Le troisième et dernier directeur du Bauhaus était l’un des architectes les plus connus au monde . Alors que nous continuons notre série Bauhaus 100, célébrant les 100 ans de cette école extrêmement influente, nous présentons le pionnier du modernisme, Ludwig Mies van der Rohe.

Ludwig Mies van der Rohe, Simplement Mies au monde entier du design, est l’une des figures les plus imposantes de l’architecture. Qu’il s’agisse de ses déclarations gnomiques – «moins c’est plus» et «Dieu est dans les détails» – ou de l’emblématique pavillon de Barcelone ou de la chaise tout aussi emblématique de Barcelone, sa présence frise le mythique.

Comme William JR Curtis a dit, il est « l’un de ces architectes qui refuse de partir. »

Mies est mieux connu pour les bâtiments que le Bauhaus

Mies est peut-être maintenant mieux connu pour son Des gratte-ciel américains tels que les tours de Lake Shore Drive, Seagram ou IBM Plaza – des conceptions qui l’ont vu porter le blâme pour toute tour de verre terne depuis. Pourtant, la gestation de ces œuvres et son passage des conceptions plus classiques au modernisme ont eu lieu dans l’Allemagne d’avant-guerre.

De même, alors qu’il est connu comme un éducateur pour son temps à la tête de l’Illinois. Institute of Technology (IIT), les quelques années qu’il a passées à la tête d’un Bauhaus incroyablement assiégé sont moins discutées.

L’entrée de Mies dans le Bauhaus n’allait jamais être particulièrement facile. Successeur de Walter Gropius , Hannes Meyer, avait été renvoyé de l’école en 1930 par le maire de Dessau pour avoir prétendument politisé les étudiants avec ses opinions communistes.

Après une tentative infructueuse de convaincre Gropius – se concentrant alors sur sa pratique architecturale – de retour, le maire a suggéré à la place Mies, qui a été nommé la même année.

Malgré la réputation de carrière du Bauhaus, Mies est entré à l’école en tant que membre à part entière de l’avant-garde allemande, imposant ses propres idées (alors encore relativement nouvelles) sur ce que devrait être le design moderne.

Mies, Gropius et Le Corbusier ont tous travaillé pour Peter Behrens

Mies est né à Aix-la-Chapelle en 1886. Fils d’un tailleur de pierre, il travaillera dans l’atelier de son père et pour plusieurs firmes de design avant de s’installer à Berlin en 1905, cherchant à rejoindre un architecte de renom.

Il a rejoint le bureau de Bruno Paul, un architecte d’intérieur avec un goût pour le classicisme efficacement planifié et abstrait qui concevra plus tard une maison et deux restaurants pour l’exposition Werkbund de Cologne.

Alors qu’il travaillait pour Paul (mais qu’il aurait résisté à tous ses conseils et offres d’aide), Mies a achevé son premier bâtiment: la maison Riehl étonnamment traditionnelle à Potsdam.

Impressionné par les débuts de ce jeune de 21 ans, Peter Behrens a proposé à Mies un emploi dans son bureau – aux côtés de Gropius et Le Corbusier – travaillant initialement sur l’usine de turbines AEG. Mies construisait sa réputation en tant que concepteur de maisons pour les classes supérieures et, pour mieux se mêler à cette clientèle, il a abandonné son nom de naissance – Maria Ludwig Michael Mies – pour quelque chose de plus classe, en ajoutant le nom de famille de sa mère Rohe et le van néerlandais der « en raison de la nature protégée de la particule allemande » von « .

Ceci, avec le temps passé dans la deuxième guerre mondiale à construire des routes et des ponts, a vu le changement d’approche architecturale de Mies. Alors qu’il se livrait toujours à l’étrange conception néoclassique, il se forge une réputation pour ses idées modernes visionnaires.

Il a été directeur architectural du Werkbund, aidant à organiser le modèle Weissenhof Estate, a travaillé avec le magazine de design G et a été l’un des fondateurs du collectif d’architectes Der Ring. Ses débuts modernistes saisissants, jamais construits mais immortalisés en photomontage, furent le gratte-ciel Friedrichstrasse de 1919, sa peau de verre et ses os en acier un signe de choses à venir.

C’est sa gestion réussie de l’exposition de Stuttgart Werkbund qui a valu à Mies la commande du pavillon allemand de 1929 à l’Exposition internationale de Barcelone : l’une de ses œuvres les plus marquantes. Cette composition formelle des avions devait, selon son commissaire Georg von Schnitzler, donner «une voix à l’esprit une nouvelle ère».Mies se souciait probablement peu de son rôle de propagande, plus comme un moyen d’explorer les idées d’un plan libre et d’un toit flottant.

Mies était un directeur apolitique du Bauhaus

Un an plus tard, assumant la tâche ingrate de diriger le Bauhaus à un moment politique extrêmement chargé, Mies semblait considérer la situation en Allemagne plus comme un ennui qui gênait le travail. C’était à certains égards le but: il devait être le directeur apolitique après le ouvertement communiste Meyer, qui éviterait à l’école de toute nouvelle éraflure politique.

L’approche de Mies pour annuler ces activités politiques non pertinentes était brutal, décrit par certains comme autoritaire. Chaque élève a été interrogé individuellement et menacé d’expulsion s’il ne respectait pas les nouvelles règles.

Les discussions politiques devaient être évitées, ils ne devaient pas rester tard à la cantine, et ils ne devaient pas faire de bruit dans la ville. L’activisme a été réprimé, tout comme les œuvres controversées, et Meyer l’a décrit de manière accablante comme « un retour à l’école d’instruction « .

Il y a cependant eu un glissement presque complet vers l’architecture – des ateliers de meubles, de métaux et de peintures murales ont été fusionnés dans la décoration intérieure. Paul Klee partit, et Wassily Kandinsky se retrouva à se tourner quelque peu les pouces. Une grande partie de cela a été fait à l’image de Mies: son seul nouveau membre du personnel était Lilly Reich, sa collaboratrice et pendant un temps partenaire romantique, et un sentiment d’hégémonie esthétique miesienne s’est rapidement installé.

Mies a payé pour la « dernière maison du Bauhaus à Berlin

Combien Mies essayait de faire du modernisme apolitique pour survivre sous le nazisme est discutable, mais cela s’est rapidement avéré inefficace: quand le parti nazi a pris le contrôle du conseil de Dessau il a fermé le Bauhaus.

Mies a utilisé son propre argent pour louer une usine abandonnée à Berlin qui servirait de troisième maison de courte durée pour l’école, pendant son année moins connue dans la capitale allemande. a travaillé pour réhabiliter cette usine, et pendant près d’un an a travaillé sans être dérangé, jusqu’à ce que la Gestapo fasse une descente dans l’école, la soupçonnant de produire de la propagande antinazie.

Mies a protesté et finalement l’école a été autorisée à rouvrir, à condition que certains enseignants, y compris Kandinsky, ont été remplacés par des personnes qui wou Je soutiendrais mieux les principes nazis. Mies et les autres membres du personnel ont jugé préférable de fermer volontairement l’école eux-mêmes.

Entre la «fermeture définitive du Bauhaus et l’émigration de Mies» vers les États-Unis Comme Gropius, il est entré au concours de la Reichsbank de 1933, mais par ailleurs semblait déterminé à attendre la sortie des nazis, dessine les critiques d’anciens collègues du Bauhaus qui avaient quitté le pays avec beaucoup plus de précipitation. À contrecœur, en 1937, il a déménagé à Amérique.

Aux États-Unis, après la dépression, Mies a trouvé de nombreuses entreprises prêtes à réaliser des idées qui semblaient impossibles en Allemagne – Modern Architecture: International Exhibition at New York’s Museum of Modern Art in 1932 avait déjà fait connaître le nom de Mies.

Il a repensé et enseigné à l’IIC f de 1938 à 58, et deviendra citoyen américain en 1944, définissant, pour le meilleur ou pour le pire, ce qui deviendra le mode accepté de construction d’une architecture culturelle, éducative et d’entreprise pendant des décennies.

Le Bauhaus est l’école d’art et de design la plus influente de l’histoire. Pour marquer le centenaire de la fondation de l’école, nous avons créé une série d’articles explorant les chiffres clés et les projets de l’école.

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L’illustration principale est de Vesa Sammalisto, l’illustration supplémentaire est de Jack Bedford.