Par Andrew Kirshenbaum, mai 2005
Comme nous le savons tous, le droit de vote n’a pas été établi dans la Constitution américaine lors de sa ratification en 1787. En effet, la plupart des États ont restreint le droit de vote, généralement aux hommes blancs qui possédaient des biens et avaient vécu dans un État pendant plusieurs années. Comme détaillé superbement dans The Right to Vote d’Alexanders Keyssar, un nombre croissant d’Américains ont obtenu le droit de vote au cours des années qui ont suivi, bien qu’avec des barrages routiers perturbants et des reculs en cours de route. Alors qu’aujourd’hui, la plupart des États-Unis. les citoyens peuvent voter le jour du scrutin, bien que l’héritage du fait d’être considéré comme un privilège se reflète dans le fait que plus de cinq millions de citoyens perdent le droit de vote en raison de condamnations pour crime et que le fait qu’il s’agit avant tout d’un droit d’État se reflète dans les millions de citoyens de la Les territoires américains et le district de Columbia n’ont pas de droits de vote ou des droits de vote strictement limités.
L’un des exemples les plus clairs de ceux qui, en elle-même, offrent des protections insuffisantes du droit de vote sont le fait qu’elle a adopté le 24e amendement de la Constitution en 1964 pour mettre fin à la taxe locale. Pour beaucoup d’entre nous, la taxe de vote est un vieux vestige de la reconstruction, oublié depuis longtemps. Pourtant, cette condition préalable au vote n’a pas été bloquée jusqu’à la ratification du 24e amendement en 1964. En d’autres termes, lorsque John Kennedy a été élu président il y a moins de 45 ans, des millions d’Américains, la plupart des Afro-Américains pauvres du Sud pourraient encore être invités à payer de l’argent en ordre de voter. Tout cela fait partie de la façon dont le droit de vote est protégé principalement au niveau de l’État, avec plus de 13 000 juridictions qui prennent des décisions clés sur les élections, toutes séparées et inégales.
Menant à Jim Crow
Au lendemain de la guerre civile, Le Congrès a adopté le Civil Rights Act de 1866, rapidement suivi par les ratifications du 14e amendement en 1868 pour donner la citoyenneté aux Afro-Américains et en 1870 du 15e amendement qui interdisait aux États de refuser aux Afro-Américains le droit de voter. Ces changements ont conduit à l’ajout immédiat de quatre millions d’anciens esclaves et des Afro-Américains privés de leurs droits aux listes électorales, apparemment du jour au lendemain. En conséquence, entre 1870 et 1900, 22 Afro-Américains serviraient au Congrès américain, deux au Sénat américain et beaucoup dans des bureaux d’État et locaux. En fait, à un moment donné, les Noirs ont dépassé en nombre les Blancs dans la législature de Caroline du Sud de 87 à 40.

Cependant, cette lune de miel de suffrage et d’influence politique serait de courte durée. Même lorsque le Congrès a adopté la loi sur le Ku Klux Klan en 1871, qui était une tentative de forcer le Sud à adopter ses pratiques de prévention du suffrage noir, il est devenu tout à fait clair que la capacité de voter et le droit de vote avaient des significations entièrement différentes pour le Sud et aussi le Cour suprême des États-Unis.
Dès 1876, la Cour suprême a interprété le 15e amendement comme ne signifiant pas que les Afro-Américains avaient un droit de vote inhérent, « le droit de vote n’est pas un attribut nécessaire de la citoyenneté nationale ». v. Cruks. . . 92 U.S. 542 (1876). L’ère de la post-reconstruction a commencé. Cette période a été marquée par un retour à la perte de pouvoir politique et à la privation des droits des Noirs. En établissant la distinction d’un «attribut de citoyenneté nationale», la Cour suprême a conclu que le droit de vote était toujours un droit des États. Cette distinction subtile était à la base de nombreuses lois Jim Crow et d’autres pratiques discriminatoires utilisées par les États pour empêcher les Afro-Américains de vote.
En 1890, le Mississippi avait inauguré la première des conventions constitutionnelles, qui balayeraient le Sud et commenceraient à exclure systématiquement les Afro-Américains de l’arène politique. Dans les constitutions mises à jour, les législatures des États codifiaient les conditions de vote telles qu’une taxe de vote.
La taxe de vote, a été inscrite dans les constitutions des États pour freiner la croissance du pouvoir politique afro-américain. Entre 1889 et 1910, onze États tous concentrés dans le Sud ont adopté une taxe de vote. et les ouvriers étaient incapables de payer les taxes électorales non plus.Pour rendre encore plus difficile pour ceux qui ne pouvaient pas payer de voter dans le f En effet, la taxe de vote a été rendue cumulative. De sorte que si une personne échouait à payer la taxe dans un an, elle serait ajoutée à la taxe l’année suivante. Il n’est pas étonnant que beaucoup aient choisi de ne pas voter du tout.
La taxe électorale, associée à de nombreuses autres lois discriminatoires raciales, connues sous le nom de lois Jim Crow, a réussi. Au tournant du siècle, seule une poignée d’Afro-Américains restait dans le bureau élu. Les Afro-Américains n’ont pas repris leurs fonctions nationales avant le Mouvement des droits civiques et l’adoption ultérieure de la loi sur le droit de vote de 1965.

Le 24e amendement
En fait, ce n’est qu’en 1939 que le Congrès a même discuté de l’abolition de la taxe de vote.Enfin, en 1962, plus de 70 ans après la mise en œuvre de la première taxe de vote pour des raisons politiques, suffisamment de citoyens dans suffisamment d’États étaient prêts à mettre fin à cette pratique. Cet amendement a été proposé par le quatre-vingt-septième Congrès dans la résolution commune n ° 29, qui a été approuvée par le Sénat le 27 mars 1962, 77-15, et par la Chambre des représentants le 27 août 1962. À ce jour, seulement cinq États encore utilisé les taxes de scrutin pour restreindre le droit de vote: Texas, Mississippi, Arkansas, Virginie et Alabama. Puis, lorsque le Dakota du Sud est devenu le 38e État à adopter l’amendement, 512 jours plus tard, le 23 janvier 1964, le projet de loi a été ratifié en tant que 24e amendement aux États-Unis. Constitution. Alors que la Virginie et la Caroline du Nord ont par la suite ratifié l’amendement, certains États comme le Texas, le Mississippi et l’Alabamahave ne l’ont pas encore fait.
Ce qui est frappant à propos de la taxe de vote et d’autres lois Jim Crow, c’est que des États ont même pu adopter ces lois dans le première place sans violer les 14e ou 15e amendements. Fait assez intéressant, en 1937, la Cour suprême a entendu une contestation de la taxe électorale de 1 dollar dans l’État de Géorgie. Cependant, dans l’affaire Breedlove v. Suttles… 302 US277 (1937), la Cour a confirmé que la taxe était constitutionnelle. La Cour a jugé que le paiement d’une taxe électorale « est familier et raisonnable réglementé depuis longtemps dans de nombreux États et depuis plus d’un siècle en Géorgie ». Le « privilège du vote ne vient pas des États-Unis, mais est conféré par l’État et, sauf comme le limitent les quinzième et dix-neuvième amendements et d’autres dispositions de la Constitution fédérale, l’État peut conditionner le suffrage comme il le juge approprié. »En termes simples, la Cour suprême a statué que les politiques et procédures de vote sont régies par chaque État. Par conséquent, les politiques telles que les taxes électorales ou d’autres lois conçues exclusivement pour discriminer certains électeurs ou restreindre le droit de vote relèvent de la compétence de l’État. La seule restriction est que la race ou le sexe ne sont pas le facteur atténuant.
Pour cette raison, l’abolition de la taxe de vote n’est pas venue d’une affaire judiciaire ou d’une législation du Congrès, mais d’un amendement aux États-Unis. Constitution. Dans cette optique, que faudrait-il pour mettre fin à la privation du droit de vote des ex-criminels? Que faudrait-il pour s’assurer que tous les votes sont comptés sur des machines qui compteront correctement chaque bulletin? Que faudrait-il pour garantir que les secrétaires d’État ne peuvent pas établir arbitrairement des politiques et des procédures de vote?
L’essentiel est que notre droit de vote ne bénéficie pas actuellement de la protection ou de la sécurité qu’il mérite. Alors que les taxes électorales, la discrimination à l’égard des femmes et les minorités ont été jugées inconstitutionnelles, rien d’autre dans le processus de vote n’assure la puissante protection de la Constitution américaine. Pour résoudre les problèmes qui ont surgi en 2000 et refait surface en 2004, nous devons rechercher activement un amendement à la Constitution américaine afin de garantir à chacun un droit de vote affirmatif. Une telle législation est essentielle pour garantir un processus électoral sain et sûr.