L’inventeur du code Morse, Samuel Morse (1791-1872), avait besoin de savoir ceci afin qu’il puisse donner les codes les plus simples aux lettres les plus fréquemment utilisées. Il l’a fait simplement en comptant le nombre de lettres dans les ensembles de types d’imprimantes « . Les chiffres qu’il a trouvés étaient:

Cependant, ceci donne la fréquence des lettres dans le texte anglais, qui est dominée par un nombre relativement restreint de mots courants. Pour les jeux de mots, il s’agit souvent de la fréquence des lettres en anglais vocabulaire ish, quelle que soit la fréquence des mots, ce qui est plus intéressant. Nous avons analysé les lettres apparaissant dans les mots énumérés dans les entrées principales du Concise Oxford Dictionary (11e édition révisée, 2004) et avons élaboré le tableau suivant:

La troisième colonne représente les proportions, en prenant la lettre la moins commune (q) est égale à 1. La lettre E est 56 fois plus courante que Q pour former des mots anglais individuels.

La fréquence des lettres au début des mots est à nouveau différente. Il existe plus de mots anglais commençant par la lettre «s» que par toute autre lettre. (Ceci est principalement dû au fait que les clusters tels que « sc », « sh », « sp » et « st » agissent presque comme des lettres indépendantes.) La lettre « e » n’apparaît qu’à mi-chemin dans l’ordre, et la lettre « x » sans surprise vient en dernier.