Ishtar (Inanna dans les sources sumériennes) est une déesse mésopotamienne primaire étroitement associée à l’amour et à la guerre. Cette puissante déesse mésopotamienne est la première divinité connue pour laquelle nous avons des preuves écrites. Bien que largement inconnue de nos jours, cette puissante divinité ancienne avait un rôle complexe et influent dans les religions et les cultures du Proche-Orient ancien.

Dans le monde antique, il est difficile de surestimer l’importance d’Inanna / Ishtar. En tant que déesse mésopotamienne la plus célèbre, son influence substantielle a été ancrée dans de nombreux aspects de la vie de ses adorateurs, et elle a été vénérée à travers la vaste étendue géographique du Proche-Orient ancien pendant une période de l’histoire de plusieurs milliers d’années. Ishtar vient d’un très début de l’histoire des civilisations complexes, avec son culte attesté à Uruk dès la fin du 4e millénaire avant notre ère.

Importance

Les preuves d’Ishtar proviennent de la Mésopotamie, une région de l’ancien Proche-Orient généralement considérée comme située géographiquement entre le Tigre et l’Euphrate. Bien qu’il y ait beaucoup de débats sur l’exactitude de la Mésopotamie. étendue territoriale, on considère qu’il correspond à peu près à l’Irak moderne, au Koweït et à certaines parties de la Syrie, de l’Iran et de la Turquie. La Mésopotamie abritait de nombreux premiers grands empires du monde, y compris les empires akkadien, babylonien et assyrien.

Ishtar a eu un impact significatif sur les images et les cultes de nombreuses déesses ultérieures, y compris la célèbre déesse grecque de l’amour, Aphrodite, et d’autres bien connues n déesses comme Astarté. De nombreuses déesses de la période classique, telles qu’Aphrodite, Artémis et Athéna, ont continué à fonctionner comme des symboles culturels importants. Ishtar, comparativement, n’a pas bénéficié d’une longévité similaire à son image. Faisant partie des anciennes divinités mésopotamiennes les plus souvent attestées, elle est tombée dans une obscurité presque complète.

Le glissement d’Ishtar dans l’anonymat moderne a probablement résulté d’une variété de causes, mais peut être plus plausiblement lié à la disparition du système d’écriture cunéiforme. Pendant plus de 3 000 ans, le cunéiforme a été le principal moyen de communication dans tout le Proche-Orient ancien et dans certaines parties de la Méditerranée. Il a cessé d’être utilisé vers 400 de notre ère, bien que les processus impliqués dans ce changement restent énigmatiques . L’influence d’Ishtar dans le monde antique s’est atténuée parallèlement au script utilisé pour enregistrer ses mythes et ses prophéties.

Sources

Inanna / Ishtar est fréquemment présentée de manière anthropomorphique dans les mythes. Dans la poésie d’amour sumérienne, elle est représentée comme une jeune femme qui vit à la maison avec sa mère, Ningal, et son père, Nanna (le dieu lunaire mésopotamien, Sin). Son frère jumeau est Utu (Semitic Shamash), la divinité solaire, qui est liée au concept de justice. Ishtar elle-même est également associée à un corps céleste: Vénus, l’étoile du matin et du soir. Le partenaire courtois de la déesse est Dumuzi (sémitique Tammuz), qui apparaît dans les mythes comme un roi berger. La mère de Dumuzi est la déesse Duttur, et sa sœur est Geshtinanna.

Les sources anciennes d’Ishtar, bien qu’étendues, sont fragmentaires, incomplètes et difficiles à contextualiser. La nature problématique de la preuve d’Ishtar est surprenante lorsqu’elle est considérée à la lumière du statut élevé de la déesse et de son influence durable dans le monde antique. Les difficultés avec la preuve peuvent être considérées en grande partie (mais pas exclusivement) comme le résultat de la déesse. antiquité. Parmi les sources littéraires anciennes, la déesse est surtout connue pour son apparition dans deux des mythes les plus célèbres de la Mésopotamie: l’épopée de Gilgamesh et la descente d’Ishtar au monde souterrain.

L’épopée de Gilgamesh

L’épopée de Gilgamesh est l’une des premières œuvres de littérature épique connues au monde, survivant dans de nombreuses versions. L’histoire raconte le voyage du jeune héros Gilgamesh, roi semi-divin de la ville d’Uruk.Dans la version babylonienne standard de l’épopée de Gilgamesh, Ishtar apparaît le plus en évidence dans la tablette VI. Ici, Gilgamesh est décrit en train de se baigner et de nettoyer ses armes après avoir combattu le gardien de la forêt, Humbaba, à un moment antérieur du récit. Ishtar voit la beauté du jeune roi et le regarde avec convoitise. Elle propose le mariage et offre de belles incitations pour adoucir l’affaire. Gilgamesh, semble-t-il, ne veut pas se marier avec Ishtar, et il fait le choix discutable de la rejeter durement. termes peu flatteurs.

Dans son refus de la proposition d’Ishtar, Gilgamesh compare la déesse à une porte dérobée, un bélier défectueux et une chaussure qui mord les pieds de son propriétaire. Cette dernière insulte peut être considérée comme inquiétante, car dans l’ancienne divination, l’abrasion d’une sandale mal ajustée était considérée comme un présage avec des conséquences potentiellement fatales.

Ishtar est montré comme très affligé par Gilgamesh « s rejet cruel. Elle voyage vers les cieux pour visiter la divinité du ciel, Anu. Par le biais de menaces et de chantage émotionnel, la déesse persuade le dieu aîné de lui prêter la bulle du ciel. Son plan est d’utiliser le puissant guerrier bovin pour chercher vengeance sur Gilgamesh. Quand Anu accepte finalement, Ishtar ramène le taureau sur terre. Le taureau cosmique (associé à la constellation, le Taureau) se bat contre Gilgamesh et son compagnon, Enkidu. Les deux héros sont capables de tuer la grande bête et Ishtar pleure sur son corps avec les femmes de la ville.

La descente d’Ishtar vers le monde des enfers

Ishtar et son mari berger, Tammuz (Sumérien Inanna et Dumuzi), sont le divin protagonistes de l’une des plus anciennes histoires d’amour connues au monde. Malgré une relation intime et aimante dans la poésie sumérienne, la romance ne se termine pas par un bonheur durable pour le couple. Une fois qu’Ishtar et Tammuz se sont unis, ils sont bientôt séparés par la déloyauté, la mort et certains démons du monde souterrain.

Le mythe de la descente d’Ishtar aux enfers raconte l’histoire du voyage de la déesse aux enfers. , la maison de sa sœur, Ereshkigal. Alors que de nombreuses raisons ont été suggérées pour le voyage d’Ishtar, il semble très probable qu’elle soit motivée par le désir ambitieux d’augmenter ses propres pouvoirs. La déesse voyage à travers les sept portes de la pègre, enlevant un vêtement à chaque porte. Ishtar arrive enfin nue devant sa soeur, Ereshkigal, qui est la reine du Netherworld, et est tuée.

La mort de la déesse de l’amour la laisse piégée dans le monde souterrain et nécessitant un sauvetage. Avec l’aide de son fidèle compagnon, Ninshubur, Ishtar est relancé grâce au complot intelligent du dieu de la sagesse, Ea (Sumérien Enki). La place d’Ishtar dans le monde souterrain ne peut être laissée vide, et la divinité se lève le long avec un gro des démons pour chercher un remplaçant. Après une longue recherche, son épouse, Tammuz, est envoyée aux enfers à sa place.

Autres mythes

Au-delà du mythe de la descente et Gilgamesh se cache une mine de preuves textuelles supplémentaires pour le déité. Inanna / Ishtar apparaît dans des hymnes royaux, plusieurs mythes, des textes prophétiques, des sorts magiques et même des proverbes. Les premiers poèmes d’Inanna / Ishtar ont été écrits par Enheduanna, le premier auteur connu au monde à être identifié individuellement. Enheduanna (vers 2300 avant notre ère) est généralement considérée comme une figure historique vivant à Ur, l’une des plus anciennes du monde. centres urbains. Elle était prêtresse du dieu de la lune et fille de Sargon d’Akkad (« Sargon le Grand », 2334-2279 avant notre ère). La plupart des mythes les moins connus impliquant Inanna n’ont été publiés qu’au cours des 50 dernières années. ce n’est qu’en 1983 CE, avec la publication d’Inanna, Reine du Ciel et de la Terre, que la déesse a commencé à devenir plus largement connue en dehors des cercles savants.

Représentation dans l’art

Dans les œuvres artistiques, l’imagerie de la déesse est un motif dominant des objets funéraires, et elle apparaît aux côtés des rois dans l’iconographie royale. Barrett a fait valoir de manière convaincante que le célèbre Burney Relief, avec sa représentation de la déesse nue et ailée, représente un « monde souterrain forme »d’Ishtar.Plusieurs caractéristiques du relief indiquent que la déesse est présentée dans le contexte de sa visite aux enfers. La divinité tient la baguette et l’anneau de leadership, un turban et un collier, et porte peut-être une perruque. La double rangée de formes ovales à la base du relief représente des montagnes, qui ont des associations avec la mort, tout comme les hiboux. Bien que ne faisant pas partie du mythe, le positionnement de la figure sur le dos de deux lions renforce la connexion avec Ishtar, tout comme la présentation frontale de la figure. La nudité de la déesse suggère la scène dans le mythe de la Descente où elle se trouve proche de la mort – peut-être en revenant du royaume des morts. Les serres et les ailes de la figure peuvent montrer la déesse revenant du Netherworld à la poursuite de la vengeance – menant à la mort de son amant, Tammuz. Dans de nombreux mythes, la déesse est étroitement associée à la vengeance, à la justice et au maintien de l’ordre cosmique.

Ishtar dans le portrait peut être accompagnée de son animal emblématique, le lion, et elle porte souvent des armes. Sumérienne Inanna, en particulier, est souvent représentée avec un lion ou debout au sommet d’un lion. Elle apparaît également dans l’iconographie dans son aspect céleste, comme une étoile à huit branches, et est associée dans les sources visuelles avec des rosaces. L’étoile d’Ishtar est souvent représentée à côté d’un disque solaire et d’un croissant- symbole de lune en forme, représentant son frère, la divinité solaire Shamash (Sumerian Utu), et son père, la divinité de la lune Sin (Sumerian Nanna). L’association d’Ishtar avec l’emblème astral d’une étoile à huit branches se trouve sur les sceaux cylindriques du début de la période dynastique (2900-2300 avant notre ère) et reste étroitement liée à la divinité à travers des milliers d’années d’histoire mésopotamienne, jusqu’au Néo- Période babylonienne.

La déesse est parfois présentée aux côtés d’images de scorpion, comme sur les sceaux cylindriques babyloniens. Ce lien artistique avec les scorpions peut également être vu dans des sources littéraires, où Inanna combat un scorpion géant dans un mythe sumérien représentant son usurpation du dieu du ciel, An (sémitique Anu). Ishtar peut être représentée aux côtés du roi mésopotamien, et elle participe à des rituels ou à des cérémonies religieuses. Ce type de scène est célèbre sur le vase Warka, un vaisseau d’albâtre découvert dans le complexe du temple d’Inanna à Uruk. Le vase montre la déesse debout à la porte du temple, recevant une procession, et est l’un des plus anciens exemples connus de sculpture en relief narrative, datant d’environ 3000 avant notre ère.

Royauté & Héritage

Ishtar avait une relation spéciale avec les dirigeants humains de la Mésopotamie. Dans son association avec les rois mésopotamiens, Ishtar / Inanna est représentée comme épouse, amante, sœur et mère – parfois toutes dans une même composition. Bien que son rôle fasse preuve de souplesse, la preuve textuelle est thématiquement liée par une emphase sur la physicalité de la déesse, en particulier sa forme féminine. Les affections de la déesse avaient une fonction de légitimation pour les rois, avec le concept de «roi par amour d’Inanna» capable remonter aux origines les plus anciennes de la hiérarchie politique.

Ishtar n’est pas bien connue de nos jours, et ce qui reste de son image a souvent été obscurci par des préjugés historiographiques. La controverse autour de l’image moderne d’Ishtar peut être vu le plus ouvertement dans la fixation déformée sur la sexualité de la déesse trouvée dans la plupart des études du XXe siècle de notre ère. Alors que la sexualité d’Ishtar est un aspect vital de son image, l’accent mis sur son côté érotique a éclipsé bon nombre des autres éléments de l’image de la divinité, comme son lien avec la guerre et la justice, son association avec la musique, la joie et l’abondance, et ses liens religieux avec la mort et la vengeance.

L’obscurité de la déesse «les mythes d’aujourd’hui ont, d’une manière générale, fait que son image se retrouve principalement dans des œuvres à forte contribution mythique, en particulier dans les genres de la science-fiction et du fantastique. Des aperçus de l’ancienne divinité peuvent être trouvés dans des séries télévisées telles que Stargate, SG-1, Hercules, the Legendary Journeys et Buffy the Vampire Slayer. Les mythes d’Ishtar apparaissent également dans les œuvres écrites de Neil Gaiman, Richard Adams et Robert A. Heinlein.

De nos jours, l’une des divinités les plus anciennes du monde a été repensée en tant que personnage dans les bandes dessinées modernes. Inanna est apparue dans la bande dessinée pour la première fois dans la bande dessinée Marvel de 1974 CE, Conan le barbare n ° 40, Le démon de la ville oubliée.«Dans la bande dessinée, le héros barbare Conan est assisté par la déesse tout en combattant des pillards dans une ancienne« ville oubliée ». Inanna de Marvel détient des pouvoirs similaires à son homologue mythique, y compris la capacité de guérir. Ishtar est également apparue dans DC Comics, avec son mari, Tammuz. Dans Madame Xanadu Special # 1.1 (1981 CE), les anciens amants sont ressuscités – mais seulement temporairement.

Amour & Connexions sociales

Ishtar, la première déesse de l’amour connue au monde, est liée à de nombreuses formes d’intimité émotionnelle. Si cette association inclut certainement l’amour sexuel, elle englobe une variété d’autres types de liens affectueux. La déesse entretient des relations bienveillantes avec sa famille divine, et sa servante, Ninshubur. L’amour reliait la déesse au roi historique de la Mésopotamie, dans un lien unique qui mêlait les rôles de mère, d’épouse et de sœur. La déesse « affections était censée protéger ceux qu’elle soignait, liant familles et communautés , et des empires dans des liens puissants qui ont persévéré même au-delà de la mort.

Dans les mythes, Ishtar utilise son statut de déesse de l’amour et ses compétences extraordinaires pour les réseaux sociaux pour renforcer son pouvoir. Bien que n’étant généralement pas répertorié parmi les plus dominants des grands dieux mésopotamiens (à des moments différents, ceux-ci seraient plus vraisemblablement Enlil, Ea, Marduk, Assur ou Anu), la compétence d’Ishtar à utiliser les connexions sociales au service de ses ambitions lui a donné un rôle distinctif dans le panthéon. En effet, la remarquable capacité de réseautage social de la divinité est l’un des aspects les plus constants de son image. L’identité d’Ishtar en tant que divinité féminine puissante, associée à sa maîtrise des réseaux sociaux, rend l’appréciation de cette ancienne déesse particulièrement d’actualité pour le public moderne.