Qu’est-ce que l’entérocolite nécrosante (NEC)?

L’entérocolite nécrosante (NEC) est une inflammation des intestins (généralement le côlon) qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée immédiatement. La NEC peut affecter uniquement la muqueuse de l’intestin ou toute son épaisseur. Les dommages causés par la NEC aux tissus intestinaux peuvent provoquer un trou dans les intestins qui permet aux bactéries normalement présentes uniquement dans le tractus intestinal de s’échapper dans l’abdomen et de provoquer une infection. Une fois que cela se produit, l’infection peut progresser très rapidement et est considérée comme une urgence médicale.

La NEC affecte le plus souvent les bébés prématurés, représentant 60 à 80% des cas. Il s’agit de l’urgence gastro-intestinale la plus courante dans l’unité de soins intensifs néonatals (USIN). Elle survient généralement dans les 3 à 12 jours suivant la naissance.

Qu’est-ce qui cause l’entérocolite nécrosante (ECN)?

La cause de l’ECN n’est pas claire; cela peut être le résultat d’une insuffisance d’oxygène ou de flux sanguin atteignant les intestins, ce qui les affaiblit. Une fois dans cet état affaibli, les bactéries provenant des aliments qui pénètrent dans les intestins peuvent causer des dommages ou la mort aux tissus et entraîner une infection grave. Contrairement à la croyance populaire, le lait maternel ne cause ni ne prévient la NEC. La prématurité est la cause la plus fréquente.

Quels sont les symptômes de l’entérocolite nécrosante (ECN)?

Les symptômes de l’ECN se développent généralement au cours des 2 premières semaines et peuvent inclure les éléments suivants:

• Ballonnements ou gonflement du ventre
• Mauvaise tolérance aux tétées
• Vomissements fréquents (éventuellement de couleur verte)
• Selles sanglantes ( selles)
• Rougeur ou couleur anormale du ventre
• Léthargie (manque d’énergie)
• Fièvre
• Apnée (pause dans la respiration )

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