L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique d’imagerie non invasive utilisée dans les hôpitaux et les cliniques pour produire des images anatomiques détaillées des tissus mous par émission et absorption d’énergie de la radiofréquence gamme du champ électromagnétique en utilisant des aimants puissants qui produisent un champ magnétique puissant autour de la zone à imager sans exposer le corps à un rayonnement ionisé.

L’IRM est le test d’imagerie le plus sensible de la tête, en particulier du cerveau. Il est effectué pour les symptômes d’apparition brusque ou de longue durée, aidant à diagnostiquer des affections telles que les infections cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs cérébrales, les causes de convulsions, les anomalies du développement, les hémorragies chez les patients traumatisés, la sclérose en plaques, les troubles de l’hypophyse et les problèmes vasculaires tels que comme anévrismes, occlusions artérielles et thrombose veineuse.

L’utilisation ou non d’un agent de contraste (principalement des agents de contraste à base de gadolinium) dépend de la nature de la maladie / condition pour laquelle le scan est commandé. La plupart des événements aigus (tels que céphalées aiguës, accident vasculaire cérébral aigu ou accident ischémique transitoire, hémorragies et commotions cérébrales) ne nécessitent pas d’IRM de contraste. Certaines autres conditions, notamment les tumeurs cérébrales, les infections, les convulsions et la sclérose en plaques, nécessitent l’utilisation d’un agent de contraste pour différencier les tissus malades des tissus normaux.

L’IRM de contraste a un risque inhérent plus élevé que « simple « IRM. Puisqu’un agent de contraste est utilisé, il existe un risque de réaction allergique pouvant entraîner un choc anaphylactique (une réaction allergique grave). La fibrose systémique néphrogénique est une complication rare des doses élevées de produit de contraste à base de gadolinium utilisé chez les patients ayant une mauvaise fonction rénale qui subissent une IRM. Les mères qui reçoivent une IRM de contraste ne doivent pas allaiter leur bébé pendant 24 à 48 heures.