Contexte

Dr. Stephen Hawking est né en Angleterre en 1942 et a vécu une bonne partie de sa vie sans handicap. Il a étudié les mathématiques et la physique et a obtenu un doctorat en physique. Pendant ses études supérieures, à 21 ans, le Dr Hawking a reçu un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique (SLA), communément appelée aux États-Unis la maladie de Lou Gehrig. Au fur et à mesure que la SLA progresse, la dégénérescence des motoneurones dans le cerveau interfère avec les messages aux muscles du corps. Finalement, l’atrophie musculaire et le contrôle volontaire des muscles sont perdus. Les personnes atteintes de SLA conservent généralement leur intelligence, leur mémoire et leur personnalité, même aux stades avancés de la maladie. Le Dr Hawking est devenu professeur à l’Université de Cambridge en Angleterre. Bien que certains médecins s’attendaient à ce que sa vie soit courte, il est décédé à l’âge de 76 ans après avoir vécu plus de 50 ans avec la SLA. Il a publié de nombreux articles et plusieurs livres sur la physique théorique et la théorie du Big Bang. Son livre le plus populaire, A Brief History of Time, a été publié en 1988.

Access Issue

À la suite de la SLA, le Dr Hawking a reçu de l’aide pour la plupart des mouvements et était incapable de parler sans l’aide d’un ordinateur. Cela posait un problème car en tant que chercheur et scientifique, le Dr Hawking était régulièrement invité à prendre la parole lors de réunions et de conférences et devait développer et publier de nouvelles idées pour maintenir une place à l’avant-garde du monde universitaire.

Solution

Dr. Hawking a utilisé une technologie d’assistance pour compenser les difficultés de mobilité et d’élocution. Il a utilisé un interrupteur au pouce et un interrupteur clignotant attachés à ses lunettes pour contrôler son ordinateur. En serrant les muscles de ses joues et en « clignotant », un interrupteur infrarouge a été activé et il a pu scanner et sélectionner des caractères à l’écran afin de composer des discours, surfer sur Internet, envoyer des e-mails et « parler » via un synthétiseur vocal .

Conclusions

Dr. Stephen Hawking a continué à être actif dans sa recherche et sa vie personnelle parce qu’il a développé des stratégies efficaces pour les soins personnels, la prise de parole, l’écriture et les activités de recherche qui compensaient les limitations fonctionnelles imposées par la SLA. Ses expériences illustrent ce qui suit:

1. Les personnes peuvent acquérir un statut d’invalidité à tout âge, de la naissance aux années avancées.
2. Les accommodements changent avec le temps pour les personnes atteintes de maladies dégénératives. / li>
3. Les technologies d’assistance peuvent compenser les limitations liées à la mobilité et à la parole.
4. Le fait d’avoir un handicap n’empêche pas les gens de découvrir et de poursuivre leurs passions dans la vie.