralement encouragés à croire qu’après la disparition des drogues, la vie commencera à s’améliorer rapidement. Lorsque la réalité ne répond pas à cette attente irréaliste, la déception et le bouleversement peuvent être profonds. Les réactions courantes chez les personnes qui subissent un sevrage post-aigu sont les suivantes:

Ce processus de réflexion est normal pour ceux en phase de rétablissement précoce. Même s’il peut sembler que cela durera éternellement, il est important de savoir que le sevrage post-aigu est toujours temporaire. Pour y arriver, il faut être capable de tolérer la détresse, aidée par la conscience qu’elle va s’améliorer. Aussi difficiles que puissent être les symptômes de PAW, ils finissent par disparaître.

Une récupération précoce peut être un champ de mines. Lorsque les gens sont équipés de la conscience consciente de ce que sont les obstacles et de leur emplacement, beaucoup sont capables de s’y retrouver avec succès. Heureusement, se sentir à l’aise n’est pas une condition préalable à la récupération.