Francis Marion, le «Renard des marais», est né dans la plantation de sa famille dans le comté de Berkeley, Caroline du Sud en 1732. Un planteur, Marion a construit son maison, Pond Bluff, en 1773 dans la région d’Eutaw Springs, un site maintenant sous les eaux du lac Marion. Son premier service militaire, comme celui de Thomas Sumter, est venu dans la guerre Cherokee (1759-1761), une partie du plus grand français et Guerre indienne. Son expérience de la guerre aux frontières contre les Cherokees a probablement influencé ses tactiques de guerre partisane contre les Britanniques et les loyalistes de 1780 à 1782 en Caroline du Sud.

En 1775, Marion était membre du Congrès provincial de Caroline du Sud . Le 21 juin, il fut nommé capitaine dans le 2e régiment de Caroline du Sud sous les ordres du colonel William Moultrie. Il était présent à la célèbre bataille de l’île de Sullivan le 28 juin 1776, lorsqu’environ 400 Caroliniens du Sud repoussèrent avec succès une flotte de la Royal Navy attaquant le port de Charleston .

Après la victoire, il a été nommé lieutenant-colonel dans l’armée continentale. Marion commanda le deuxième régiment de Caroline du Sud lors du désastreux siège franco-américain de Savannah à l’automne 1779. Heureusement pour la cause patriote, Marion se remettait dans son domaine d’une blessure, encourue en sautant d’une fenêtre du deuxième étage pour quitter une fête. dans laquelle la série de toasts avait conduit à une ivresse désagréable, lorsque Charleston est tombé aux mains des Britanniques en mai 1780. S’échappant en Caroline du Nord, lui et un petit groupe ont rejoint l’armée du général Horatio Gates mais n’étaient pas présents avec la force lors de la défaite à Camden en Août.

Marion a défié la domination britannique dans le bas-pays de la Caroline du Sud après ces deux catastrophes militaires et a ciblé les lignes de communication et d’approvisionnement britanniques. Ses tactiques ont contrarié les efforts britanniques pour mobiliser les loyalistes dans le district de Georgetown. Entre août et décembre 1780, Marion a acquis une reconnaissance nationale pour ses actions à Great Savannah, Black Mingo, Tearcoat Swamp et Georgetown. Le lieutenant-colonel britannique Banastre Tarleton, envoyé pour retrouver et neutraliser Marion et ses hommes, désespéré face à la difficulté de la mission, déclarant «quant à ce vieux renard, le diable lui-même n’a pas pu le rattraper!»

Marion, contrairement à Thomas Sumter, coordonné efficacement sur le terrain avec l’armée continentale, dirigée par le major-général Nathanael Greene. Avec la légion de «Light Horse» Harry Lee, Marion a capturé Fort Watson sur la rivière Santee en avril 1781, puis Fort Motte en mai , forçant les Britanniques à évacuer Camden. Marion commandait la milice de Caroline du Sud dans les lignes avancées avec Brig. Le général Andrew Pickens à la bataille d’Eutaw Springs en septembre 1781, la dernière grande bataille dans les Carolines, au cours de laquelle les Britanniques ont subi tant de pertes qu’ils ont cessé de faire campagne à l’intérieur des terres.

Après la victoire sur les Britanniques, Marion est retourné dans sa plantation et a poursuivi une carrière en politique. Il a servi plusieurs mandats au Sénat de l’État de Caroline du Sud et a également reçu le poste honorifique de commandant de Fort Johnson en 1784, pour lequel il a reçu une allocation de 500 $ par an. Il mourut sur son domaine en 1795 et fut enterré au cimetière de Belle Isle Plantation dans le comté de Berkeley, en Caroline du Sud.