Lorsque William Howard Taft est devenu président en 1909, il a choisi d’adapter la philosophie de politique étrangère de Roosevelt à une philosophie reflétant la puissance économique américaine à l’époque. Dans ce qui est devenu connu sous le nom de «diplomatie du dollar», Taft a annoncé sa décision de «remplacer les dollars par des balles» dans le but d’utiliser la politique étrangère pour sécuriser les marchés et les opportunités pour les hommes d’affaires américains (). Tout comme la menace de la force de Roosevelt, Taft a utilisé la menace de l’influence économique américaine pour contraindre les pays à conclure des accords au profit des États-Unis.

Le principal intérêt de Taft était la dette que plusieurs pays d’Amérique centrale avaient encore envers divers pays d’Europe. Craignant que les détenteurs de la dette puissent utiliser les sommes dues comme levier pour recourir à une intervention militaire dans l’hémisphère occidental, Taft a agi rapidement pour rembourser ces dettes en dollars américains. Bien sûr, cette décision a rendu les pays d’Amérique centrale endettés envers les États-Unis, une situation que toutes les nations ne voulaient pas. Lorsqu’un pays d’Amérique centrale a résisté à cet arrangement, , Taft a répondu avec la force militaire pour atteindre l’objectif. Cela s’est produit au Nicaragua lorsque le pays a refusé d’accepter les prêts américains pour rembourser sa dette envers la Grande-Bretagne. Taft a envoyé un navire de guerre avec des marines dans la région pour faire pression sur le gouvernement pour qu’il accepte. De même, lorsque le Mexique a envisagé de permettre à une société japonaise d’acquérir des terres et des avantages économiques significatifs dans son pays, Taft a exhorté le Congrès à adopter le Corollaire de la loge, un addendum au Corollaire Roosevelt, déclarant qu’aucune société étrangère – autre que celles américaines – pourrait obtenir des terres stratégiques dans l’hémisphère occidental.

En Asie, la politique de Taft a également suivi celle de Theodore Roosevelt. Il a tenté de renforcer la capacité de la Chine à résister aux interférences japonaises et à maintenir ainsi un équilibre des forces dans la région. Au départ, il a connu un énorme succès en travaillant avec le gouvernement chinois pour développer davantage l’industrie ferroviaire dans ce pays en organisant un financement international. Cependant, les efforts visant à étendre la politique de la porte ouverte plus profondément en Mandchourie se sont heurtés à la résistance de la Russie et du Japon, exposant les limites de l’influence et de la connaissance du gouvernement américain sur les subtilités de la diplomatie. En conséquence, il a réorganisé le Département d’État américain pour créer des divisions géographiques (telles que la Division Extrême-Orient, la Division Amérique latine, etc.) afin de développer une plus grande expertise en politique étrangère dans chaque domaine.

Taft’s les politiques, bien que moins fondées sur une agression militaire que ses prédécesseurs, ont créé des difficultés pour les États-Unis, à l’époque et à l’avenir. L’endettement de l’Amérique centrale créerait des inquiétudes économiques pour les décennies à venir, et encouragerait les mouvements nationalistes dans des pays irrités de l’ingérence américaine. En Asie, les efforts de Taft pour assurer la médiation entre la Chine et le Japon n’ont fait qu’aggraver les tensions entre le Japon et les États-Unis. En outre, il n’a pas réussi à créer un rapport de force, car la réaction du Japon a été de consolider davantage sa puissance et sa portée dans toute la région.

À la fin de la présidence de Taft au début de 1913, les États-Unis ont été fermement ancré sur son chemin vers l’empire. Le monde a perçu les États-Unis comme la puissance prédominante de l’hémisphère occidental – une perception que peu de pays contesteraient avant l’Union soviétique pendant la guerre froide. De même, les États-Unis ont clairement indiqué leurs intérêts en Asie, bien qu’ils soient toujours à la recherche d’une approche adéquate pour les protéger et les encourager. Le développement d’un empire américain avait introduit avec lui plusieurs nouvelles approches de la politique étrangère américaine, de l’intervention militaire à la coercition économique en passant par la simple menace de la force.

Les règles du jeu allaient changer un an plus tard en 1914 lorsque le Les États-Unis ont été témoins du déroulement de la Première Guerre mondiale, ou «la Grande Guerre». Un nouveau président tenterait d’adopter une nouvelle approche de la diplomatie – une approche bien intentionnée mais parfois irréalisable. Malgré tous les efforts de Woodrow Wilson pour le contraire, les États-Unis seraient entraînés dans le conflit et tenteraient par la suite de remodeler l’ordre mondial en conséquence.

Lisez cette brève biographie du président Taft pour comprendre sa politique étrangère dans le contexte de sa présidence.