Les montagnes de l’Atlas d’Afrique du Nord sont l’une des plus grandes ceintures de montagnes intracontinentales au monde. Malgré la taille de cet orogène, l’évolution cinématique et tectonique de base des montagnes de l’Atlas n’a pas encore été bien comprise. Ces montagnes formaient des centaines de kilomètres des marges des plaques actives. La formation des montagnes de l’Atlas a été fortement influencée par un ancien système de rift intracontinental mésozoïque. Ce système de rift couvrait la moitié du continent africain et était plus large que la mer Rouge. Cette étude visait à synthétiser les données et études existantes sur les montagnes de l’Atlas et à intégrer ces données avec de nouvelles données géologiques, géophysiques et de télédétection. La construction d’une carte tectonique a été entreprise pour définir les unités tectoniques et les terraines de l’Afrique du Nord. La délimitation de ces régions permet d’étudier comment elles ont interagi au cours de l’évolution cinématique du système Atlas. Des travaux géologiques sur le terrain ont été entrepris pour étudier la cinématique de la tectonique d’inversion et pour construire un transect géologico-géophysique équilibré. Le transect suggère que le raccourcissement à travers l’orogène (36 km) a été obtenu en poussant le long de détachements à plusieurs niveaux dans la croûte supérieure. Les roches sédimentaires de Syn-rift et post-rift ont été soulevées par la réactivation des failles normales de Synrift et des failles de poussée à peau mince nouvellement formées. Une restauration de la section transversale déformée indique que le bassin d’origine du rift de l’Atlas mesurait environ 113 kilomètres de large. Le raccourcissement dans les montagnes du Haut Atlas a entraîné une répartition de la tension, la plus grande ampleur de raccourcissement se produisant le long des marges des montagnes du Haut Atlas. Le partage de la déformation peut impliquer le transfert du shortening des marges à faible profondeur vers la croûte mi-inférieure dans la région centrale de l’orogène. La poussée dans les montagnes du Haut Atlas est bivergente, avec des poussées plongeant vers le sud le long de la marge nord et des failles plongeantes vers le nord au sud. La présence de géométries structurelles préexistantes telles que des zones d’hébergement, des rampes de défaut, des relais de défaut et des défauts en échelon formés par des processus de rift aura un effet sur les champs de contraintes de compression ultérieurs générés par la convergence des plaques et d’autres processus tectoniques. Le pliage superposé qui est disharmonique peut en fait être une caractéristique unique des systèmes de rift inversés qui se traduisent par des ceintures de montagne intracontinentales.