Avec le changement d’heure d’il y a deux semaines, je pleure toujours le passage d’une époque fin 2007 en utilisant votre maison ou téléphone d’affaires pour appeler le temps a mis fin à une tradition de plus de 60 ans.

Pour ceux d’entre vous nés à l’ère d’Internet, cela ne signifiera pas grand-chose pour vous qu’il n’y a pas si longtemps, le seul moyen de vraiment connaître l’heure exacte était d’appeler le 767-2676, ou « POPCORN », et un la voix de la femme enregistrée entonnerait l’heure par intervalles de 10 secondes en disant quelque chose du genre: «À la tonalité, l’heure sera de 3:53 et 10 secondes… bip.»

Plus tard, la désignation du fuseau horaire a été ajoutée au message (Pacific Daylight ou Standard Time).

De nos jours, les gens ont des dizaines de façons d’accéder à ce que mon père appelait autrefois « Navy time », qui est accessible via l’US Navy Observatory (www.usno.navy.mil ) et utilisé comme heure «officielle» pour les opérations militaires.

Mon préféré est quelque chose qui s’appelle The World Clock (www.timeanddate.com/worldclock/) que j’utilise beaucoup pour essayer de comprendre l’heure à un autre endroit du monde. C’est même utile aux États-Unis lorsque je travaille dans l’un des rares États qui n’observent pas l’heure d’été. Cependant, il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour trouver l’heure exacte avec les téléphones portables, les décodeurs de télévision par câble, les ordinateurs et les programmes d’actualité par câble, tous présentant l’heure synchronisée avec une source précise (et probablement basée sur Internet).

L’article du San Francisco Chronicle au moment de la disparition de l’heure du téléphone comportait même une interview en podcast avec la comédienne de théâtre, de télévision et de doublage Joanne Daniels, la femme qui avait initialement enregistré la piste audio en boucle. Née à Atlanta, Daniels a dû abandonner son accent du sud pour l’enregistrement afin d’homogénéiser sa voix.

Comme vous pouvez l’imaginer, le nombre d’appels à l’heure du téléphone est nettement inférieur à ce qu’il était auparavant et diminue à un rythme rapide. Pourtant, les groupes de surveillance des services publics affirment que AT & T ignore les besoins de ses clients en débranchant le temps, citant que le service est largement utilisé par les personnes handicapées (en particulier les malvoyants) et par les personnes sans ordinateur .

Au fait, cette vieille astuce de « cadran POPCORN » est un abus de langage… si vous composiez le préfixe 767 et toute combinaison de quatre chiffres par la suite, vous atteindriez l’heure. POPCORN n’était utilisé que pour aider les gens à se souvenir le préfixe. J’avais l’habitude de connaître d’autres astuces de téléphonie fixe pour les utilisateurs expérimentés, mais je les ai oubliés il y a longtemps. Des choses comme des numéros à composer, après quoi vous raccrocher et votre téléphone sonnerait… et un numéro à appeler qui vous dirait quoi numéro à partir duquel vous appeliez. Je suppose que ce sont des nouveautés mourantes, car les astuces pour les utilisateurs expérimentés de téléphones portables deviennent beaucoup plus utiles.

Pourtant, je me souviens qu’en tant qu’enfant, je composais l’heure pour régler les horloges ou pour marquer des moments importants comme à l’approche de minuit la veille du Nouvel An. Trop tôt, nous serons moins nombreux à pouvoir jouer au jeu «se souvenir quand» lorsque le sujet est en train de composer le temps. En janvier 2006, le service de télégramme de Western Union a cessé, qui jouait un rôle si important dans la vie américaine. La composition de l’heure n’est peut-être pas aussi importante, mais il est néanmoins nostalgique de constater son passage.

Mais je vois que nous n’avons plus de temps. Si vous souhaitez passer du temps avec d’autres techniciens locaux, rejoignez et devenez actif dans le Redwood Technology Consortium (www.redwoodtech.org).

Chris Crawford est président de Justice Served, une société de conseil en gestion judiciaire et en technologie. Localement, il est président du conseil d’administration de la Chambre de commerce Eureka (www.eurekachamber.com) et est un membre actif du Redwood Technology Consortium

(www.redwoodtech.org).