Emergence de l’histoire.

Vers 425 avant notre ère, Hérodote a publié son histoire avec le proème (phrase d’introduction):

Ceci est la publication de la recherche d’Hérodote d’Halicarnasse, que j’ai produite pour que ce que les hommes ont fait ne devienne pas sombre avec le temps , et que les grandes et merveilleuses réalisations, les unes par les Grecs, les autres par les Perses, ne manquaient pas de renommée, et en particulier pour montrer à qui c’était la faute de se battre.

Hérodote énonce son sujet au début: l’invasion par l’Empire perse des cités-états grecques qui a commencé avec la prise de contrôle perse des villes sur le côte d’Asie Mineure et des îles au large dans les années qui ont suivi 546 avant notre ère et se sont terminées en 479 avant notre ère avec l’anéantissement de l’armée perse lors de la bataille de Plataea. Hérodote n’a cependant pas produit une simple chronique des événements comme l’avaient fait les historiens du passé. avait deux objectifs en tête. L’un était un objectif qu’il partageait avec les poètes épiques: garder vivant le souvenir des actes héroïques et des réalisations des hommes d’autrefois. L’autre était d’examiner la cause du conflit, et la cause ne pouvait À qui, ou qu’est-ce qui était à blâmer pour la grande guerre entre la Perse et la Grèce? Trouver la réponse à cette question ferait l’objet de recherches d’Hérodote, car son mot pour «recherche» était historie, qui après Hérodote acquérir un nouveau sens. L’histoire, telle qu’elle était orthographiée dans le dialecte ionique qu’utilisait Hérodote, ou historia dans le grec parlé dans les rues d’Athènes, deviendrait le mot «histoire» au sens moderne. Ce serait une recherche de causes et de développements, et pas simplement un compte rendu de faits.

Contexte.

Hérodote est né à Halicarnasse, Bodrum moderne en Turquie, peu avant 480 avant JC. Halicarnasse avait été fondée par des colons de la petite polis grecque de Troezen dans le Péloponnèse, et c’étaient des Doriens, parlant le dialecte dorien qu’ils partageaient avec Sparte. A l’époque d’Hérodote « , le dialecte ionique avait pris le dessus et, en outre, Halicarnasse comptait une importante population de Cariens, non-Grecs du sud-ouest de l’Asie Mineure, partiellement assimilés à la culture grecque. La dynastie au pouvoir d’Halicarnasse était Carian, et en 480 av.J.-C., lorsque le roi Xerxès de Perse a lancé son invasion de la Grèce, le souverain d’Halicarnasse était la reine Artemisia, et lorsque Xerxès a enrôlé des contingents navals de ses villes soumises, Artemisia a dirigé la flotte d’Halicarnasse en personne. Hérodote la traite avec admiration dans son histoire, mais alors qu’il était encore jeune homme, il a été impliqué dans une révolte contre le petit-fils d’Artemisia, Lygdamis, avec son oncle, Panyassis, un poète qui avait tenté de faire revivre l’épopée et a réussi assez bien pour être classé avec Homère par certains critiques grecs. Panyassis a perdu la vie et Hérodote a fui Halicarnasse. Son exil l’a transformé en historien.

Voyages.

Hérodote était maintenant un étranger où qu’il aille, car un Grec est né citoyen d’une polis et ce n’est que dans des circonstances exceptionnelles qu’il a pu acquérir une nouvelle citoyenneté. Finalement, lorsqu’une nouvelle ville appelée Thurii a été fondée dans le sud de l’Italie, Hérodote a pu s’inscrire sur sa citoyenneté liste, et ainsi mis fin à sa vie comme « Hérodote de Thurii », et non « Hérodote d’Halicarnasse. » du titre de son origine, son histoire en dit qu’Hérodote était agité et voyageait beaucoup. Il s’est rendu en Egypte au moins une fois et a interviewé des prêtres égyptiens. Il est allé à Babylone. Il est arrivé aussi loin au nord que l’Ukraine où vivaient les Scythes et a interviewé un Carian qui était un agent du roi scythe dans le commerce entre les Grecs et les Scythes. Il a visité à la fois Sparte et Athènes, et certains chercheurs pensent qu’il est devenu un ami du principal politicien athénien de l’époque, Périclès, et a exploité les traditions de la famille de Périclès pour obtenir des informations; il n’y a cependant aucune preuve tangible pour soutenir cette théorie. À un moment donné, il a acquis une réputation de logios, c’est-à-dire d’interprète oral qui ne chantait pas de poésie accompagnée de musique mais récitait de la prose. Une source tardive, peut-être digne de confiance, rapporte qu’Hérodote s’est rendu à Olympie pendant les Jeux Olympiques, il a installé sa tente et a donné des récitations à tous ceux qui voulaient écouter. Il y a des histoires d’autres visites dans les villes grecques, aussi. Athènes a aimé sa performance et l’a payé généreusement, mais il n’a pas été autorisé à parler aux jeunes hommes de Thèbes en Béotie. Thèbes s’est rangé du côté des Perses dans les guerres perses et n’aimait probablement pas qu’on leur rappelle leur manque de patriotisme et, en fait, Hérodote a traité Thèbes avec un manque marqué de sympathie dans son histoire.

Herodotu s « Plan: les préliminaires.

L’histoire est une œuvre longue et tentaculaire, pleine de digressions. Longtemps après la mort d’Hérodote, les savants de la bibliothèque d’Alexandrie, où les rois d’Égypte ont soutenu un institut de recherche, ont divisé l’histoire en neuf livres, nommés d’après les neuf muses, mais c’est une division artificielle, bien que commode. Hérodote suit simplement le cours de l’agression asiatique contre le monde grec avec pour résultat que le sujet de l’Histoire devient une étude de l’impérialisme et de la résistance à l’impérialisme oriental. L’Orient était le foyer d’une succession d’empires, aboutissant à l’Empire perse, alors que la Grèce était berceau des villes-États libres. Hérodote a commencé avec le premier Asiatique à soumettre les villes grecques et à leur faire rendre hommage: Crésus, roi de Lydie. Il a conquis les villes ioniennes à la périphérie ouest de l’Asie Mineure. Il a été à son tour conquis par Cyrus, le fondateur de l’Empire perse, et toutes les villes grecques du côté est de la mer Égée – qu’elles soient Ioniennes, Doriennes ou Éoliennes – passèrent sous contrôle perse. comme Cyrus conquit Babylone, et son successeur, Cambyse, prit le contrôle de l’Égypte. Alors que le mastodonte persan acquérait de nouveaux sujets, Hérodote s’est écarté pour décrire à quoi ils ressemblaient. Le roi Darius, qui succéda à Cambyse, traversa le Bosphore en Europe, et la région entre la mer Égée et le Danube tomba sous la domination perse. Jusqu’à présent, l’expansion perse a été conduite par l’impérialisme, mais ce sont les Grecs eux-mêmes, en particulier Athènes et Érétrie sur l’île d’Eubée, qui ont provoqué l’invasion perse de la Grèce continentale. Au début du cinquième siècle avant notre ère. L’Ionie s’est rebellée contre le joug persan, et Athènes et Érétrie ont toutes deux envoyé de l’aide aux rebelles. Darius a pris sa revanche en 490 avant notre ère. en envoyant une force expéditionnaire à travers la mer Égée contre Athènes et Érétrie. L’Érétrie tomba en une semaine, et les Perses débarquèrent alors à Marathon au nord d’Athènes, dans l’intention de marcher sur la ville avec leur infanterie et leur cavalerie. Les Athéniens étaient en infériorité numérique, mais ils ont adopté la tactique audacieuse d’allonger leur ligne de bataille pour correspondre à la ligne perse en amincissant son centre et en renforçant ses ailes. Ils espéraient mettre en déroute les ailes perses, puis rouler sur les flancs du centre persan, où il était vulnérable aux attaques. C’était une tactique désespérée: le centre athénien s’est brisé, mais les ailes athéniennes ont balayé les Perses qui leur faisaient face et se sont refermées sur les flancs persans. Après un combat acharné, les Perses ont fui. Malgré leur redoutable réputation, ils n’étaient pas invincibles, car la charge de l’infanterie lourdement armée – les hoplites – d’Athènes a vaincu l’armée perse, la cavalerie et tout.

La lutte pour la Grèce.

La vengeance et la contre-vengeance ont été un motif d’action dans l’histoire, comme Hérodote l’a vu, mais Darius est mort avant de se venger des Grecs pour cette défaite. Les faucons de sa cour ont réussi à persuader son fils, Xerxès, de poursuivre les plans de son père pour la Grèce, bien qu’il soit déconseillé à son oncle, Artabanus de prendre des mesures irréfléchies. À des moments décisifs comme celui-ci, Hérodote a souvent fait appel à un conseiller avisé. , qui déconseillait presque invariablement une action téméraire. Tout en écoutant initialement les conseils de son oncle, Xerxès décida de procéder à l’invasion sur la base d’une vision qui lui apparut deux fois dans un rêve, lui disant qu’il devait attaquer la Grèce ou être amené bas. Hérodote suggère en cela que l’impérialisme persan avait développé son propre élan et qu’aucun simple roi ne pouvait l’arrêter sans payer une lourde pénalité. Xerxès a enrôlé une grande armée et une grande marine et, traversant l’Hellespont sur des ponts de pontons, s’est frayé un chemin à travers le nord de la Grèce, tandis qu’en Grèce même, sous la direction de Sparte, les États désireux de résister se sont joints à une alliance et ont planifié leur défense. Ils ont tenté de retenir les Perses au col des Thermopyles, où l’espace entre le mont Kallidromos et la mer est si étroit qu’à certains endroits, une seule charrette pouvait passer; en même temps, un contingent naval grec a tenté de retenir la flotte perse au large d’Artémisium à la pointe nord de l’île d’Eubée. Mais un traître a trahi les Grecs défendant Thermopyles et un vieux roi spartiate, Léonidas, et son garde du corps royal de 300 hoplites sont morts en combattant là-bas pour que le reste de son armée puisse s’échapper. Les Perses ont avancé, brûlant Athènes.Mais le général athénien Themistocles a persuadé la flotte grecque de prendre position sur l’île de Salamine, et là la marine persane trop confiante a été si mal mutilée qu’elle wi jeté de la mer Égée occidentale. Xerxès lui-même a quitté la Grèce à la fin de la saison de campagne, mais il a laissé derrière lui une force plus petite mais plus efficace sous les ordres d’un général capable, Mardonius, qui a capturé à nouveau Athènes et l’a incendiée.Mais à Plataea, dans le sud de la Béotie, une armée grecque commandée par le Spartan Pausanias, régent du fils mineur de Léonidas, battit complètement Mardonius, et en même temps – certains dirent le même jour – une flotte grecque détruisit une flotte perse à Mycale le L’impérialisme perse atteignit ainsi son apogée et entama sa longue récession.

À la recherche d’une raison.

Hérodote déclare dans son introduction que l’un de ses objectifs était de montrer pourquoi le Les Grecs et les Perses ont mené une guerre. Qui ou quoi était en faute? Hérodote ne nous dit jamais explicitement la raison, mais il permet au lecteur d’en déduire beaucoup. La vengeance était un motif d’action historique – une puissance en a fait du tort à une autre est lésé cherche la vengeance. La vengeance est une force qui maintient les limites et l’équilibre. Si quelque chose nuit à l’équilibre de la nature, alors quelque chose d’autre se vengera et rétablira ainsi l’équilibre. La Perse, en repoussant les limites de son empire au-delà de l’Asie et en visant le monde domination blessée l’équilibre naturel entre les continents et les deux modes de vie très différents. Mais il est également clair qu’une force au-delà du motif de la vengeance a poussé l’Empire perse dans sa tentative malheureuse de conquérir la Grèce. La Perse, sous le règne d’un despote, avait adopté l’expansionnisme comme mode de vie et, lorsqu’elle envahit la Grèce, elle rencontra un peuple dont le mode de vie embrassait la liberté individuelle. Deux modes de vie se sont battus pour la domination dans la guerre de Perse, comme Hérodote l’a vu, et la victoire de la Grèce a démontré l’importance de la liberté. Si nous cherchons des thèmes dans l’Histoire d’Hérodote, deux se démarquent: l’impérialisme pousse les empires à une surexpansion, et que la liberté individuelle rend les soldats plus courageux que ne le fait le gouvernement despotique.

sources

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