Au cours du 1er siècle AD (an 100), le verre avait été inventé et les Romains regardaient à travers le verre et le testaient. Ils ont expérimenté différentes formes de verre transparent et l’un de leurs échantillons était épais au milieu et fin sur les bords. Ils ont découvert que si vous portiez l’une de ces « lentilles » sur un objet, celui-ci paraîtrait plus grand.

Quelqu’un a également découvert que vous pouvez focaliser les rayons du soleil avec l’un de ces « verres » spéciaux et allumez un feu. Ces premières lentilles étaient appelées loupes ou lunettes brûlantes. Le mot lentille, en passant, est dérivé du mot latin lentille, car ils ont été nommés parce qu’ils ressemblaient à la forme d’un haricot de lentille (recherchez lentille dans un dictionnaire).

Ces verres n’étaient pas beaucoup utilisés jusqu’à la fin du XIIIe siècle, lorsque les fabricants de lunettes produisaient des verres destinés à être portés comme des lunettes.

Les premiers « microscopes » simples qui n’étaient en réalité que des loupes avaient un pouvoir, généralement environ 6X – 10X. Une chose qui était très commune et intéressante à regarder était les puces et autres petits insectes. Ces premières loupes étaient donc appelées «lunettes à puces».

Galileo a entendu parler de leurs expériences et a commencé à expérimenter seul. Il a décrit les principes des lentilles et des rayons lumineux et a amélioré le microscope et le télescope. Il a ajouté un dispositif de focalisation à son microscope et a bien sûr continué à explorer les cieux avec ses télescopes.

Anthony Leeuwenhoek des Pays-Bas s’est beaucoup intéressé aux lentilles tout en travaillant avec la loupe verres dans un magasin de produits secs. Il a utilisé la loupe pour compter les fils de tissu tissé. Il est devenu tellement intéressé qu’il a appris à fabriquer des lentilles. Par meulage et polissage, il a pu réaliser de petites lentilles avec de grandes courbures. Ces lentilles plus rondes produisaient un plus grand grossissement, et ses microscopes pouvaient grossir jusqu’à 270X!

Anthony Leeuwenhoek est devenu plus impliqué dans la science et avec son nouveau microscope amélioré a pu voir des choses qu’aucun homme n’avait jamais vues auparavant. Il a vu des bactéries, des levures, des cellules sanguines et de nombreux petits animaux nager dans une goutte d’eau. De par ses grandes contributions, ses nombreuses découvertes et ses travaux de recherche, Anthony Leeuwenhoek (1632-1723) a depuis été appelé le « père de la microscopie ».

Robert Hooke, un Anglais (qui est parfois appelé le «père anglais de la microscopie»), a également passé une grande partie de sa vie à travailler avec des microscopes et à améliorer leur conception et leurs capacités.

améliorer le microscope jusqu’au milieu du XIXe siècle, lorsque de grands progrès ont été accomplis et que des instruments de qualité comme le microscope d’aujourd’hui ont émergé. Des entreprises allemandes comme Zeiss et une société américaine fondée par Charles Spencer ont commencé à produire des instruments optiques fins.

Aujourd’hui, il n’y a pas de fabricants de microscopes aux États-Unis et la plupart des microscopes proviennent d’Allemagne, du Japon et de Chine. Les microscopes en plastique jouets doivent être évités car ils n’atteignent pas le niveau de qualité des instruments de base avec monture en métal et verres en verre.

En raison de la production étrangère, les microscopes de qualité sont devenus abordables pour tous. Zaccharias Janssen, l’inventeur du microscope serait émerveillé par la qualité des microscopes les plus élémentaires que l’on trouve aujourd’hui dans les écoles.
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