par Alberto A. Martínez

Quand il était enfant, oui. Il a étudié la Bible avec amour, il n’a senti aucune contradiction entre le catholicisme et le judaïsme, il a arrêté de manger du porc, il a écrit de petites chansons à Dieu et les a chantées en rentrant de l’école. Mais à l’âge de douze ans, en lisant des livres de science, il abandonne brusquement toutes ses croyances religieuses. Il a gardé une « sainte curiosité » pour les mystères et les merveilles de la nature.

Il est bien connu que des décennies plus tard, il a fait des déclarations spirituelles sur Dieu: qu’il ne joue pas aux dés; que Dieu est rusé mais pas Einstein a écrit: « La science sans religion est boiteuse, la religion sans science est aveugle. » Et l’année de sa mort, en 1955, un étudiant l’a cité comme ayant dit un jour: «Je veux savoir comment Dieu a créé ce monde. Je ne suis pas intéressé par tel ou tel phénomène, dans le spectre de tel ou tel élément. Je veulent connaître ses pensées, le reste sont des détails. »

Pourtant, les déclarations d’Einstein sur Dieu étaient notoirement ambiguës. Par conséquent, de nombreux juifs, chrétiens, athées et d’autres ont embrassé Einstein comme l’un des leurs – en choisissant ses citations les plus attrayantes. Les athées comme Richard Dawkins sont heureux que parfois Einstein ait clarifié que par «Dieu» il voulait en fait dire «nature». Pourtant, parfois, il a dit: «Je ne suis pas athée». D’autres fois, Einstein a dit qu’il croyait au Dieu de Spinoza. Dans les années 1670, ce philosophe néerlandais a exprimé une grande vénération pour l’harmonie légale de la nature, arguant que Dieu n’a ni personnalité, ni conscience, ni émotions, ni volonté. En 1929, Einstein a salué la vision de Spinoza comme un « sentiment profond dans un esprit supérieur qui se révèle dans le monde de l’expérience. » Pourtant, en même temps, il a exprimé des doutes quant à savoir s’il pouvait se décrire comme un panthéiste comme Spinoza.

Dans sa biographie d’Einstein à succès n ° 1 du New York Times, Walter Isaacson soutient qu’Einstein n’a pas utilisé le mot Dieu comme juste un autre nom pour la nature. Isaacson insiste sur le fait qu’Einstein n’était pas secrètement athée mais au contraire, qu’Einstein croyait en un Créateur impersonnel qui ne se mêle pas de notre vie quotidienne. De même, de nombreux autres écrivains pensent également que depuis Einstein ne croyait pas dans un Dieu personnel, un Créateur paternel qui se soucie de nous, et n’étant pas athée, qu’il croyait donc en un Dieu impersonnel.

En 1936, Einstein écrivit une lettre à une petite fille, dans laquelle il a expliqué: « quiconque est sérieusement engagé dans la science devient convaincu que les lois de la nature manifestent un esprit qui est largement supérieur à l’homme, et devant lequel nous, avec notre force modeste, devons humblement nous incliner. » Cela semble certainement religieux, mais que voulait-il dire par «un esprit»? Les réponses d’Einstein à des inconnus curieux, à des enfants, à des journalistes ou à des amis proches étaient parfois très différentes. Dans certains cas, il utilisait des expressions familières qu’il préférait reformuler de manière plus précise. Il a regretté que nombre de ses expressions informelles aient été plus tard sujettes à la dissection publique.

Contrairement aux célèbres citations qui dépeignent le vieil Einstein comme un homme religieux, il est moins connu qu’il a décrit en privé lui-même comme agnostique. En 1869, «le bouledogue de Darwin», Thomas Henry Huxley a inventé le mot «agnostique» comme une attitude d’ignorance raisonnée temporaire, pour ne pas prétendre connaître des conclusions qui n’ont pas encore été démontrées scientifiquement. Vingt ans plus tard, Huxley a commenté: «J’ai inventé le mot« agnostique »pour désigner des gens qui, comme moi, se confessent désespérément ignorants sur une variété de sujets, dont les métaphysiciens et les théologiens, tous deux orthodoxes et hétérodoxe, dogmatisez avec la plus grande confiance… »Populairement, l’agnosticisme est devenu connu simplement comme la position d’admettre qu’on ne sait pas si Dieu existe.

En 1949, Einstein a écrit une lettre à un marin curieux aux États-Unis. Navy, expliquant que « vous pouvez m’appeler agnostique. » En 1950, il répondit à un autre correspondant: «Ma position concernant Dieu est celle d’un agnostique. Je suis convaincu qu’une conscience vivante de l’importance primordiale des principes moraux pour l’amélioration et l’ennoblissement de la vie n’a pas besoin de l’idée d’un législateur, en particulier d’un législateur qui travaille sur la base de la récompense et de la punition. Puis en 1952, dans une lettre à un philosophe, Einstein exprima franchement ses opinions non sucrées: « Le mot Dieu n’est pour moi rien de plus que l’expression et le produit de faiblesses humaines, la Bible un recueil de légendes honorables mais toujours primitives en abondance. Aucune interprétation , aussi subtile soit-elle, peut changer cela (pour moi). » Einstein a ajouté que le peuple juif n’était pas meilleur que n’importe quel autre groupe de personnes: « Je ne peux rien savoir de ce qui est choisi à leur sujet. Il a dit que toutes les religions sont «des superstitions primitives.”

Il a écrit des commentaires aussi durs dans des lettres privées, contrairement à ses déclarations publiées sur Dieu et la religion. Alors, Einstein était-il vraiment religieux? Ou était-il politiquement correct en public? En 1930, à l’âge de 51 ans, un article est publié dans lequel il se décrit comme «profondément religieux». Mais à ce moment-là, il était une célébrité mondiale. Il savait que chaque mot qu’il disait pouvait être analysé et interprété. Au fil des ans, il a expliqué qu’il n’était religieux que dans la mesure où il ressentait un profond sentiment d’émerveillement et de respect pour les lois et mystères de la nature.

Mais qu’entend-on habituellement par le fait que quelqu’un est religieux? La plupart des croyances et pratiques que nous associons distinctement aux religieux étaient absentes à Einstein. Il a nié l’existence d’un Dieu qui se soucie des humains, il a soutenu qu’il n’y a rien de divin dans la moralité, il ne croyait en aucune Écriture sainte, il n’avait aucune foi dans les enseignements religieux, il a rejeté l’autorité de toutes les églises et temples, il n’appartenait à aucune congrégation, il a nié l’existence des âmes, la vie après la mort, les récompenses ou châtiments divins. Il a nié l’existence des miracles qui suspendent les lois de la nature. Il a rejeté tout mysticisme, il ne croyait pas au libre arbitre, il ne croyait en aucun prophète ou sauveur. Il a nié e à il n’y a aucun but dans la vie ou dans l’ordre de l’univers, il ne pratiquait aucun rituel religieux, et il ne priait pas.

Ayant rejeté la plupart des aspects de la religion, le jeune Einstein avait quelques options: soit dire qu’il n’était pas une personne religieuse, ou plutôt, trouver une autre façon de définir la religiosité. Il a choisi la dernière voie. En science, Einstein a eu un grand succès en redéfinissant les concepts traditionnels: il a redéfini les concepts de temps, d’énergie, de masse, de gravité, etc. Alors il a essayé de faire la même chose avec la religion. En 1950, il expliqua à son ami proche de la jeunesse, Maurice Solovine: « Je n’ai trouvé aucune meilleure expression que » religieux « pour la confiance dans la nature rationnelle de la réalité telle qu’elle est accessible à la raison humaine. »

Au lieu d’accepter les Écritures, les rituels ou les traditions, Einstein s’est concentré sur les merveilles de la nature. En redéfinissant la religion pour inclure à son cœur les émotions et les attitudes qu’Einstein a cultivées, alors et seulement alors Einstein pouvait se décrire comme un homme profondément religieux. Par exemple, il se disait profondément religieux, mais il ne priait pas. Par conséquent, dans ses nouvelles définitions, ne pas prier devint un acte d’un homme profondément religieux, qui se fie pleinement aux lois de la nature. Il écrivit une fois à Léon Szilard: « comme tant que vous priez Dieu et que vous lui demandez quelque avantage, vous n’êtes pas un homme religieux. »

En résumé, le bon vieux Einstein était agnostique, je ne pense pas qu’il était très religieux. Pardonnez-moi d’avoir fait une analogie non scientifique. Supposons que quelqu’un nous dise qu’il aime vraiment la pizza, mais ensuite il dit qu’il ne préfère pas de sauce, n’aime pas la pâte, est allergique au fromage et croit que quiconque demande des garnitures n’aime pas vraiment la pizza. Ensuite, nous demandons: mais comment pouvez-vous dire que vous aimez vraiment la pizza? Il répond: « parce que j’apprécie profondément son essence. »

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En 2008, la lettre d’Einstein sur le sujet de la religion qui est illustrée ci-dessus a stupéfié le public et a été vendu aux enchères pour un montant incroyable de 207 000 £ (404 000 $) au lieu des 6 000 à 8 000 £ estimés par Bloomsbury Auctions. Alberto Martínez traduit une partie de la lettre ici:

Le mot Dieu n’est pour moi rien de plus que l’expression et le produit des faiblesses humaines, la Bible un recueil de légendes honorables mais encore primitives en abondance. Aucune interprétation, aussi subtile soit-elle, ne peut changer cela (pour moi). Des interprétations aussi raffinées sont naturellement très variées et n’ont presque rien à voir avec le texte original. Pour moi, la religion juive non modifiée, comme toutes les autres religions, est une incarnation de superstitions primitives. Et le peuple juif auquel j’appartiens volontiers et avec lequel j’ai un état d’esprit affinité profonde, n’ont pas pour moi une qualité différente de celle des autres. D’après mon expérience, ils ne sont pas meilleurs non plus en quoi que ce soit que d’autres groupes humains, même si au moins un manque de pouvoir les empêche des pires excès. Ainsi, je ne peux rien affirmer d ‘ »Élu » à leur sujet.

Dans l’ensemble, je trouve douloureux que vous revendiquiez une position privilégiée et que vous cherchiez à la défendre avec deux murs d’orgueil: un extérieur en tant qu’homme, et un intérieur en tant que juif. En tant qu’homme, vous revendiquez une certaine exemption de causalité par ailleurs valable; en tant que juif, un privilège pour le monothéisme. Mais une causalité limitée n’est plus une causalité, comme notre merveilleux Spinoza l’avait d’abord dit dans les termes les plus forts. les interprétations animistes des religions naturelles ne sont pas non plus invalides à travers la monopolisation: avec de tels murs nous tombons essentiellement dans l’auto-tromperie, mais ils ne nous aident pas dans notre recherche d’une morale supérieure, bien au contraire.

Maintenant, bien que j’aie en toute honnêteté exprimé nos différentes convictions, j’ai toujours la certitude que nous sommes largement d’accord sur des questions importantes, par exemple dans notre évaluation du comportement humain. Ce qui nous sépare, selon les termes de Freud, ce sont les «supports» et les «rationalisations» intellectuels. Je crois donc que nous nous comprendrions bien si nous parlions de choses concrètes.

Avec mes remerciements amicaux et mes meilleurs voeux,

votre

A. Einstein.