Dans leurs discours, les deux prenaient plaisir à rabaisser les gens. M. Wallace a fabriqué des coussins à épingles rhétoriques de «professeurs d’université à tête pointue qui ne peuvent même pas garer un vélo droit». Lors de l’un de ses rassemblements, il a appelé un manifestant aux cheveux longs: « Oh, je pensais que vous étiez une elle. » M. Trump n’a pas encore rencontré d’adjectif avilissant qu’il n’aime pas, avec son «Crooked Hillary», «Lyin ‘Ted», «Liddle Bob Corker» et d’autres insultes.

Les deux ont exhorté le public à obtenir physiquement dur avec des chahuteurs. Tous deux ont appelé à la mise à mort de certains malfaiteurs. « Bam, abattez-les sur le champ! » M. Wallace l’a dit en 1968, faisant référence à ces émeutes dans les villes américaines. Le mois dernier, M. Trump a déclaré que les trafiquants de drogue devraient être exécutés. Les deux hommes avaient même des maniérismes de langage similaires, prononçant souvent la même phrase deux fois en succession rapide.

Pendant un certain temps, une présidence de George Wallace n’était pas une notion extravagante. Il a bien couru sur le ticket du Parti indépendant américain en 1968, capturant 13,5% du vote populaire et les 45 voix électorales de cinq États du sud – Alabama, Arkansas, Géorgie, Louisiane et Mississippi – plus un «électeur infidèle» en Caroline du Nord, un État remporté par Richard M. Nixon.

En 1972, M. Wallace semblait avoir le vent en poupe en poursuivant l’investiture démocrate à la présidentielle, jusqu’à ce qu’il soit gravement blessé par les balles d’un assassin potentiel lors d’un arrêt de campagne dans le Maryland. À partir de ce moment-là, il a vécu une vie en fauteuil roulant et dans une douleur constante. p>

M. Wallace avait une autre course présidentielle en lui, en 1976, mais il s’est rapidement évanoui. Six ans plus tard, il a été élu gouverneur de l’Alabama pour une quatrième fois. Mais bien avant cela, il s’est présenté comme un changement, même châtié, homme sur les relations raciales.

En 1973, il a couronné la première homecomi noire de l’Université de l’Alabama ng queen, Terry Points. Plus substantiellement, il a commencé à parler avec remords de son passé de course – à quel point c’était faux et à quel point il était désolé. En 1979, il est allé à une église à Montgomery, Ala., Où le révérend Dr. Martin Luther King Jr. avait été pasteur. Là, il a parlé d’avoir appris le sens de la souffrance. « Je pense que je peux comprendre quelque chose de la douleur que les Noirs en sont venus à endurer », a-t-il dit. « Je sais que j’ai contribué à cette douleur, et je ne peux que vous demander pardon. »

Afro-Américains en Alabama lui a accordé la rédemption. Ils ont voté pour lui en grand nombre lors de ses dernières courses pour le gouverneur. Après sa mort en 1998 à l’âge de 79 ans, le représentant John Lewis, une icône de l’ère des droits civiques, a écrit dans The Times que « George Wallace doit être rappelé pour sa capacité à changer. »