Il y a quelques années, les diamants créés en laboratoire n’étaient même pas sur le radar des gens, encore moins considérés comme une option sérieuse pour les acheteurs de bagues de fiançailles.

Cette situation évolue rapidement.

Depuis environ 2017, ils sont devenus facilement disponibles sur le marché général des bijoux en diamant et font maintenant des percées sérieuses dans le domaine des bagues de mariage et de fiançailles.

Bien sûr, le monde du diamant naturel n’est pas très content de cette évolution. Les diamants créés en laboratoire commencent à ronger leur marché auparavant exclusif. Mais qu’est-ce que cela signifie pour vous si vous envisagez d’acheter une bague de fiançailles?

Avant d’aller trop loin, assurons-nous que nous sommes sur la même longueur d’onde. Lorsque nous parlons de diamants créés en laboratoire, nous ne faisons pas référence à des éléments qui ressemblent à des diamants (simulants comme la zircone cubique – CZ) ou à des alternatives au diamant (comme la moissanite créée en laboratoire).

Les diamants créés en laboratoire, ou les diamants artificiels, synthétiques ou cultivés en laboratoire, comme on les appelle diversement, sont faits de… enfin… diamant.

Ils ont la même chose structure chimique, les mêmes qualités optiques, la même gravité spécifique et la même dureté que les diamants qui sortent du sol.

Ce que cela signifie, c’est quand il s’agit des propriétés purement physiques du laboratoire par rapport diamants naturels (ou d’origine minière), il n’y a pas de différence matérielle entre les deux. Il faut un équipement de détection très avancé pour les distinguer.

Du point de vue du consommateur, les diamants artificiels se comportent exactement de la même manière que les pierres naturelles. Mais une fois que vous avez dépassé les propriétés purement physiques, les choses se compliquent un peu.

Certaines de ces complications sont liées à des choses intangibles comme les perceptions de l’origine et la «tradition». D’autres ont trait à des considérations plus tangibles telles que les coûts environnementaux, les coûts (ou avantages) sociaux, la rareté et le rapport qualité-prix.

Les différences intangibles

Commençons par les perceptions du naturel par rapport à celles de l’homme.

Il est indéniable que les diamants naturels ont été créés à la suite d’actions volcaniques naturelles, alors que les diamants créés en laboratoire sont fabriqués dans un environnement artificiel dans des usines.

Ce qui est important par rapport à ces deux faits fondamentaux, c’est de savoir comment vous vous sentez à propos de ces différents processus.

Est-ce important pour vous?

Peut-être que c’est le cas? Peut-être que non?

Que les diamants soient retirés d’un incubateur ou creusés dans le sol, la réalité est que les deux sont produits à l’échelle industrielle. L’un concerne les grandes usines. L’autre implique de gros équipements de terrassement et de traitement créant de grands trous dans le sol. Aucune de ces méthodes n’est particulièrement jolie ou ce que vous appelleriez «romantique».

Et quand il s’agit de la notion de tradition, il ne fait aucun doute que les diamants naturels existent depuis bien plus longtemps que leur alternative produite en usine.

La première utilisation documentée de diamants dans les bijoux matrimoniaux a eu lieu en Autriche à la fin des années 1400, mais ils ne sont pas vraiment devenus l’option «  incontournable  » avant les années 1930 – grâce à une campagne publicitaire très réussie de De Bières. Auparavant, les pierres précieuses de couleur étaient le choix incontournable.

Je pense qu’il est juste de dire que les diamants sont désormais l’option préférée de nombreuses personnes qui se fiancent, car c’est ce que les annonceurs nous disent depuis 90 ans ans, mais je n’irais pas jusqu’à dire qu’ils sont traditionnels.

Différences tangibles entre les diamants créés en laboratoire et les diamants naturels

Mettez deux de même calibre et taille créés en laboratoire et les diamants naturels côte à côte et il est pratiquement impossible de les distinguer à l’œil nu. Et pourtant, il existe des différences significatives entre les deux une fois que vous regardez au-delà de leurs caractéristiques physiques et des processus par lesquels ils ont été formés.

Les diamants et l’environnement

Que vous les déterriez du sol ou que vous les créiez dans une usine, la production de diamants a un impact négatif sur l’environnement. Il n’y a pas d’échappatoire à ce fait.

La différence est que l’extraction de diamants naturels a un impact physique direct important sur l’environnement local. La recherche de diamants a abouti à la création de certains des plus grands trous sur Terre et presque toutes les mines de diamants sont situées dans des environnements vulnérables au ruissellement, à la poussière, au bruit, à la lumière et à d’autres formes de pollution due à l’activité humaine. Sans parler du déplacement physique de millions de tonnes de roches et autres résidus.

L’impact environnemental direct de la production de diamants artificiels est, cependant, nettement moindre – se limitant aux bâtiments d’usines dans les zones urbaines. Bien sûr, l’activité humaine a toujours un impact sur ces environnements urbains locaux et il y a des choses comme la consommation d’eau (pour le refroidissement) à prendre en compte, mais dans l’ensemble, la production de diamants créés en laboratoire fait moins de dommages directs à l’environnement – en particulier à ce qui pourraient être qualifiés d’écosystèmes plus fragiles.

Le coût du carbone de la production de diamants

Vous ne pouvez pas avoir de discussion sur l’environnement sans tenir compte des émissions de carbone.

L’extraction de diamants et la production industrielle produisent des émissions de carbone. L’ampleur de ces émissions varie d’une mine à l’autre et d’une usine à l’autre.

La plus grande partie du carbone produit est fonction des sources d’énergie utilisées. Peu importe qu’il s’agisse d’une mine ou d’une usine, plus elles ont accès aux énergies renouvelables, moins il y a d’émissions de carbone.

La réalité est que certaines mines ont une très faible empreinte carbone et d’autres le sont terriblement mauvais. On peut en dire autant de la production en usine. Tout dépend de leur efficacité et de l’origine de l’énergie.

En d’autres termes, ce qui compte vraiment, c’est de savoir de quelle mine ou de quelle usine provient un diamant individuel.

Vous pouvez Ne comparez pas côte à côte les diamants produits en usine et ceux d’origine minière et disons que l’un est intrinsèquement meilleur que l’autre en raison de leur méthode de production. Vous ne pouvez porter ce jugement que lorsque vous savez précisément qui est le producteur et d’où sa mine ou son usine tire son énergie.

Si vous vous souciez de l’impact de votre achat sur l’environnement, alors vous devez recherchez un fournisseur qui se soucie également de ces choses et qui peut vous fournir des diamants d’origine connue.

Les impacts sociaux de la production de diamants

L’exploitation minière et la fabrication sont de grands moteurs économiques qui, le plus souvent, apportent des avantages économiques significatifs aux localités, régions et pays.

Les deux prennent des matières premières relativement inaccessibles et / ou de faible valeur et les transforment en produits valant beaucoup plus, créant de la richesse en cours de route .

L’inconvénient est que de nombreuses personnes sont négativement affectées par la production de diamants – le plus souvent dans des pays en développement politiquement instables ou dans des usines de taille de diamants exploitant des diamants, généralement situées dans des pays en développement.

Historiquement, l’industrie des mines de diamants a un très mauvais bilan n il s’agit de violations des droits de l’homme et dans certaines régions du monde, il y a encore des problèmes très réels de financement des conflits, de contrebande, d’esclavage, d’exploitation, de corruption et de toutes sortes d’activités criminelles.

La plupart de ces problèmes sont confinés au secteur de l’exploitation minière artisanale à petite échelle (ASM), bien qu’il soit également vrai que certaines opérations à plus grande échelle sont moins qu’humaines lorsqu’elles utilisent les forces de sécurité pour protéger leurs intérêts miniers.

Les diamants de conflit sont toujours une «chose»

Dans les endroits où l’état de droit est discutable, le flux d’argent lié à la production de diamants fait souvent ressortir le pire chez les gens.

Il est difficile de dire quelle est l’ampleur du problème, mais avec environ 15 à 20% des diamants provenant d’opérations ASM, il est probable qu’un pourcentage significatif de diamants suspects parvienne dans la chaîne d’approvisionnement traditionnelle.

Mon conseil serait que si le revendeur ne peut pas vous montrer (via un certificat réputé) d’où vient exactement un diamant – et que vous vous considérez comme une personne socialement responsable – ne le touchez pas.

Il peut coûter un peu plus cher de trouver un diamant d’origine connue, mais il y a la tranquillité d’esprit de savoir d’où il vient.

La production de diamants créés en laboratoire est (généralement) socialement responsable

À notre connaissance, les problèmes d’exploitation et de corruption criminelle sont pratiquement inexistants dans le secteur des diamants artificiels, mais cela ne signifie pas que vous devez être imprudent.

Il est probablement prudent de dire que les diamants cultivés à Singapour, en Europe ou aux États-Unis sont exempts de violations des droits humains, mais nous ne pouvons pas être aussi sûrs de tous ceux cultivés en Inde, en Chine et en Russie.

Ne négligez pas la coupe et le polissage

L’endroit où les diamants sont taillés est également important.

Environ 90% des diamants du monde sont taillés en Inde – y compris les diamants créés en laboratoire – et parfois les conditions de travail de ces tailleurs de diamants et polisseurs sont extrêmement pauvres et exploitantes, le recours au travail des enfants étant trop courant .

Les travailleurs sont souvent payés à la pièce et ont peu ou pas de sécurité d’emploi.

Encore une fois, si vous vous souciez de ces choses, choisissez votre fournisseur avec soin.

La valeur des diamants

Quand il s’agit de discuter de la valeur, les deux plus gros problèmes sont probablement:

• Combien vous en avez pour votre argent maintenant; et
• Que pourrait valoir votre achat dans le futur, c’est-à-dire quelle valeur pourrait-il conserver.

Pour le moment, des diamants naturels plus gros que de minuscules pierres d’accent (appelés mêlée) sont généralement environ 30% plus chers que les diamants équivalents créés en laboratoire – mais cela n’est vrai que pour les diamants incolores (parfois appelés blancs).

Ce que cela signifie, si vous êtes à l’aise avec l’idée d’acheter un diamant fabriqué dans une usine, vous pouvez en avoir beaucoup plus pour votre argent – soit en économisant une somme d’argent importante à l’avance, soit en vous permettant d’acheter une pierre plus grande et / ou de meilleure qualité pour le même prix.

Les diamants de couleur sont un jeu de balle différent

Une fois que vous commencez à parler de diamants naturels colorés – en particulier les roses, les bleus et les rouges – l’écart entre artificiel et naturel devient beaucoup plus large parce que ces couleurs naturelles fantaisie sont incroyablement rares et recherchées.

Cependant, si vous aimez l’idée d’un diamant rose ou bleu, des options créées en laboratoire, même si elles ne sont pas bon marché, ils sont toujours beaucoup plus abordables qu’un diamant naturel équivalent – par une très, très large marge.

Parlons finances

Maintenant, supposons que vous choisissiez d’économiser de l’argent dès le départ en allant créé en laboratoire, il y a un avantage financier à cette décision parce que vous pouvez utiliser l’argent que vous avez économisé pour faire d’autres choses – peut-être éviter une dette, le mettre pour votre mariage, le garder pour des vacances ou autre chose – mais il y a un inconvénient potentiel.

L’inconvénient possible est que les diamants artificiels ne conserveront probablement pas autant de valeur que les diamants naturels.

Qu’est-ce que c’est Cela signifie que si vous essayiez de revendre votre bague de fiançailles dans le futur, vous en obtiendriez probablement moins que si elle contenait des diamants naturels.

Combien de moins? Eh bien, c’est vraiment difficile à dire car cela signifierait prédire l’avenir et je n’ai pas de boule de cristal, encore moins une qui fonctionne.

Bien sûr, ici en Australie, la question de la valeur de revente est beaucoup moins important pour la plupart des gens parce que nous avons tendance à acheter (ou à donner) une bague et qu’elle est conservée, espérons-le, pour toujours. Cela rend l’idée générale de la valeur de revente un peu plus qu’un exercice académique.

Cependant, dans des pays comme les États-Unis, où il est beaucoup plus courant que les diamants de bague de fiançailles soient échangés ou améliorés ultérieurement, le problème de la valeur retenue est beaucoup plus vivement débattue.

Néanmoins, si la valeur retenue est quelque chose que vous voulez sérieusement peser, voici quelques points clés que vous voudrez peut-être considérer:

• Les diamants naturels sont une ressource limitée et, au fil des décennies, ils deviendront inévitablement de plus en plus rares.Dans toute autre situation, vous pourriez vous attendre à ce que cela augmente les prix au fil du temps s’il n’y avait pas d’alternative – mais l’avènement des diamants créés en laboratoire change la dynamique du marché;
• Dans la plupart des cas, la valeur de revente des diamants, créé en laboratoire ou naturel, sera déterminé par la valeur de gros des «nouveaux» équivalents, et non par ce que vous avez payé au détail. En règle générale, vous êtes beaucoup plus susceptible de perdre de l’argent lors de la revente d’une bague en diamant que de réaliser un profit;
• À mesure que les diamants nouvellement extraits se raréfient, il est possible que les revendeurs de diamants naturels commencent à exploiter une source alternative évidente – les diamants d’occasion – dont il existe des dizaines de millions dans le monde. Cela peut entraîner une augmentation des prix des diamants d’occasion à mesure que se développe un marché plus formel;
• Avec le temps, il est probable que les diamants artificiels deviendront beaucoup plus courants à mesure que les volumes de production augmenteront. Ils sont également susceptibles de devenir moins chers, en particulier s’ils n’ont pas de marque. Cela dit, il y aura toujours un coût de production minimum significatif, en particulier pour les pierres de qualité, il est donc peu probable qu’elles soient vraiment «bon marché». (Pas comme les simulants de diamant tels que les CZ.); et
• Les diamants créés en laboratoire sont également très appréciés dans les applications technologiques. Cela signifie que le produit de très haute qualité qui serait idéal pour les bijoux haut de gamme est également prisé dans l’industrie en raison de sa pureté, de son approvisionnement fiable et de son faible coût par rapport aux diamants naturels appropriés. Cela peut soutenir les prix des diamants artificiels de qualité en raison de la demande croissante de l’industrie et de la technologie.

Cela dit, à moins que vous n’achetiez des diamants d’investissement ou des bijoux (ce qui n’est pas l’objet de cet article), la valeur de revente est un peu un problème secondaire, en particulier sur le marché australien. Mais c’est quelque chose dont vous devez être conscient.

La dure réalité est que, tout comme lorsque vous conduisez une nouvelle voiture hors de la salle d’exposition et que sa valeur de revente diminue considérablement, il en va de même pour les diamants laissant un bijouterie.

Il y a bien sûr des exceptions. Certaines voitures prennent de la valeur, tout comme certains diamants. Cependant, les deux sont généralement très rares et coûteux au départ et hors de portée de l’acheteur moyen.

Alors, lequel choisissez-vous – artificiel ou naturel?

En résumé , les principaux points de décision sont:

1. « Authenticité »: les diamants créés en laboratoire ne sont, par définition, pas naturels. Les diamants naturels sont un produit naturel. Physiquement, ils sont identiques, mais c’est à vous décidez si cette différence fait l’un sur l’autre ou est relativement dénuée de sens;
2. Coût initial: les diamants créés en laboratoire sont, comme par exemple, nettement moins chers que les diamants naturels équivalents – jusqu’à 30 –40% pour les tailles, les coupes et les qualités relativement courantes;
3. Valeur conservée: les diamants naturels ont plus de chances de conserver au moins une certaine valeur de revente au fil du temps, probablement plus que les pierres artificielles équivalentes;
4. Préoccupations environnementales: la production de diamants artificiels fait moins de dommages physiques directs à l’environnement que l’extraction de diamants. Mais en ce qui concerne le coût du carbone, il atter de l’efficacité de la production et la source de l’énergie utilisée dans la mine ou l’usine spécifique qui détermine ce qui est meilleur; et
5. Préoccupations sociales: les diamants créés en laboratoire d’origine inconnue sont moins susceptibles d’être contaminés par des violations des droits de l’homme que les diamants d’origine minière, mais la seule façon de s’assurer que l’une ou l’autre de ces méthodes est de fournisseur réputé.

Comme tant de choses, choisir entre les diamants artificiels et naturels n’est pas une décision simple – du moins pas pour la plupart des gens. (Bien sûr, si ni l’un ni l’autre ne semble tout à fait correct, les diamants recyclés et vintage sont une autre option très responsable et abordable.)

En fin de compte, que vous choisissiez un produit de laboratoire ou naturel est une chose personnelle car il ne s’agit pas seulement de la chimie et l’argent. Je ne peux pas vous diriger d’une manière ou d’une autre, à part dire que j’espère que vous choisirez l’option la plus écologiquement et socialement responsable disponible – celle qui limite le plus possible les dommages et fait le plus de bien.