L’ombre est souvent considérée comme un inconvénient dans les jardins car elle limite le choix des arbustes à fleurs et des plantes vivaces qui peuvent être cultivées.

De nombreux arbustes à feuillage persistant et caduque prospèrent, et certains sujets herbacés tels que les hellébores, les pulmonaires et les digitaliques fleurissent heureusement, mais les arbustes à fleurs sont relativement peu nombreux, surtout en été et en automne. Les hortensias sont l’exception. La plupart sont plus heureux à l’ombre que dans les positions ensoleillées et fleurissent pendant des mois plutôt que des semaines.

Comme son nom l’indique, les hortensias aiment l’eau. Ils sont très heureux sur les sols argileux et humides, cependant certains semblent s’adapter à des conditions beaucoup plus sèches, surtout s’ils ne sont pas exposés à un soleil chaud, ce qui les rend idéaux pour pousser à l’ombre légère des feuillus où le sol est probablement enrichi par beaucoup de matière organique de la chute des feuilles.

Les cultivars d’Hydrangea paniculata sont parmi les plus utiles, fleurissant du milieu de l’été à l’automne selon la variété. Les capitules coniques varient des panicules audacieuses de grands fleurons stériles aux mélanges de dentelle de fleurs stériles étoilées et de minuscules fleurs fertiles perlées. Les deux peuvent rester attrayants lorsqu’ils se transforment en parchemin pendant l’hiver. La taille à la fin de l’hiver favorise des pousses fortes et dressées; réduire chaque année à un cadre solide.

L’Hydrangea paniculata est particulièrement utile parmi les conifères sombres comme Aucuba japonica ‘Rozannie’ et Viburnum davidii. Sous-plante avec Euonymus fortunei panaché «Emerald Gaiety». Parfait pour égayer un lit ou une bordure ombragée.

L’hortensia arborescens ‘Annabelle’ est l’un des hortensias les plus connus. Les grandes têtes de fleurs blanches en forme d’éponge et les feuilles vert tendre sont incontournables dans la seconde moitié de l’été. Il est magnifique sous les bouleaux à écorce blanche avec du miscanthus argenté et des sarcocoques sombres. Plante où elle peut emprunter le soutien d’autres plantes, car les tiges peuvent se plier et s’effondrer sous le poids des capitules. Les avis varient sur la difficulté à tailler, mais il ne fait aucun doute qu’il doit être réduit à la fin de l’hiver à quelques centimètres du sol. Idéal pour remplir un coin ombragé et excellent à la craie.

L’hortensia à feuilles de chêne, Hydrangea quercifolia, est tout aussi apprécié pour son feuillage architectural que pour ses fleurs. Son habitude peut être assez disgracieuse, elle n’est donc jamais l’une des plus populaires. Là où il reçoit un ensoleillement raisonnable, le feuillage prend des teintes riches en automne. À l’ombre, les feuilles sont d’un vert foncé. Les capitules sont similaires à ceux de l’Hydrangea paniculata, mais souvent plus pendant. L’Hydrangea quercifolia ‘Snowflake’ est l’une des plus spectaculaires avec des pulvérisations massives de doubles fleurons blanc crème.

L’Hydrangea serrata a des tiges plus fines et des feuilles plus petites que l’Hydrangea macrophylla, alors que ce dernier a de grandes feuilles et de grandes fleurs, l’Hydrangea serrata a de petits capitules en forme de lacecap qui sont légers et de caractère délicat et semblent plus résistants à la sécheresse que L’hydrangea serrata ‘Bluebird est un cultivar à floraison libre bien connu. Les fleurs délicates sont rose mauve sur sol alcalin mais bleu gentiane en conditions acides. Même à l’ombre, le feuillage est rincé de violet prune à partir de la fin de l’été.

De nombreux cultivars à fleurs roses et rouges d’Hydrangea macrophylla seront également « bleus » sur un sol acide. Pour ceux dont le sol est d’un pH plus élevé, les fleurs bleues peuvent être obtenues en cultivant dans un pot de compost d’éricacées et en arrosant avec un colorant hortensia sur régulièrement. Les fleurs rose pourpre sont tout aussi attrayantes, mais pour une raison quelconque, les hortensias bleus sont toujours particulièrement souhaitables.

Les variétés d’Hydrangea macrophylla ont deux formes de fleurs différentes. Certaines sont connues sous le nom de mopheads, ce sont celles à grosses têtes grasses de gros fleurons stériles. d’autres sont les hortensias à capuchon en dentelle. Ceux-ci ont des têtes de petites fleurs fertiles entourées d’un anneau de plus grosses fleurs stériles.Hydrangea macrophylla ‘Zorro’ est un joli hortensia lacecap avec des tiges noires et des fleurs qui deviennent bleu vif sur un sol acide, même à l’ombre.

Les variétés d’Hydrangea macrophylla à fleurs blanches ne changent jamais de couleur selon le type de sol.Cependant, au soleil, ou lorsqu’ils sont affectés par les conditions météorologiques, ils peuvent devenir roses ou même bleu foncé. Hydrangea macrophylla ‘Madame Emile Moulliere est l’un des meilleurs hortensias à tête de mophylle blanche qui prendra des teintes rosâtres sur les bords des fleurons lorsqu’ils sont cultivés au soleil, cependant, à l’ombre, les fleurs restent d’un blanc pur.

Secrets de succès

Bien que certaines de ces variétés d’hortensias soient plus résistantes à la sécheresse une fois établies, les plantes nouvellement plantées ont besoin d’un arrosage régulier pour assurer leur succès.

Bien que remarquablement rustiques , les hortensias peuvent être capturés avec le gel lorsque de nouvelles pousses émergent au printemps. Dans la mesure du possible, évitez de les planter là où cela pourrait poser problème. Hydrangea paniculata a tendance à être plus résistant aux gelées printanières.

Nourrissez les hortensias chaque année avec un engrais à libération lente recommandé pour les arbustes à fleurs. Les engrais riches en potasse aident à durcir la croissance et à stimuler la production de fleurs.