Il y a 51 ans aujourd’hui…

L’actrice américaine Sharon Tate et le réalisateur polonais Roman Polanski se sont rencontrés en 1966 sur le tournage londonien de le film « The Fearless Vampire Killers ». Ce n’était pas le coup de foudre (Sharon sortait sérieusement avec le coiffeur pour hommes Jay Sebring et Polanski était divorcé, jouait sur le terrain et ne pensait pas beaucoup aux capacités d’acteur de sa principale) mais après ils Ils ont passé un week-end ensemble dans un hôtel, à perdre de l’acide et à avoir des relations sexuelles, ils sont rapidement tombés amoureux.

Ils se sont mariés en janvier 1968 à Chelsea, Londres, puis ont rapidement déménagé à Los Angeles. Ils sont restés plusieurs mois au célèbre Château Marmont, puis déménagé dans une maison sur Summitridge Drive, propriété de Patty Duke, co-vedette de Sharon « Valley of the Dolls ».

C’est à la maison de Summit Drive que Sharon et Roman ont rencontré Winifred Chapman.

Mme. Chapman (qui, selon nous, était divorcée ou veuve) était une Afro-américaine de 54 ans originaire de la grande région de Los Angeles. Elle se considérait comme une «femme de ménage légère», ce qui, selon des témoignages ultérieurs, signifiait cuisiner et généralement garder la maison en ordre (ranger, vider les cendriers, apporter des verres de la piscine, balayer et épousseter, nettoyer les sols, nettoyer les portes et les fenêtres. Elle ne se considérait pas comme une femme de chambre parce qu’elle ne faisait pas ce qu’elle appelait un «gros ménage».

Winifred Chapman vivait au 1163 E. 46t Street à Los Angeles. Elle a loué un minuscule de 300 pieds carrés appartement dans un immeuble de 20 logements dans le quartier Central Alameda de Los Angeles.

Apparemment, la cuisine et le ménage de Mme Chapman étaient suffisamment agréables lorsque Roman et Sharon ont prévu de quitter Duke’s Summitridge à la maison, ils ont a skié Winifred pour qu’il vienne travailler pour eux.

Winifred a accepté et a quitté l’emploi de Patty Duke pour devenir femme de ménage à plein temps pour les Polanski dans leur nouvelle maison louée, 10050 Cielo Drive.

Sharon et Roman venaient d’apprendre qu’elle attendait leur premier enfant. Roman était contre le fait d’avoir des enfants – en tant que survivant de l’Holocauste (il a perdu sa mère dans les chambres à gaz d’Auschwitz et a été séparé de sa famille pendant qu’ils étaient dans les camps), il n’avait pas une vision particulièrement optimiste de l’avenir. Il voulait s’amuser, mais la responsabilité de mettre au monde des enfants après sa sombre enfance lui faisait peur.

En fait, il avait demandé à Sharon de se faire avorter quand elle lui avait annoncé sa bonne nouvelle. Elle a refusé et s’est engagée à faire fonctionner les choses avec son mari malgré son manque d’enthousiasme pour leur bébé et ses alliances continues avec d’autres femmes.

Elle a ressenti un sentiment d’espoir chez Cielo Drive, qu’elle a appelé sa «maison d’amour» et il semble que Winifred faisait partie de cette perspective joyeuse.

Sharon et Roman n’ont en fait pas passé beaucoup de temps à Cielo Drive au cours des cinq premiers mois où ils y ont vécu. En mars, les deux sont partis en Europe (séparément) pour différents rôles dans lesquels ils se sont engagés.

En leur absence, l’ami de Roman Wojciech Frykowski (un ancien champion de natation également de Pologne, un peu playboy) et sa petite amie américaine Abigail Folger (héritière de la fortune du café et assistante sociale) est venue séjourner à Cielo Drive. Ils étaient là à la demande de Roman pour tenir compagnie à Sharon lorsqu’elle était seule à la maison et pour garder un œil sur la maison. Wojciech et Gibbie (comme Folger était connu de proches amis) louaient une autre maison, sur Woodstock Avenue, qu’ils laissez un ami rester là où il était chez Cielo.

Mme. Chapman a continué ses tâches ménagères pendant que Folger / Frykowski étaient là sans Sharon, mais elle avait aussi un autre travail: elle surveillait les enfants des amis le soir. Ces petites filles se sont souvenues plus tard à quel point « Winnie l’ourson » (comme elles l’appelaient) était adorable, à quel point elle était chaleureuse et maternelle. Elles se sont également souvenues plus tard à quel point elle était traumatisée après ce qui s’est passé plus tard cet été.

En juillet, Sharon Tate est rentrée chez elle après avoir tourné « Thirteen Chairs ».C’était un été extrêmement chaud et c’était tout ce qu’elle pouvait faire pour rester au frais. Son mari lui manquait et lui parlait par téléphone presque tous les jours. Elle appréciait la compagnie d’Abigail, même si Wojciech mettait parfois sa patience à l’épreuve – comme la fois où il a accidentellement renversé son petit Yorkie, Saperstein.

La première semaine d’août, Sharon était enceinte d’environ huit mois et prête pour Roman à rentrer à la maison. Il devait rentrer de Londres le 16 août.

D’après mon livre, The Manson Family: More to the Story –

Le vendredi 8 août a été une journée bien remplie au 10050 Cielo Drive. C’était la veille de la baby shower programmée de Sharon et la future maman était en mode nidification, malgré les températures de 90 °. Sa gouvernante Winifred Chapman est arrivée à 8h00. Mme Chapman travaillait pour Sharon et Roman depuis le printemps 68, lorsque les Polanski ont loué la maison Beverly Crest de Patty Duke. Winifred vivait en ville et prenait les transports en commun pour aller et revenir du travail, elle passait donc souvent la nuit à Cielo pour plus de commodité. Elle et Sharon ont eu une relation facile et détendue et ce jour-là, Sharon a demandé à Winifred si elle préférait rester. Il faisait tellement chaud et Sharon savait que Mme Chapman n’avait pas de climatisation chez elle. Mais Winifred a refusé, à sa reconnaissance éternelle.

– La famille Manson: Plus à l’histoire par H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

La veille au soir, Sharon avait reçu quelques amis chez elle et Winifred avait du rangement à faire. Il y a aussi depuis longtemps des rumeurs sur une fête prévue pour cette nuit – vendredi 8 août – mais ce n’est pas vrai. La seule fête à venir était la baby shower du samedi après-midi. Sharon avait prévu d’accueillir sa mère, ses sœurs et quelques amies pour une petite fête décontractée. Même Abigail n’allait pas être là – elle devait prendre l’avion pour San Francisco le lendemain, pour fêter son prochain anniversaire avec sa mère.

Winifred a pris un jour de congé cette semaine-là pour pouvoir travailler au lieu de samedi.

Pendant la vendredi, plusieurs ouvriers ont visité la propriété pour se préparer à la douche et à la naissance prochaine. Deux jardiniers – Tom et Dave – sont arrivés à midi pour tondre la cour et entretenir le jardin. Un peintre est arrivé à 8h30 du matin, à peu près au même moment où Winifred venait travailler, pour peindre la crèche du bébé. Il a laissé la fenêtre ouverte dans la crèche, avec un écran en place, pour aérer les fumées.

À 12h30, les amies de Sharon, Joanna Pettet et Barbara Lewis est arrivée pour le déjeuner. Gibbie et Wojciech les ont rejoints, tout comme Winifred. Ce fut un long repas tranquille, les invités partant à 15h30.

Un des jardiniers est parti à 15h45. Jay Sebring a appelé peu de temps après pour parler avec Sharon. Gibbie est partie faire des courses, y compris sa visite hebdomadaire avec un psychiatre.

Wojciech est partie à 16h00, a rendu visite à Jay dans son studio, puis a récupéré les clés de la maison Woodstock… Avec le retour imminent de Roman, Wojciech et Abigail prévoyaient de regagner leur maison louée d’ici le milieu du mois…

Le deuxième jardinier est parti à 16 h 45, emmenant Winifred à sa gare routière.

– Le Manson Famille: Plus à l’histoire par H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

Après le départ de Winifred, Sharon s’est réveillée de sa sieste, Abigail et Wojciech sont revenus, et Jay Sebring est venu à la maison. Les quatre ont passé la soirée ensemble à la maison, puis sont sortis pour un dîner tardif à El Coyote, le célèbre restaurant mexicain.

Ils sont rentrés à la maison vers 23 heures. En moins d’une heure, les assassins étaient arrivés.

Charles ‘Tex’ Watson, Susan ‘Sadie’ Atkins, Patricia ‘Katie’ Krenwinkel et Linda Kasabian sont venus au Cielo Drive pour commettre un meurtre et créer un scène qui inspirerait des meurtres de vengeance, faisant partie d’une vision que leur «chef de culte» Charles Manson avait d’une guerre raciale mondiale. Charlie a dit à Watson de mettre en scène la scène comme si elle avait été commise par des Noirs, afin que les Blancs tuent d’autres Noirs en représailles.

Mais pouvez-vous imaginer qu’une femme noire ait été l’une de ces victimes? Il aurait été beaucoup plus difficile pour l’accusation d’utiliser plus tard Helter Skelter comme principal motif.

Jay, Abigail, Wojciech, Sharon et un autre invité à la maison (Stephen Parent, 18 ans, un ami du gardien de la propriété) ont tous été sauvagement assassinés pendant la nuit du 8 au 9 août. Certains ont été abattus. Deux ont été battus. Plusieurs étaient attachés avec une corde à la poutre en bois du salon. Tous ont été poignardés. Deux corps ont été laissés sur la pelouse. L’un était dans une voiture dans l’allée. Deux autres corps ont été laissés dans le salon, dont Sharon Tate.

(avertissement – l’image suivante bien qu’obscurcie inclut la scène du crime)

Assassiner Death Bodies Blood:

Juste avant huit heures trente le matin du samedi 9 août, Winifred Chapman est arrivé à Cielo Drive. Winifred vivait dans un appartement du quartier Central Alameda de South Los Angeles. Elle a dû prendre au moins deux bus pour se rendre chez son employeur, suivi d’un court trajet en voiture ou en taxi depuis l’arrêt de bus de Sunset Boulevard et Benedict Canyon Drive. Ce matin-là, après les meurtres, elle a grêlé le trajet d’une connaissance.

En approchant de la porte à 10050 Cielo, elle a aperçu une ligne téléphonique en panne. Inquiète et distraite, elle se dirigea vers la propriété. Elle passa devant le Rambler 1966 où Steven Parent gisait mort, mais ne déclara pas que quelqu’un était à l’intérieur… Mme Chapman ne prêta aucune attention à la voiture alors qu’elle montait l’allée menant à la maison principale. De l’allée et du côté du garage, elle se dirigea vers la porte de service arrière. Si elle s’était dirigée vers la porte d’entrée, elle aurait vu le carnage sur la pelouse.

Elle a remarqué que quelqu’un avait laissé la lumière extérieure allumée pendant la nuit et s’était arrêté au coin du garage pour l’éteindre. De là, elle est entrée dans la maison par le porche arrière, près de ce qui aurait bientôt été la crèche du bébé. En passant par une entrée de service dans la cuisine, Winifred s’est immédiatement dirigé vers le téléphone pour vérifier si la ligne était libre. Elle se sentit assez mal à l’aise lorsqu’elle ne découvrit aucune tonalité.

La cuisine menait à la salle à manger, qui donnait sur le salon. Les malles de vapeur livrées la veille se trouvaient dans le salon, près de la salle à manger, disposées en diagonale. Les deux autres chambres – la chambre principale et la chambre que Wojciech et Gibbie utilisaient – se trouvaient de l’autre côté du salon, dans un couloir étroit qui comprenait l’une des quatre salles de bains. La chambre principale à l’autre bout de ce couloir avait deux sorties vers la piscine – une de la chambre, l’autre d’un dressing. Se demandant si tout le monde était réveillé et voulant les alerter du problème avec le téléphone, la gouvernante entra dans le salon.

Il y avait des flaques de sang partout, sur les murs et le sol. Sharon était allongée devant le canapé de son côté, son bikini trempé de sang. Jay était accroupi à quelques mètres, plus près de la cheminée. Les deux avaient toujours la corde autour du cou. La serviette que Susan avait utilisée pour écrire «cochon» sur la porte d’entrée était (peut-être) sur le visage de Jay… La porte d’entrée était ouverte et plus de sang était éclaboussé de l’intérieur vers l’extérieur, sur le porche et même sur la pelouse. Winifred a immédiatement couru de retour par où elle était venue, par la cuisine et par l’entrée arrière, à côté du garage et vers la porte. Cette fois, elle a regardé dans la voiture blanche et a vu Steven Parent, 18 ans, blessé par balle, abattu. Mme Chapman s’est enfuie par la porte, poussant le bouton intérieur dans sa précipitation … La gouvernante terrifiée a couru vers les autres maisons sur Cielo, criant à propos de «meurtre, mort, corps et sang».

Winifred est venu au maison de la famille Asin, hystérique. Les Asins ont immédiatement appelé la police… Laissant Mme Chapman aux soins de Mme Asin, le père et le fils se sont dirigés vers le 10050 Cielo. Ils ont vu les lignes abattues et le Rambler, avec Steven à l’intérieur. Ils sont rentrés chez eux et ont appelé la police une deuxième fois et quand les flics n’étaient toujours pas arrivés à 9h14, ils les ont appelés une troisième fois. Enfin, un officier est arrivé.

L’agent Jerry DeRosa de la Division des vols et homicides du LAPD a été le premier sur les lieux. Il a rapidement interviewé Winifred Chapman juste à l’extérieur de la porte de Cielo Drive. Elle était de peu d’aide à l’époque. Elle était désemparée, parfois incohérente et il était difficile de comprendre certains des noms étrangers (Frykowski, Polanski, Altobelli) qu’elle récitait. Heureusement, M. Asin a pu aider …

Winifred n’a pas été en mesure de dire à l’agent DeRosa qui étaient les victimes. Elle n’est pas restée pour les vérifier, après tout. Mais elle a mentionné que l’un d’entre eux pourrait être Jay Sebring. Elle pouvait voir sa Porsche noire garée près du garage.

DeRosa fit ouvrir la porte à Mme Chapman et l’escorta jusqu’à la propriété. Lorsqu’on lui a demandé d’identifier le corps de l’homme dans le Rambler, elle a déclaré qu’elle n’avait aucune idée de qui il s’agissait. À ce moment-là, une deuxième voiture de l’unité et l’officier Whisenhunt sont arrivés. DeRosa et Whisenhunt marchaient prudemment ensemble sur le terrain.

– La famille Manson: Plus à l’histoire par H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

Le gardien a été retrouvé par les trois officiers et emmené de la maison d’hôtes.Ils l’ont traîné devant les corps, qu’il n’avait pas initialement reconnus dans leur état ensanglanté, et jusqu’à une voiture de patrouille.

DeRosa a appelé Homicide à 9 ans: 40h du matin, rapportant cinq morts et un suspect en garde à vue. Lui et Whisenhunt sont partis, conduisant Garretson au poste de police de West Los Angeles pour l’interroger et laissant Burbridge attendre les enquêteurs. Un autre flic, nouvellement arrivé sur les lieux, a conduit Winifred au centre médical de l’UCLA où elle a reçu un sédatif. – La famille Manson: Plus à l’histoire par H. Allegra Lansing © 2019 Swann Publications

Winifred était extrêmement désemparé. Elle en était clairement venue à s’occuper de ses employeurs, en particulier de Sharon, ainsi que de leurs amis. Elle n’aurait, semble-t-il, reconnu immédiatement aucune des victimes, mais vous pouvez imaginer comment ces images apparaissaient de manière alarmante dans ses rêves et ses cauchemars éveillés, dans les semaines et les mois qui ont suivi.

Une semaine après l’enquête , une amie de Mme Chapman a signalé sa disparition – elle a été retrouvée dix jours plus tard, affirmant qu’elle était tellement désemparée qu’elle avait besoin de «s’éloigner» de la surveillance constante (police, presse, public). Beaucoup pensent qu’elle était peut-être en détention préventive, car la police ne savait pas encore qui étaient les meurtriers.

Winifred Chapman a témoigné lors du grand jury de décembre 1969 et des procès de l’été 1970 (la Tate / Procès LaBianca contre Charles Manson et trois des assassins). Le procureur Vincent Bugliosi a décrit plus tard Chapman comme «querelleur» dans son livre Helter Skelter, mais en lisant son témoignage officiel, il est clair qu’elle était encore traumatisée.

Elle était aussi une femme de couleur, vivant dans un ville avec des tensions raciales qui durent depuis des décennies et à un moment de l’histoire chargé de violences policières contre les noirs américains. Nous ne savons pas quelles ont été ses expériences personnelles avec les forces de l’ordre – avant, pendant ou après les meurtres de son employeur.

En fait, nous en savons peu sur la vie de Winifred avant ou après les meurtres. Ma recherche n’a pas pu trouver même ses registres de naissance ou de décès. Nous savons qu’elle avait 54 ans lorsque les Polanski l’ont rencontrée pour la première fois (à la fin de 1968) et qu’elle était appelée « Mme Chapman » – indiquant peut-être que Chapman était un prénom marié, et par conséquent nous ne connaissons pas son nom de famille à naissance. Nous n’avons même pas d’initiale moyenne ni aucune description de sa famille.

Winifred Chapman est une autre victime de la famille Manson. Elle a perdu son emploi il y a 51 ans, et sa vie a été bouleversée.

Si quelqu’un connaît plus de détails sur cette femme, j’aimerais en savoir plus et lui rendre hommage. N’hésitez pas à contacter MansonFamily.net.

Vous pouvez en savoir plus sur Sharon juste avant les meurtres ici:

Et ici: