Né

26 janvier 1892

Décédé

30 avril 1926 (34 ans)

Connu pour

Pioneer aviator

Elizabeth « Bessie » Coleman (26 janvier 1892 – 30 avril 1926) fut la première femme pilote afro-américaine à détenir une licence de pilote internationale. Elle a combattu la discrimination pour réaliser son rêve de devenir pilote. Elle est devenue une experte en grange et une éducatrice aéronautique.

Première vie

Coleman est née au Texas en 1892. Sa mère était afro-américaine et son père était amérindien. Elle avait deux frères et une jeune sœur. Ses parents étaient des métayers. Lorsque Coleman avait deux ans, sa famille a déménagé à Waxahachie, au Texas, où Bessie est allée à l’école. Elle adorait lire et était très bonne en mathématiques. Son père espérait trouver un emploi.

Le père de Coleman était perturbé par les barrières raciales au Texas. Il pensait que la famille serait mieux traitée s’ils déménageaient dans le territoire indien en Oklahoma.

Incapable de convaincre sa femme de l’accompagner, le père de Coleman a quitté la famille à l’âge de neuf ans. À cette époque, ses frères aînés ont grandi et ont déménagé. La mère de Coleman travaillait comme femme de chambre. Coleman a aidé à prendre soin de ses jeunes sœurs.

Pendant la récolte du coton, tous les membres de la famille travaillaient dans les champs pour gagner de l’argent supplémentaire. C’était un travail chaud et ennuyeux et pendant la récolte, les enfants afro-américains ne pouvaient pas aller à l’école. Pourtant, Coleman a réussi à terminer les huit années de l’école locale. Coleman a décidé qu’elle voulait aller à l’université, alors elle a économisé son argent. En quatre ans environ, elle avait assez d’argent pour commencer l’université. Un an plus tard, elle n’a plus d’argent.

À l’âge de 23 ans, Coleman est montée dans un train et a fait le voyage à Chicago. Elle a emménagé avec ses frères et leurs épouses. Coleman a suivi des cours pour apprendre à devenir manucure et a rapidement trouvé un emploi au White Sox Barber Shop sur le Southside de Chicago. Mais Coleman voulait faire quelque chose de plus de sa vie.

Voler

Son ami Robert Abbott lui a dit qu’elle pouvait voyager en France pour voler. Elle a étudié la langue française après le travail de nuit. Elle a obtenu un nouvel emploi dans la gestion d’un restaurant et a économisé son argent. Robert Abbot et ses amis l’ont aidée à payer le voyage. En 1920, Coleman se rend en France sur un bateau. Elle a appris à être pilote à l’école d’aviation Caudron Brothers. En 1921, Coleman est devenue la première femme pilote afro-américaine à détenir une licence de pilote internationale. Elle l’a obtenue de la Fédération Aéronautique Internationale.

Coleman est retournée aux États-Unis pour travailler comme barnstormer, exécutant des tours et des cascades dans son avion. Des Barnstormers comme Coleman ont piloté des avions en boucle et figuraient des huit et d’autres modèles sous le regard du public. Coleman a joué aux États-Unis et en Europe. Dans les années 1920 , une grande partie des États-Unis pratiquait encore la ségrégation raciale. Coleman a refusé de se produire dans des endroits qui ne permettaient pas aux Afro-Américains de regarder de la même manière. Pour un spectacle au Texas, Coleman a refusé de se produire à moins que les showrunners ne laissent tout le monde entrer par la même porte de faire une porte pour les Blancs et une pour les Noirs. Elle a également donné des cours de pilotage et encouragé les femmes à apprendre à devenir pilotes.

Coleman voulait ouvrir une aviation école aux États-Unis où les élèves noirs pouvaient apprendre à devenir pilotes.

En avril 1926, Coleman et son mécanicien, William Will, s’entraînaient pour un spectacle le lendemain. Will pilotait l’avion, quand il s’est retourné et a commencé à plonger. Coleman est tombé de l’avion et a été tué. William Wills n’a pas pu reprendre le contrôle de l’avion et celui-ci a chuté au sol. Wills est mort lors de l’impact et l’avion a explosé et a pris feu. Bien que l’épave de l’avion ait été gravement brûlée, on a découvert plus tard qu’une clé utilisée pour entretenir le moteur avait bloqué les commandes.

Coleman est enterré dans le cimetière Lincoln de Chicago.

Distinctions

• Atlanta, au Texas, possède un musée d’histoire régional qui affiche fièrement une reproduction à l’échelle réduite du biplan jaune de Bessie Coleman « Queen Bess ». comprend un uniforme et d’autres souvenirs concernant la vie et l’époque de Bessie Coleman.À l’extérieur du musée d’histoire régionale se trouve un marqueur historique du Texas situé au 101 N. East Street dans le centre-ville historique d’Atlanta, au Texas. La route menant à l’aéroport municipal de Hall-Miller à Atlanta, au Texas, est nommée Bessie Coleman Drive en son honneur.

• Une bibliothèque publique de Chicago a été nommée en l’honneur de Coleman, en tant que sont des routes à l’aéroport international O « Hare de Chicago, à l’aéroport international d’Oakland à Oakland, en Californie, à l’aéroport international de Tampa en Floride et à l’aéroport international de Francfort en Allemagne. Une plaque commémorative a été placée par le Centre culturel de Chicago à son emplacement. ancienne maison, 41st et King Drive à Chicago, et c’est une tradition pour les aviateurs afro-américains de déposer des fleurs lors des survols de sa tombe au cimetière Lincoln.

• Un rond-point menant à L’aéroport de Nice, dans le sud de la France, porte son nom en mars 2016, et il y a des rues à Poitiers et le 20e arrondissement de Paris porte son nom.

• Bessie Coleman Middle School à Cedar Hill, Texas est nommé pour elle.

• Bessie Coleman Boulevard à Waxahachie, Texas, où elle l ived comme enfant est nommé en son honneur.

• B. Coleman Aviation, un opérateur de base fixe basé à l’aéroport international Gary / Chicago, est nommé en son honneur.

• Plusieurs bourses d’études Bessie Coleman ont été créées pour les lycéens qui planifient une carrière dans l’aviation.

• Le US Postal Service a émis un timbre de 32 cents en l’honneur de Coleman en 1995. Le Bessie Coleman Commemorative est le 18e de la série Black Heritage du US Postal Service.

• En 2001, Coleman a été intronisée au National Women « s Hall of Fame.

• En 2006, elle a été intronisée au National Aviation Hall of Fame.

• En 2012, une plaque de bronze à l’effigie de Coleman a été installée sur les portes d’entrée de la Paxon School for Advanced Studies située sur le site de Jacksonville aérodrome où le vol fatal de Coleman a décollé.

• Coleman a été honoré avec un personnage de jouet dans la saison 5, épisode 11a de l’émission télévisée d’animation pour enfants Doc McStuffins.

• Elle était classé n ° 14 sur la liste 2013 des «51 héros de l’aviation» de Flying « .

• En 2014, Coleman a été intronisé dans l’International Air & Space Hall of Fame au San Diego Air & Space Museum.

• Le 25 janvier 2015, Orlando renommée West Washington Street pour reconnaître la résidente la plus accomplie de la rue.

• Le 26 janvier 2017, jour du 125e anniversaire de sa naissance, un doodle Google a été publié en son honneur.

• En décembre 2019, le New York Times a présenté Coleman dans son Overlooked (article nécrologique), Bessie Coleman, Pioneering African-American Aviatrix.