Jean-Baptiste-Point DuSable, commerçant frontalier, trappeur et agriculteur, est généralement considéré comme le premier résident de l’actuelle Chicago, Illinois. Il existe très peu d’informations précises sur le passé de DuSable. Certains historiens pensent qu’il est né libre vers 1745 à Saint-Marc, Saint-Dominique (Haïti). Sa mère était une esclave africaine, son père un marin français. DuSable a voyagé avec son père en France, où il a reçu une certaine éducation. C’est grâce à cette éducation et au travail qu’il a effectué pour son père sur ses navires, qu’il a appris des langues dont le français, l’espagnol, l’anglais et de nombreux dialectes indiens.

DuSable est arrivé à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane en 1765 sur quoi il apprit que la colonie était devenue une possession espagnole. Ayant perdu ses papiers d’identité et été blessé lors du voyage à la Nouvelle-Orléans, DuSable était presque réduit en esclavage. Les prêtres jésuites français l’ont protégé jusqu’à ce qu’il soit en assez bonne santé pour voyager. DuSable a migré vers le nord, en remontant le fleuve Mississippi, pour s’installer plus tard dans une zone près de l’actuelle Peoria, dans l’Illinois. Il a également vécu dans ce qui est maintenant le Michigan et l’Indiana pendant les années 1770. En 1779, DuSable a été arrêté à ce qui est maintenant Michigan City, Indiana par les troupes britanniques qui le considéraient comme un espion et a été brièvement emprisonné à Fort Michilimackinac avant d’être libéré pour gérer une étendue de forêt revendiquée par le lieutenant britannique Patrick Sinclair sur la rivière St.Clair dans l’est du Michigan. À la fin des années 1770, DuSable épousa une Indienne Pottawatomie, Kitihawa, également appelée Catherine lors d’une cérémonie traditionnelle Pottawatomie. Le couple a eu une fille, Susanne, et un fils, Jean. Ils se sont de nouveau mariés lors d’une cérémonie catholique à Cahokia, sur le fleuve Mississippi, le 27 octobre 1788.

Au début des années 1780, les DuSables se sont installés sur la rive du lac Michigan dans une zone marécageuse que les Indiens appelaient Eschikagu.  » le lieu des mauvaises odeurs. Il a construit une maison sur la rive nord de la rivière Chicago, a revendiqué environ 800 acres de terrain et a établi un poste de traite prospère comprenant un moulin, un fumoir, un atelier, une grange et d’autres bâtiments plus petits. Le poste est devenu une importante station d’approvisionnement pour d’autres commerçants. dans la région des Grands Lacs. La cabane DuSable était remplie de beaux meubles et de peintures indiquant que la famille était devenue prospère pour l’époque et la région et DuSable était décrit comme un grand homme qui était aussi un riche commerçant. En 1796, leur petite-fille devint le premier enfant né dans ce qui allait devenir Chicago.

Le 7 mai 1800, DuSable a vendu son comptoir commercial pour 1 200 $ à John Kinzie, un habitant de Chicago, et a déménagé à St. Charles, Missouri, qui faisait alors partie de Louisiane française. Il a été chargé par le gouverneur français du Missouri d’exploiter un ferry sur le fleuve Missouri. DuSable, cependant, n’a jamais prospéré comme il l’a fait dans ce qui allait devenir Chicago. En 1818, il est mort presque sans le sou et a été enterré dans un catholique. cimetière de Saint-Charles. Plus tard, Chicago honorerait son premier citoyen. Un lycée, un musée, un port, un parc et un pont à Chicago ont été nommés ou renommés en son honneur et l’endroit où il s’est installé à l’embouchure de la rivière Chicago est reconnu comme un monument historique national.