Dans Genèse 2: 10-14, la division de quatre rivières dans le jardin d’Eden est décrite.

Une rivière coulait d’Eden pour arroser le jardin, et là il s’est divisé et est devenu quatre rivières. Le nom du premier est le Pishon. C’est celui qui a coulé dans tout le pays de Havilah, où il y a de l’or. Et l’or de ce pays est bon; le bdellium et la pierre d’onyx sont là. Le nom de la deuxième rivière est le Gihon. C’est celui qui a coulé dans tout le pays de Cush. Et le nom du troisième fleuve est le Tigre, qui coule à l’est de l’Assyrie. Et le quatrième fleuve est l’Euphrate.

Il y a une quantité décroissante de détails pour chacun des quatre fleuves, probablement parce qu’ils sont classés dans l’ordre du moins au plus connu. Le Tigre coule du sud de la Turquie à travers l’Irak dans le golfe Persique. C’est une longueur imposante de 1 750 km. L’Euphrate mesure 3 000 km et était encore plus célèbre à l’époque biblique. Il provient de l’est de la Turquie et traverse la Syrie et l’Irak. Aujourd’hui, ni la rivière Pishon ni la rivière Gihon ne peuvent être localisées. Étant donné qu’ils sont tous deux décrits au passé dans Genèse 2, « celui qui a coulé » (vv. 11, 13) plutôt que le présent, « qui coule » (v. 14), il est possible qu’ils aient déjà a cessé de fonctionner au moment où Moïse a écrit Genèse. Bien que nous ne puissions pas identifier Pishon ou le «pays de Havilah» autour duquel il coulait, nous savons à peu près où se trouvait Gihon. Il est décrit comme «celui qui a coulé autour de tout le pays de Cush». Cush à l’époque biblique est associé à la zone à la frontière de l’Égypte. L’Eden était donc marqué par deux fleuves qui traversent la Syrie et l’Irak, un troisième qui borde l’Égypte et un quatrième que nous ne pouvons pas identifier. Cela place à peu près Eden dans l’étendue de terre connue sous le nom de Terre Promise, la nation d’Israël.

Cela semble tiré par les cheveux? Je pensais ainsi jusqu’à ce que Sailhamer ait souligné Genèse 15:18. Là, Dieu fait la promesse à Abraham de lui donner «cette terre, du fleuve d’Égypte au grand fleuve, le fleuve Euphrate». Dieu décrivait-il délibérément les frontières de la Terre Promise avec un langage qui renvoyait les gens à sa description d’Eden? Si oui, alors la promesse faite à Abraham était de fournir un retour à l’Eden, en un sens. En fait, Dieu a enlevé Abraham de Babylone , la maison de la tour de Babel et de la grande ville de l’orgueil et de la rébellion, et a promis de lui donner une maison en Éden. C’est pourquoi une grande partie des images du temple (par exemple un chandelier en forme d’arbre, des anges, des fruits) et cela montre pourquoi la promesse de «la terre» était si importante – elle indiquait un retour à tout ce que l’humanité avait perdu quand elle tournait le dos à Dieu. Cela montre également pourquoi l’exil d’Israël a été un jugement si terrible. C’était comme s’ils étaient de nouveau bannis d’Eden et envoyés à Babylone.

La Terre Promise ne renvoie pas seulement au jardin d’Eden. Cela indique finalement la nouvelle création qui nous a été promise. Beaucoup de gens pensent que le salut pour un croyant est une existence éternelle semblable à un esprit dans le ciel. Dans Apocalypse 22, cependant, on nous a promis un nouveau ciel et une nouvelle terre. Cette nouvelle terre est un Eden restauré, complet avec «le fleuve de l’eau de vie» (v. 1), «l’arbre de vie» (v. 2) et une fécondité sans mesure (v. 2). Beaucoup d’entre nous ne visiteront peut-être jamais la Terre Promise, mais, par la foi en Jésus-Christ, nous vivons avec l’espoir certain que nous nous installerons un jour dans la Terre Promise renouvelée, l’Eden restauré et la vie ne sera plus jamais la même. Nous avons un grand espoir et un grand Dieu!

En admiration devant lui,

Paul