Fondation et établissement précoce

La décision de fonder la Nouvelle-Orléans, ou Nouvelle-Orléans, a été prise à Paris en 1717 par la John Law’s Company of the West, qui avait pris le contrôle de la Louisiane cette année-là. Les nouveaux propriétaires de la colonie envisagèrent la Nouvelle-Orléans (du nom du régent français Philippe II, duc d’Orléans) comme un «port de dépôt», ou centre de transbordement, pour le futur commerce de l’amont dans la vallée du Mississippi. Jean-Baptiste le Moyne de Bienville, l’homme qui a suggéré le site, a été chargé de la fondation proprement dite de la ville. Le déblaiement des broussailles pour la nouvelle ville a probablement commencé en mars 1718. Les ingénieurs chargés de cette tâche ont rencontré des problèmes résultant de la main-d’œuvre non coopérative des forçats, une pénurie de ravitaillement, deux ouragans violents (en 1721 et 1722) et les conditions physiques déplaisantes des marécages infestés de moustiques lors de la mise en place des premières habitations brutes couvertes d’écorce et de roseaux. Un ingénieur, Adrien de Pauger, a rédigé le premier plan du ville, englobant ce qui est maintenant le Vieux Carré et se composant de 66 carrés formant un parallélogramme.

Les premiers résidents étaient un mélange coloré d’hommes d’arrière-bois canadiens, d’artisans de la compagnie et de troupes, de forçats, de sla ves, prostituées et indigents. Lors d’un recensement effectué en novembre 1721, la Nouvelle-Orléans avait une population de 470 personnes: 277 blancs et 172 noirs et 21 esclaves indiens. En 1722, la Nouvelle-Orléans fut désignée capitale de la Louisiane et en 1731, la ville revint sous le contrôle de la couronne française. Des colons plus respectables ont commencé à arriver, mais la croissance a continué à être précaire. Les principaux produits de base cultivés dans les environs de la Nouvelle-Orléans étaient le tabac et l’indigo destinés à l’exportation et le riz et les légumes destinés à la consommation locale. Les magasins navals ont également été exportés. Les navires français, cependant, hésitaient à faire escale à la Nouvelle-Orléans pour récupérer une telle cargaison parce que sa valeur ne correspondait pas à son volume.

En 1762, la France, prête à se séparer de son port non rentable, a secrètement accepté de céder la Louisiane en Espagne, et, par le traité de Paris (1763), l’Espagne reçut la Nouvelle-Orléans et le territoire de la Louisiane à l’ouest du Mississippi. Après une brève rébellion – qui fut sévèrement réprimée – les habitants de la Nouvelle-Orléans jouirent de la paix et d’une prospérité croissante sous la loi espagnole, tandis que le commerce se développait avec les colonies britanniques malgré les restrictions espagnoles. Au même moment, des colons anglophones se déplaçaient vers l’ouest pour s’installer le long des affluents du Mississippi. Dans la décennie de la Révolution américaine, ces «Kaintucks», comme on les appelait, ont commencé à faire flotter leurs cargaisons en aval de la Nouvelle-Orléans; à plusieurs reprises, les autorités espagnoles ont suspendu le droit de dépôt de marchandises américaines à la Nouvelle-Orléans en réponse à la conduite bruyante des Américains. les frontières le long de la digue supérieure de la ville.

En 1800, la Louisiane fut secrètement restituée à la France de Napoléon, et en 1803, l’empereur français avait négocié sa vente aux États-Unis. Les cérémonies transférant la Louisiane à la France et plus tard aux États-Unis Les états ont eu lieu dans le Cabildo et la place principale de la Nouvelle-Orléans, la Place d’Armes (aujourd’hui Jackson Square), à l’hiver 1803.