Les conséquences réelles de 1848 et de l’Europe dans son ensemble ont été débattues par les historiens. Le consensus est que les révolutions ont échoué mais qu’elles étaient suffisamment répandues pour forcer les gouvernements sur la voie de la réforme, et ont dirigé de nombreux réactionnaires en faveur de réformes sociales qu’ils auraient autrefois considérées comme un scandale mais maintenant considérées comme nécessairement mauvaises. La suppression des révolutions a également montré la plus grande puissance et l’autoritarisme des nations européennes et d’Europe centrale. Le plus grand impact de ces événements aux yeux des historiens réside dans les «leçons» que divers participants et observateurs en ont tirées. Bismarck pensait que les régimes libéraux et les réformateurs devraient révolutionner d’en haut et, en fait, corrompre les classes inférieures via le substitut moral. Marx et ses interprètes ultérieurs ont estimé que les événements avaient échoué en raison d’un manque de cohésion et d’organisation, et que les révolutions ultérieures devaient être organisées et coordonnées. , mais c’était aussi un signe de choses à venir.

Le printemps arabe de 2011 a souvent été comparé aux révolutions de 1848.