Déversement d’hydrocarbures | Prince William Sound, Alaska | Mars 1989

Que s’est-il passé?

Le 24 mars 1989, le pétrolier Exxon Valdez s’est échoué dans la baie Prince William, en Alaska, déversant 11 millions de gallons de pétrole. L’endroit écologiquement sensible, la saison de l’année et la grande échelle de ce déversement ont entraîné l’une des plus grandes catastrophes environnementales de l’histoire des États-Unis.

Exxon s’est installé en 1991 avec des fonds déboursés en trois parties distinctes: un accord de plaidoyer criminel (25 millions de dollars), la restitution criminelle (100 millions de dollars) et le règlement civil (900 millions de dollars).

Quels ont été les impacts?

Le déversement a touché plus de 1 300 miles de rivage, avec des impacts immenses pour les poissons et la faune et leurs habitats, ainsi que pour les industries et les communautés locales.

L’huile a tué:

• Environ 250 000 oiseaux de mer
• 2 800 loutres de mer
• 300 phoques communs
• 250 pygargues à tête blanche
• Jusqu’à 22 épaulards
• Des milliards d’œufs de saumon et de hareng

Plus de 25 ans après le déversement, les espèces suivantes restent dans un statut «Non récupéré» ou «Inconnu»:

• Épaulards (groupe familial connu sous le nom de pod AT1)
• Guillemots de Kittlitz
• Ma guillemots rouillés
• Guillemots pigeons

Que se passe-t-il maintenant?

Les fonds de colonisation ont été utilisés pour financer plusieurs projets de restauration et de protection dans la baie Prince William, le golfe d’Alaska et pour les habitats en dehors de l’État qui sont importants pour les espèces migratrices. Plus de 600 000 acres de terres ont été protégées grâce aux fonds d’établissement et aux fonds de contrepartie provenant de nombreux programmes de restauration, de recherche et de surveillance.

Les activités de restauration actuelles sont axées sur:

• Long recherche et surveillance à long terme du hareng
• Surveillance à long terme des conditions marines et des ressources endommagées
• Projets de protection et de restauration des ports à court terme
• Pétrole persistant
• Protection de l’habitat

La surveillance à long terme des conditions marines et de l’efficacité de la restauration est en cours.

En fin de compte, le déversement d’Exxon Valdez a abouti à un examen approfondi de la état de la prévention, de l’intervention et du nettoyage des déversements d’hydrocarbures aux États-Unis. L’un des résultats a été l’adoption de la loi de 1990 sur la pollution par les hydrocarbures, qui a conduit à la mise en place du programme DARRP de la NOAA.

En savoir plus sur les activités d’évaluation et de restauration des déversements d’Exxon Valdez.