Ben Valsler

Vous avez peut-être entendu parler de boissons sucrées et pétillantes rendant les gens, en particulier les enfants, hyperactifs. Mais il y a un composé dans de nombreuses boissons gazeuses qui peut avoir l’effet opposé, comme l’explique Raychelle Burks…

Raychelle Burks

Coke, Pepsi, Dr. Pepper, Mt. Rosée, Fanta… Certains médecins et dentistes disent que nous buvons trop de soda-pop, ce qui entraîne trop de kilos en trop et de caries. Pour un Américain à la fin des années 1990, trop de cola a entraîné une visite au service des urgences de son hôpital local. Il s’est plaint de maux de tête, de fatigue, de confusion et d’une incapacité à contrôler les mouvements corporels (appelé «ataxie»). Ce n’est pas le sucre ou la caféine qui l’ont amené aux soins d’urgence, c’est le bromure.

Le bromure peut avoir un effet sédatif. Dans les années 1930 à 1950, les sels de bromure inorganique – comme le bromure de sodium et le bromure de potassium – étaient presque aussi populaires que l’aspirine et tout aussi facilement disponibles. L’effet sédatif du bromure est dû à son lien de famille chimique avec le chlore. Les deux sont des halogènes, affichant des propriétés similaires telles que la formation d’ions uniques chargés négativement: chlorure (Cl-) et bromure (Br-).

La communication entre les neurones dépend d’un échange soigneusement géré de chlorure hydraté. Le bromure peut remplacer le chlorure, mais il est plus petit, il se glisse donc plus rapidement dans les cellules. Un déluge d’anions rend un neurone plus négatif que son état de repos – c’est ce qu’on appelle «l’hyperpolarisation». Les neurones hyperpolarisés sont très difficiles à stimuler pour les autres neurones et cela conduit à une sensation de calme ou de sédation.

Un peu de calme ne semble pas si mal, mais la dose sédative de bromure est trop proche de la toxicité du bromure niveau. De plus, le bromure peut s’accumuler dans notre corps. Dans les années 1930-1950, la surutilisation des produits de bromure a conduit à des conditions médicales correctement nommées. Le coma induit par le bromure a été appelé «le sommeil au bromure». La toxicité générale du bromure était le «bromisme». En dehors de la médecine, si vous étiez juste un peu ennuyeux, vous étiez insultant appelé un «bromure».

Notre buveur de soda-pop a montré de nombreux symptômes du bromisme – mais comment? Les sels de bromure et leurs produits n’étaient pas sur les étagères depuis plus de 20 ans au moment où il a atterri à l’hôpital, et ces sels n’étaient de toute façon jamais un aliment de base du soda-pop.

Les sels de bromure ne l’étaient pas. dans ses boissons, mais l’huile végétale bromée l’était.

L’huile végétale bromée, appelée BVO en abrégé, est fabriquée en ajoutant du brome à travers les doubles liaisons de certains acides gras dans l’huile végétale, généralement l’huile de soja. Comme l’huile végétale ordinaire, le BVO dissout bien les arômes, parfums et colorants alimentaires insolubles dans l’eau, servant de support à ces agents dans les boissons gazeuses, qui sont principalement de l’eau. Ni l’huile végétale ordinaire ni le BVO ne sont solubles dans l’eau, mais nous pouvons faire des émulsions huile / eau, en dispersant de minuscules gouttelettes d’huile porteuse de saveur dans une solution de soude.

Mais pourquoi utiliser BVO alors que l’huile végétale ordinaire pourrait fonctionner? Densité. Au fil du temps, la gravité fait son travail et l’émulsion se décompose, provoquant la séparation de l’huile et de l’eau. Si une huile végétale ordinaire est utilisée, la fraction d’huile – qui contient ces agents aromatisants essentiels – flotterait vers le haut. Les scientifiques de l’alimentation appellent cela le «crémage».

Une façon de contrôler le crémage consiste à ajouter de l’huile plus dense, en ajustant la densité jusqu’à ce qu’elle corresponde à la fraction aqueuse. Le BVO est environ 30% plus dense que l’huile végétale ordinaire, c’est donc un «agent de pesage» populaire. Il permet également de conserver les huiles d’agrumes, ainsi que d’autres huiles de parfum ou d’arôme, là où elles devraient être dans une boisson – en suspension.

Mais le BVO est-il sans danger en tant qu’additif alimentaire? La US Food & Drug Administration déclare que le BVO «peut être utilisé en toute sécurité… en une quantité ne dépassant pas 15 parties par million dans la boisson finie». En moyenne, les fabricants de boissons gazeuses utilisent environ 8 parties par million – pas tout à fait assez pour empêcher totalement le crémage, bien que cela le ralentisse considérablement. Cette concentration n’est pas suffisante pour provoquer le bromisme – normalement. Notre homme bromé n’était pas un buveur de soda-pop normal.

Des recherches montrent que les Américains boivent environ 217 litres de boissons gazeuses par an et par habitant. Cela représente environ 600 millilitres par jour, dont certains peuvent contenir du BVO. Notre homme bromé a dit qu’il avait bu 2 à 4 litres de soda contenant du BVO chaque jour pendant 6 mois avant son séjour à l’hôpital. C’est jusqu’à sept fois l’apport quotidien de ses compatriotes américains. Cette quantité de soda, pendant ce laps de temps, lui a valu un cas de bromisme.

Typiquement, le bromisme est une condition facile à corriger. Bien que la capacité du bromure à remplacer le chlorure puisse causer des problèmes, elle offre également la solution au bromisme.Un patient est chargé avec une solution saline, une solution de chlorure de sodium et une amélioration significative est observée. Mais notre homme bromé avait besoin de plus qu’une solution saline. Il a dû subir une hémodialyse pour éliminer tout ce bromure et aider à rétablir son équilibre ionique. Il a «considérablement amélioré» et, espérons-le, réduit considérablement sa consommation de boissons gazeuses.

Ben Valsler

Raychelle Burks sur l’effet sédatif contre-intuitif de l’huile végétale bromée dans des boissons autrement sucrées et caféinées. La semaine prochaine, vous trouverez peut-être un autre composé dans les placards de la maison…

Brian Clegg

Ce simple composé inorganique est juste du NaClO – la seule différence avec ce sel commun est qu’au lieu d’un ion chlorure, il contient de l’hypochlorite avec un atome d’oxygène ajouté, mais la transformation de la substance est frappante.

Ben Valsler

En savoir plus avec Brian Clegg dans Chimie de la semaine prochaine dans son podcast Element . Y a-t-il un complexe que vous aimeriez que nous explorions? Envoyez-nous une ligne sur Twitter à @ChemistryWorld, et nous verrons ce que nous pouvons faire! Jusqu’à la prochaine fois, je suis Ben Valsler, merci de m’avoir rejoint.