25.1.3: The Enclosure Act

Les terres communes sont détenues collectivement par un certain nombre de personnes, ou par une personne avec d’autres détenant certains droits traditionnels, comme permettre à leur bétail d’y paître, de ramasser du bois de chauffage ou de couper du gazon pour le combustible . Une personne qui a un droit sur ou sur une terre commune conjointement avec d’autres est appelée roturier. À l’origine dans l’Angleterre médiévale, la commune faisait partie intégrante du manoir et faisait donc partie du domaine détenu par le seigneur du manoir sous une concession féodale de la Couronne ou d’un pair supérieur, qui à son tour détenait sa terre de la Couronne, qui possédait tous les terrains. Ce système seigneurial, fondé sur la féodalité, accordait des droits d’utilisation des terres à différentes classes. Il s’agirait de droits annexes, c’est-à-dire que la propriété des droits appartenait à des locations de parcelles de terrain particulières détenues dans un manoir. Un roturier serait la personne qui pour le moment occupait une parcelle de terrain particulière. Certains droits communs auraient été bruts ou sans rapport avec le régime foncier. C’était plus courant dans les régions où les communs étaient étendus, comme dans les hauteurs du nord de l’Angleterre ou sur les Fagnes, mais comprenaient également de nombreux greens de village en Angleterre et au Pays de Galles.

Enclos

La plupart des terres communes médiévales d’Angleterre ont été perdues en raison de la clôture. Dans l’histoire sociale et économique anglaise, la clôture ou l’enclos était le processus qui a mis fin aux droits traditionnels tels que la tonte des prairies pour le foin ou le pâturage du bétail sur des terres communes autrefois détenues en plein champ. Une fois fermées, ces utilisations de la terre sont devenues réservées au propriétaire et la terre a été réservée à l’usage des roturiers. En Angleterre et au Pays de Galles, le terme est également utilisé pour désigner le processus qui a mis fin à l’ancien système d’agriculture en plein champ. Sous clôture, ce terrain était clôturé (clos) et cédé ou ayant droit à un ou plusieurs propriétaires. Le processus de clôture est devenu une caractéristique répandue du paysage agricole anglais au 16ème siècle. Au 19e siècle, les biens communs non fermés étaient en grande partie limités à de vastes zones de pâturage accidenté dans les endroits montagneux et à des parcelles de terre résiduelles relativement petites dans les basses terres.

La clôture pouvait être réalisée en achetant les droits fonciers et tous les droits communs pour réaliser des droits d’utilisation exclusifs, ce qui a augmenté la valeur de la terre. L’autre méthode consistait à adopter des lois provoquant ou forçant la clôture, comme la clôture parlementaire. Ce dernier processus de clôture était parfois accompagné de force, de résistance et d’effusion de sang, et reste parmi les domaines les plus controversés de l’histoire agricole et économique en Angleterre.

Mise en œuvre des lois

Le des fermes fermées plus productives signifiaient qu’il fallait moins d’agriculteurs pour travailler la même terre, laissant de nombreux villageois sans terre et sans droits de pâturage. Beaucoup ont déménagé dans les villes à la recherche de travail dans les usines émergentes de la révolution industrielle. D’autres se sont installés dans les colonies anglaises. Des lois anglaises sur les pauvres ont été adoptées pour aider ces nouveaux pauvres. Certaines pratiques de clôture ont été dénoncées par l’Église et une législation a été rédigée contre elle. Cependant, les grands champs clos étaient nécessaires pour les gains de productivité agricole du XVIe au XVIIIe siècle. Cette controverse a conduit à une série d’actes gouvernementaux, aboutissant à la loi générale sur l’enceinte de 1801, qui sanctionnait une réforme agraire à grande échelle.

La loi de 1801 était l’une des nombreuses enceintes parlementaires qui consolidaient les bandes à l’air libre. champs en unités plus compactes et renfermait une grande partie des pâturages ou des déchets restants. Les enclos parlementaires offraient généralement aux roturiers d’autres terres en compensation de la perte des droits communs, bien que souvent de mauvaise qualité et d’une étendue limitée. Ils ont également été utilisés pour la division et la privatisation de «déchets» communs (au sens original de lieux inhabités), tels que les fens, les marais, les landes, les plaines et les landes. L’enclos volontaire était également fréquent à cette époque.

Carte conjecturale d’un manoir médiéval anglais. La partie allouée au « pâturage commun » est illustré dans la section nord-est, ombré en vert. William R. Shepherd, Atlas historique, New York, Henry Holt and Company, 1923.

Après 1529, le problème des terres agricoles non entretenues a disparu avec l’augmentation de la population. Il y avait un désir de plus de terres arables avec un antagonisme envers les locataires-éleveurs avec leurs troupeaux et leurs troupeaux. La demande accrue et la rareté des terres cultivables ont entraîné une augmentation spectaculaire des loyers dans les années 1520 au milieu du siècle. Il y a eu des efforts populaires pour supprimer les anciennes enceintes et une grande partie de la législation des années 1530 et 1540 concerne ce changement. Des locataires en colère impatients de récupérer les pâturages pour le labour détruisaient illégalement des enclos.

Conséquences

Les principaux avantages aux grands propriétaires fonciers provenait de l’augmentation de la valeur de leurs propres terres et non de l’expropriation.Les petits propriétaires pourraient vendre leurs terres à des plus grands pour un prix plus élevé. Les protestations contre les clôtures parlementaires se sont poursuivies, parfois aussi au Parlement, fréquemment dans les villages touchés, et parfois sous forme de révoltes de masse organisées. Le terrain clos était deux fois plus précieux, un prix qui pouvait être soutenu par sa productivité plus élevée. Alors que de nombreux villageois ont reçu des parcelles dans le manoir nouvellement fermé, pour les petits propriétaires terriens, cette compensation n’était pas toujours suffisante pour compenser les coûts de clôture et de clôture. De nombreux historiens pensent que la clôture a été un facteur important dans la réduction des petits propriétaires fonciers en Angleterre par rapport au continent, bien que d’autres pensent que ce processus a commencé plus tôt.

La clôture a fait face à une grande résistance populaire en raison de sa effets sur les économies des ménages des petits exploitants et des travailleurs sans terre. Les droits communs comprenaient non seulement le droit au pâturage des bovins ou des moutons, mais aussi le pâturage des oies, la recherche de nourriture pour les porcs, le glanage, le berrying et la collecte de carburant. Pendant la période des clôtures parlementaires, l’emploi dans l’agriculture n’a pas diminué, mais n’a pas suivi le rythme de la croissance démographique. Par conséquent, un grand nombre de personnes ont quitté les zones rurales pour s’installer dans les villes où elles sont devenues des ouvriers lors de la révolution industrielle.

L’enclos est considéré comme l’une des causes de la révolution agricole britannique. Les terres fermées étaient sous le contrôle de l’agriculteur, qui était libre d’adopter de meilleures pratiques agricoles. Il y avait un accord répandu dans les comptes contemporains que les opportunités de profit étaient meilleures avec un terrain clos. Après la clôture, les rendements des cultures et la production du bétail ont augmenté tandis que la productivité augmentait suffisamment pour créer un surplus de main-d’œuvre. L’augmentation de l’offre de main-d’œuvre est considérée comme l’un des facteurs facilitant la révolution industrielle.

Attributions