George HW Bush, qui, en tant que 41e président, a conduit les États-Unis à travers une période de turbulences dans les relations mondiales qui comprenait l’éclatement du Soviet Union et l’invasion irakienne du Koweït, est mort. Il avait 94 ans.

Un communiqué de son bureau disait: « George Herbert Walker Bush, aviateur naval de la Seconde Guerre mondiale, pionnier du pétrole du Texas et 41e président des États-Unis d’Amérique, est décédé le 30 novembre 2018.

« Il avait 94 ans et laisse dans le deuil ses cinq enfants et leurs conjoints, 17 petits-enfants, huit arrière-petits-enfants et deux frères et sœurs. Il a été précédé dans la mort par sa femme de 73 ans, Barbara; son deuxième enfant, Pauline Robinson «Robin» Bush; et ses frères Prescott et William ou «Bucky» Bush. »

Son fils George W. Bush, le 43e président, a publié une déclaration au nom de sa famille:« Jeb, Neil, Marvin, Doro et moi sommes triste d’annoncer qu’après 94 années remarquables, notre cher papa est décédé. George HW Bush était un homme du plus haut caractère et le meilleur papa qu’un fils ou une fille puisse demander.

« Toute la famille Bush est profondément reconnaissant pour la vie et l’amour de 41, pour la compassion de ceux qui ont pris soin et prié pour papa, et pour les condoléances de nos amis et concitoyens. « 

Une déclaration de Donald Trump a félicité Bush pour son » Un jugement sûr, du bon sens et un leadership imperturbable. »La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Sarah Sanders, a déclaré plus tard que le mercredi 5 décembre serait une journée nationale de deuil, avant les funérailles nationales auxquelles Trump et son épouse Melania assisteraient. En Argentine, pour le sommet du G20, Trump a annulé une conférence de presse prévue « par respect pour la famille Bush ». Les dirigeants du Congrès ont annoncé que Bush resterait en état au Capitole à Washington de lundi soir à mercredi.

Conservateur modéré qui a servi un seul mandat entre 1989 et 1993, Bush manquait de charisme ou de polarisation l’idéologie de son prédécesseur, Ronald Reagan, sous lequel il a été vice-président.

Mais il était largement respecté pour avoir montré une main ferme lorsque le mur de Berlin est tombé, le communisme parrainé par les Soviétiques en Europe de l’Est s’est effondré et les États-Unis sont devenus la seule superpuissance mondiale.

Bush restera inévitablement dans les mémoires comme le patriarche de l’une des dynasties politiques les plus prospères d’Amérique. Le 41e président était également le père de Jeb Bush, qui s’est présenté contre Trump pour l’investiture républicaine en 2016.

George W et Jeb, anciens gouverneurs du Texas et de Floride respectivement, faisaient partie des six enfants que le 41e président avait avec sa femme, Barbara, décédée en avril à l’âge de 92 ans.

Une famille très unie, ils ont vu la santé de George Bush père se détériorer. Bush souffrait de la maladie vasculaire de Parkinson, qui entraîne une perte d’équilibre, et utilisait un fauteuil roulant depuis au moins 2012. Une admission dans un hôpital de Houston, Texas en novembre 2012, suite à un problème de toux lié à une bronchite, a entraîné une séjour de deux mois, dont une brève période en soins intensifs. Bush a passé une autre semaine à l’hôpital deux ans plus tard. Il était de nouveau à l’hôpital avec une infection sanguine le lendemain des funérailles de sa femme.

Néanmoins, Bush est resté actif jusqu’à un âge avancé. Il a célébré au moins trois anniversaires avec des sauts en parachute – dont, en juin 2014, un saut en parachute pour célébrer son 90e anniversaire.

En 2017, il a été contraint de s’excuser après avoir été accusé d’agression sexuelle. Son porte-parole, Jim McGrath, a admis que l’ancien président avait «tapoté les arrières des femmes» pour aider à «mettre les gens à l’aise» lors des photos. « À tous ceux qu’il a offensés, le président Bush présente ses excuses les plus sincères », a déclaré McGrath. Pendant une période de deux décennies, Bush a été ambassadeur aux Nations Unies, envoyé en Chine, président du Comité national républicain au plus fort du scandale du Watergate, directeur de la CIA et vice-président. C’était une base professionnelle qui a conduit certains à affirmer qu’il était le président le mieux préparé de l’histoire des États-Unis. Il a été mis à l’épreuve, en tant que diplomate et homme d’État, par l’effondrement de l’Union soviétique .

C’était un défi auquel il était peut-être parfaitement adapté; sa relation étroite avec Mikhail Gorbatchev a contribué à maintenir la stabilité mondiale pendant la dissolution de l’URSS.

En janvier 1991, Bush a lancé une action menée par les États-Unis dans le golfe Persique pour contrer Saddam Hussein ‘ s invasion du Koweït.L’offensive militaire rapide, qui a vaincu les forces de Saddam, contraste avec la longue guerre de son fils en Irak, un engagement de huit ans largement considéré comme une erreur majeure de politique étrangère.

Alors que Bush père a mérité son crédit pour son approche de la politique étrangère, il réussit moins bien sur le front intérieur et perd la course présidentielle de 1992 face à Bill Clinton. Sa défaite était en partie due à l’argument selon lequel il avait mal agi en tant que gestionnaire de l’économie pendant une période où le chômage augmentait.

En effet, la ligne la plus mémorable de Bush est probablement un engagement qu’il a tenu comme un vice -Président à la Convention nationale républicaine de 1988: « Lisez mes lèvres », a-t-il dit aux délégués. « Pas de nouveaux impôts. »

L’engagement fiscal de Bush a réveillé les conservateurs mais il s’est avéré être notoirement mal jugé. Une fois au pouvoir, confronté à un déficit fédéral qui s’était tranquillement gonflé sous son prédécesseur, et à un Congrès contrôlé par des démocrates, le 41e président a été contraint de revenir sur sa promesse.

Bush a laissé deux marques législatives importantes: les amendements au Clean Air Act, signés en 1990, et le Americans with Disabilities Act, que Bush a promulgué la même année.

Le premier le président Barack Obama et son épouse, Michelle, ont publié une déclaration marquant la mort de Bush. Il disait: « L’Amérique a perdu un patriote et un humble serviteur en George Herbert Walker Bush.

 » Bien que nos cœurs soient lourds aujourd’hui, ils sont également remplis de gratitude. Pas seulement pour les années qu’il a passées en tant que notre 41e président, mais pour les plus de 70 ans qu’il a passés au service dévoué du pays qu’il aimait – d’un aviateur naval décoré qui a failli donner sa vie pendant la Seconde Guerre mondiale, au commandant en chef de nos forces armées, avec de nombreux messages en cours de route. »

• Rapports supplémentaires de Ciara McCarthy

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