Pourquoi les gens pensent-ils que les éléphants ont peur des souris? Certains disent que c’est parce que l’image est un spectacle courant dans les dessins animés et autres médias. Souvent, ce que les téléspectateurs voient, c’est un grand et puissant éléphant qui se recroqueville dans un coin alors qu’une souris se précipite. C’est une image amusante, un animal pesant des milliers de livres terrifié par une toute petite souris – mais est-ce probable? Certains experts des éléphants ont pesé sur ce mythe et il semble que les éléphants pourraient en fait avoir peur des souris.

D’où vient le mythe selon lequel les éléphants ont peur des souris?

Des sources ont retracé ce mythe depuis environ 77 après JC et le folklore grec ancien. Selon la fable locale, une souris a déjà grimpé dans la trompe d’un éléphant et «l’a rendu fou». À première vue, il semblerait qu’un éléphant aurait peut-être peur d’une souris parce qu’elle pourrait rentrer dans son tronc. Mais ce n’est pas parce qu’elle rentrerait, que cela se produirait réellement. c’est assez la trompe pour qu’un éléphant ait peur d’une souris?

Certaines personnes le pensaient. Plus tard (dans les années 1600), un médecin irlandais a conclu que les éléphants craignaient que les souris grimpent sur leur trompe et suffoquent essentiellement Bien sûr, son hypothèse n’était pas correcte et pas seulement à cause de l’anthropomorphisme. Il pensait que la raison pour laquelle les éléphants étaient «inquiets» était parce qu’il leur manquait un petit rabat essentiel que les humains ont pour permettre à la souris d’atteindre la trachée de l’éléphant après avoir grimpé son tronc. Même s’il a été prouvé depuis que ce n’est pas le cas, le mythe selon lequel les éléphants ont peur des souris est encore largement répandu et utilisé pour rire.

Les éléphants ont-ils vraiment peur des souris?

Oui, les éléphants ont peur des souris, mais ce n’est certainement pas parce qu’ils peuvent grimper sur leur tronc. Si une souris a fait cela, son tronc est assez puissant pour faire exploser les souris.

C’est en fait parce qu’il s’agit d’un mammifère. La plupart des mammifères ont des cerveaux programmés pour reculer ou être surpris par les créatures qui se précipitent à la hâte. Les éléphants, quelle que soit leur taille, sont également surpris par les choses qui se déplacent rapidement, comme les souris. Selon les experts en comportement des éléphants, ils auraient peur de tout ce qui bouge autour de leurs pieds, quelle que soit leur taille.

Les éléphants ne sont pas seuls dans leur peur des souris et autres créatures semblables à des rongeurs. La plupart des animaux sautent en arrière ou semblent effrayés lorsqu’ils rencontrent quelque chose auquel ils ne s’attendaient pas. Tout comme un humain, un éléphant peut avoir peur si une souris passe à côté d’eux, mais tout autre animal aussi. Les animaux sont généralement surpris par la présence d’un autre animal à moins qu’ils ne les aient suivis ou qu’ils sachent déjà qu’ils sont là. Les humains font cela aussi. Après avoir vu la trace d’une souris, l’humain est moins susceptible d’être surpris en la voyant se précipiter.

Mais même lorsqu’ils savent que la souris n’est pas une menace, les humains en sont souvent surpris. La même chose est vraie pour les éléphants. La vérité est donc que les éléphants ont peur des souris de la même manière que tout autre animal a peur des souris, même les autres souris.