Dans l’article suivant, l’auteur analyse les ramifications de la guerre de Yom Kippour de 1973 et offre ses opinions, dont certaines sont susceptibles d’être controversées, sur l’effet de la guerre. sur Israël et l’Égypte. Reproduit avec l’autorisation de The Yom Kippur War: The Epic That Transformed the Middle East (Schocken Books).

La guerre de Yom Kippur a marqué un tournant majeur dans la confrontation israélo-arabe. En rétablissant la fierté de l’Égypte et un sens des proportions envers Israël, il a ouvert la voie à l’accord de paix de Camp David en 1979. Quinze ans plus tard, Israël a signé un accord de paix avec la Jordanie. Dans les années suivantes, l’État juif tissera des liens économiques et politiques discrets avec d’autres pays arabes, du Maroc aux États du Golfe, alors que la diabolisation commençait à céder la place à la realpolitik.

La possibilité d’une guerre renouvelée dans le Le Moyen-Orient resterait toujours présent, en particulier lorsque la question palestinienne non résolue enflammait les passions. Mais la guerre du Yom Kippour, en dépit de son ouverture désastreuse pour Israël, avait renforcé sa dissuasion militaire, pas la diminuer.

Il est difficile d’imaginer une main d’ouverture plus propice que celle de l’Égypte et de la Syrie se traitèrent en octobre 1973 – obtenant une surprise stratégique et tactique dans une guerre à deux fronts, combattirent selon des plans qu’ils avaient répétés depuis des années et soutenus par une superpuissance. Pourtant, la guerre a pris fin avec l’armée israélienne sur les routes du Caire et de Damas. Les chances qu’Israël se permette un jour d’être surpris comme ça semblent à nouveau improbables. Israël aussi avait appris une douloureuse leçon sur les limites du pouvoir et le danger de l’arrogance.

L’espoir dans le Foxhole

Même avant que la fusillade ne soit complètement arrêtée, il y avait des lueurs de reconnaissance dans les deux camps du visage humain dans la foxhole d’en face.

Le bataillon d’Amir Yoffe, positionné aux abords de la ville de Suez, a échangé des tirs nourris avec les troupes égyptiennes malgré le cessez-le-feu jusqu’à l’arrivée d’un contingent onusien dimanche, 28 octobre, pour s’insérer entre les deux forces. Alors que les Casques bleus se déployaient, les soldats des deux côtés ont levé la tête au-dessus de leurs positions de tir et ont regardé les hommes sur lesquels ils venaient de tirer. Les Egyptiens ont été les premiers à réagir. En passant par la force des Nations Unies, ils ont atteint une compagnie d’infanterie blindée israélienne.

Le commandant de la compagnie a téléphoné à Yoffe pour signaler que sa position était inondée par les soldats égyptiens. «Faites-les prisonniers», dit Yoffe, en supposant que c’était la raison pour laquelle ils étaient venus.

«Ils ne veulent pas se rendre», a déclaré le commandant de la compagnie. « Ils veulent se serrer la main. » Certains des Égyptiens ont embrassé les soldats israéliens sur lesquels ils avaient tiré quelques minutes auparavant. Les cris de colère des officiers égyptiens ont ramené leurs hommes.

Lorsqu’une troupe de divertissement de l’armée s’est produite pour le bataillon de Yoffe quelques jours plus tard, le dont une écrite après la guerre des Six jours se moquant des soldats égyptiens qui ont fui le champ de bataille, laissant derrière eux leurs bottes dans le sable. Les soldats sont ensuite allés voir les interprètes et ont suggéré qu’ils abandonnent cette chanson de leur répertoire Après trois semaines de bataille exténuante, La dérision facile de l’ennemi était choquante.

Les prédictions de paix

La fraternisation la plus frappante s’est produite à l’autre bout de la ligne, près d’Ismailiya. Le lendemain du premier cessez-le-feu a eu lieu En effet, le capitaine Gideon Shamir déployait sa compagnie de parachutistes le long d’un embranchement du canal Sweetwater lorsqu’il a vu des commandos égyptiens campés dans un verger à 100 mètres de là. Ils faisaient apparemment partie de l’unité avec laquelle il avait affronté le nuit évasive. Le cessez-le-feu était déjà violé ailleurs le long de la ligne, mais Shamir, d’un kibboutz religieux de la vallée de Beisan, voulait s’assurer qu’il n’y aurait plus de meurtres dans son secteur.

En disant à ses hommes de le couvrir, et prenant un soldat qui parlait arabe, il descendit dans un fossé d’irrigation vide menant vers le verger. Shamir a crié aux Égyptiens alors qu’il approchait – «Cessez-le-feu, paix» – pour ne pas les surprendre. Le fossé offrait une couverture prête si nécessaire. Les Égyptiens, une vingtaine d’entre eux, ont maintenu leur feu pendant que les deux Israéliens se présentaient

Les commandos ont convoqué leur commandant de compagnie, se sont présentés comme le major Ali. Shamir a dit à l’officier égyptien qu’il voulait éviter de tirer. La guerre était finie, dit-il, et ce serait insensé pour quiconque sur Il a surpris Shamir en disant qu’il croyait que Sadate ne voulait pas seulement un cessez-le-feu mais la paix avec Israël.

Dans les jours à venir, des soldats des deux côtés se sont aventurés dans le dégagement entre les deux positions et fraternisé.Lorsque le tir a éclaté dans les secteurs adjacents, ils se sont précipités vers leurs lignes respectives.Au départ, quand il y avait des tirs de nuit, les Égyptiens ont tiré sur les positions de Shamir, bien qu’ils ne le fassent pas de jour. Les parachutistes ont tenu leur feu, et après quelques nuits, les Egyptiens d’en face ne tiraient plus non plus.

Avant longtemps, les commandos et les parachutistes se réunissaient quotidiennement pour préparer du café et jouer au backgammon. Des matchs de football ont suivi. Les hommes ont appris à connaître les prénoms de chacun et ont montré des photos d’épouses et de petites amies. Il y avait un kumsitz occasionnel, avec les Egyptiens abattant un mouton et les hommes de Shamir apportant des colis alimentaires de chez eux.

La nouvelle de l’armistice local s’est rapidement répandue et des arrangements similaires ont été forgés dans d’autres secteurs. Même Ariel Sharon a visité pour voir ce qui se passait. À un moment donné, Ali a dit à Shamir qu’il avait la permission de ses supérieurs de l’emmener en visite au Caire. Cependant, les agents des services de renseignement israéliens, craignant que leurs homologues égyptiens aient l’intention d’obtenir des informations de sa part, l’ont écarté. Les officiers du renseignement israélien, pour leur part, ont tenté de déterminer depuis Ali, via Shamir, le sort des pilotes israéliens abattus dans la région, mais sans succès.

Dans une discussion entre Shamir et Ali, les Israéliens officier transcrit immédiatement après, Shamir a posé des questions sur un éditorial dans un journal affirmant que l’Égypte ne reconnaîtrait jamais Israël. L’éditorial avait été rapporté à la radio

« Ce n’est que de la propagande », a déclaré le commando major. « La vérité est que nous voulons la paix et que nous nous dirigeons vers elle. »

« Pourquoi Sadate ne le dit-il pas? » demanda Shamir.

« Sadate ne peut pas le dire explicitement. C’est un nouveau chef, et bien que certains membres de l’intelligentsia le soutiennent, son problème est de gagner le soutien des gens ordinaires, qui sont encore hypnotisés par la figure de Nasser. »

Un an auparavant, a déclaré Ali , il avait participé à une réunion d’officiers avec Sadate. Ali était alors capitaine et l’officier de rang le plus bas présent. « Sadate a dit que nous devons nous préoccuper du développement interne de l’Egypte et que si Israël ne montrait que de sérieuses intentions de se retirer du Sinaï, il parlerait avec elle. »

Les choses devaient progresser par étapes, a déclaré Ali. «Premièrement, la guerre doit cesser. Après un an ou deux, nous nous rendrons à Tel Aviv et vous au Caire. D’après ce que les soldats égyptiens ont dit à leurs homologues israéliens, l’oncle d’Ali était un officier très haut placé.

Les graines de la paix

Le lendemain de la signature de l’accord de désengagement, Ali a amené son bataillon commandant ainsi qu’un colonel dont la branche n’a pas été précisée. Ils voulaient entendre du capitaine israélien ce qu’il pensait de l’accord, manifestement pour sonder sur le terrain la gravité des déclarations d’Israël. Ils semblaient satisfaits des assurances de Shamir qu’Israël avait vraiment l’intention de se retirer. Avant de partir, les officiers égyptiens ont dit espérer que les relations entre les deux pays viendraient imiter les relations entre les hommes de Shamir et d’Ali.

Les commandos égyptiens et les parachutistes israéliens étaient à la tête de leurs armées respectives. Le fait que ces combattants motivés, livrés à eux-mêmes, aient choisi à la première occasion de mettre de côté leurs armes et de rompre le pain ensemble sur le champ de bataille, en dit long sur ce que la guerre avait engendré.

Après la guerre de 1967, l’Égypte a perçu que son l’honneur ne pouvait être récupéré que dans une guerre renouvelée, tandis qu’Israël, certain de la victoire, n’était pas trop intimidé par la perspective. En 1973, les deux camps sont sortis de la confrontation avec l’honneur intact et le désir de ne plus goûter à la guerre.

La guerre du Yom Kippour avait commencé par une attaque surprise, mais l’histoire, ce maître du paradoxe, a fourni un fin encore plus surprenante, celle qui a laissé sur le champ de bataille sillonné les graines de la paix, si fragile soit-elle. Même Sadate, rêvant sous son arbre à Mit Abul-kum, n’avait pas évoqué une vision aussi surréaliste que son voyage à Jérusalem.

Pour l’Égypte, la guerre était un accomplissement majeur. Pour Israël, c’était un tremblement de terre existentiel, mais dont les répercussions étaient finalement plus saines que celles de la guerre des Six jours. Le traumatisme de l’ouverture de la guerre n’était pas un cauchemar à supprimer mais une mémoire nationale à perpétuer, un rappel permanent des conséquences d’une pensée superficielle et de l’arrogance. Le redressement du champ de bataille d’Israël, à son tour, reflétait une société avec une volonté de vivre et une capacité d’improviser au milieu du chaos. Israël porterait ses cicatrices, mais il serait soutenu par le souvenir de la façon dont, à son heure la plus sombre, ses jeunes hommes ont brisé les remparts en ruine de la nation et ont tenu.