PALM SPRINGS, Californie (AP) – Il est presque 21 heures. et Art Laboe ajuste le microphone à la fin de « We Are Family » de Sister Sledge.

« Et maintenant, il est temps pour vous d’appeler pour ces dédicaces de bonne nuit, » annonce Laboe.

 » Bonjour? » dit une jeune fille. « Je veux dédier ça à mon père qui est à Lancaster (prison) et ça me manque ce soir … Je veux juste dire, Papa, je t’aime peu importe où tu vas … » Elle se dissout dans des larmes.

Le DJ de 93 ans basé à Palm Springs, en Californie, remercie un groupe d’auditeurs de l’avoir maintenu en ondes après 75 ans: des membres de la famille qui veulent envoyer des messages à leurs proches en prison .

Chaque dimanche sur son émission syndiquée « The Art Laboe Connection Show », sa voix de baryton appelle les membres de la famille à parler directement aux détenus de Californie, d’Arizona ou du Nevada. Parfois, Laboe lit des parties de lettres écrites par des détenus.

C’est un rôle dit Laboe il se sent honoré de jouer.

« Je ne juge pas », a déclaré Laboe dans une interview accordée à l’Associated Press dans son studio de Palm Springs. « J’aime les gens. »

Il raconte souvent l’histoire d’une femme qui est venue au studio pour que son tout-petit puisse dire à son père, qui purgeait une peine pour un crime violent: « Papa, je t’aime. « 

 » C’était la première fois qu’il entendait la voix de son bébé « , a déclaré Laboe. » Et ce type dur et au nez dur a fondu en larmes. « 

Né Arthur Egnoian en Salt Lake City dans une famille arméno-américaine, Laboe a grandi pendant la Grande Dépression dans une maison mormone dirigée par une mère célibataire. Sa sœur lui a envoyé sa première radio à l’âge de 8 ans. Les voix et les histoires qui en ont découlé l’ont enveloppé.

«Et je ne l’ai pas lâché depuis», a déclaré Laboe.

Il a déménagé en Californie, a fréquenté l’université de Stanford et a servi en l’US Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Finalement, il a décroché un poste d’annonceur radio chez KSAN à San Francisco et a adopté le nom d’Art Laboe après qu’un patron lui a suggéré de prendre le nom de famille d’une secrétaire pour avoir l’air plus américain.

Mais c’est quand Laboe a travaillé comme DJ pour KXLA à Los Angeles qu’il s’est fait connaître. Laboe a été l’un des premiers DJ à jouer du R & B et du rock ‘n’ roll en Californie et est crédité par des universitaires pour avoir aidé à intégrer les salles de danse parmi les Latinos, les Noirs, les Américains d’origine asiatique et les Blancs attirés par sa programmation musicale multiculturelle.

En 1956, le spectacle de l’après-midi de Laboe est devenu la radio la plus populaire de la ville

Au fil des décennies, Laboe a maintenu une base de fans, en particulier parmi les Américains d’origine mexicaine qui le suivaient de station en station. Il a commencé à recevoir des appels d’inma les membres de la famille de tes dans les années 1990 lors de son émission de musique ancienne. Les membres actuels et anciens de gangs faisaient partie de ses fans les plus fidèles.

« Voici quelqu’un qui a donné la parole aux plus humbles d’entre nous à travers la musique », a déclaré Lalo Alcaraz, un caricaturiste et écrivain de télévision a grandi en écoutant Laboe à San Diego. « Il nous a réunis. C’est pourquoi nous l’avons cherché. »

Au fil des ans, l’émission syndiquée de dimanche a été diffusée en Californie, au Nevada, en Arizona et au Nouveau-Mexique.

En 2015, KHHT-FM (92,3) d’iHeartMedia a abandonné l’émission des anciens syndiqués de Laboe après que la station soit brusquement passée au format hip-hop, suscitant des protestations en colère à Los Angeles.

« Sans Art Laboe, je suis tellement Lonely I Could Cry », a écrit l’essayiste Adam Vine. Laboe est ensuite revenu sur les ondes de Los Angeles sur une autre station.

Alex Nogales, président et PDG de la National Hispanic Media Coalition, basée à Los Angeles, a déclaré Les fans latino-américains assistent toujours à des concerts sponsorisés par Laboe pour entendre Smokey Robinson, The Spinners ou Sunny & The Sunliners.

« Je vois ces gars vraiment durs dans la foule. Je veux dire, ils ont l’air effrayant », a déclaré Nogales. « Puis Art sort et ils fondent. Ils l’aiment. »

Le journaliste d’Associated Press Russell Contreras est membre de l’équipe race et ethnicité de l’AP. Suivez Contreras sur Twitter à http://twitter.com/russcontreras

Cette histoire a été corrigée pour corriger l’orthographe du nom de famille de Lalo Alcaraz.