Los Angeles LakersEdit

M. Inside et M. OutsideEdit

West s’est rendu disponible pour le repêchage de la NBA 1960, et il a été repêché avec le deuxième choix général des Lakers de Minneapolis, peu de temps avant le déménagement de l’équipe à Los Angeles. West est devenu le premier choix au repêchage de la franchise relocalisée. Son entraîneur universitaire a également été embauché pour entraîner les Lakers. Il a joué West en tant que garde, contrairement aux jours de collège de West en tant qu’attaquant. Les Lakers étaient commandés par l’attaquant du Temple de la renommée Elgin Baylor, qui était complété par les centres Jim Krebs et Ray Felix; les attaquants Rudy LaRusso et Tom Hawkins et les gardes Rod Hundley (de West Virginia, comme West), Frank Selvy et Bobby Leonard. Cette équipe avait toujours des attaquants et des gardes solides, mais était constamment faible au centre, ce qui leur donnait un désavantage contre les Boston Celtics avec leur Hall-of -Centre de la renommée, Bill Russell.

Au départ, West se sentait bizarre dans son nouvel environnement. Il était un solitaire. Sa voix aiguë lui a valu le surnom de « Tweety Bird », et il a parlé avec une telle L’accent des Appalaches que ses coéquipiers l’appelaient aussi « Zeke de Cabin Creek » (son surnom reconnaissait ses racines country, et son accent était si épais qu’il grinça timidement son surnom – « Zeek de Cab » n Creek « ). Cependant, West a rapidement impressionné ses collègues avec son agitation défensive, avec son saut vertical – il pouvait atteindre 16 pouces au-dessus de la jante quand il montait – et avec son éthique de travail, passant d’innombrables heures supplémentaires à travailler sur son jeu. Au sol, West a marqué 17,6 points, pris 7,7 rebonds et donné 4,2 passes décisives par match. West a gagné la confiance de Schaus et, en alternance avec Hundley, Selvy et Leonard, a joué 35 minutes par match et s’est imposé comme la deuxième option de notation des Lakers. La NBA a commenté que les Lakers avaient maintenant un puissant un-deux-coup de poing – avec « Mr. Inside » (le buteur de bas-poste, Baylor) et « Mr. Outside » (le tireur de longue distance, West). Ces performances ont rapidement valu à West sa première des quatorze commandes de NBA All-Star Game.

West a aidé les Lakers à passer de leur saison précédente de 25 victoires à 36 victoires alors qu’ils atteignaient les Playoffs de la NBA en 1961. Ils avaient besoin des cinq matchs pour mettre de côté les Detroit Pistons, mais ont ensuite perdu contre les Hawks de St. Louis en sept matchs, perdant le dernier match 105-103.

Lors de la deuxième saison NBA de West, les Lakers pourraient n’utiliser que de manière limitée Baylor, qui a été appelé par la Réserve de l’armée américaine et ne pouvait jouer que 48 matchs. Le 17 janvier 1962, West a marqué un sommet en carrière de 63 points dans une victoire de 129 à 121 contre les Knicks de New York. , West a parfaitement repris le rôle de chef d’équipe et s’est imposé comme le principal buteur des Lakers, avec une moyenne de 30,8 points, 7,9 rebonds et 5,4 passes décisives par match, remportant les honneurs de la première équipe All-NBA. West s’est fait connaître en particulier pour ses tirs importants en fin de partie. , et l’annonceur des Lakers « Chick Hearn » l’a nommé « Mr. Clutch », un manche qui est resté avec West pendant toute sa carrière.

Les Lakers ont remporté 54 matchs de saison régulière et obtenu un laissez-passer au premier tour en 1962 Playoffs NBA. Ils ont battu les Pistons quatre matchs contre deux pour se qualifier pour la finale de la NBA 1962 contre les Celtics de Boston. Les équipes se sont séparées les deux premiers matchs et à la fin du troisième match à Los Angeles, West a égalisé le match à 115. Les Celtics « Sam Jones a encaissé le ballon à mi-terrain avec trois secondes à jouer. West a volé le ballon, a couru vers le haut Les Celtics ont égalé la série dans le match 6 à trois matchs chacun, et les équipes se sont dirigées vers Boston pour le match 7. Pendant la majeure partie du match, les Lakers ont traîné, mais West et Frank Selvy ont frappé plusieurs paniers d’embrayage et a égalisé le match à 100. Selvy a ensuite raté un tir ouvert de 8 pieds qui aurait remporté leur premier titre aux Lakers. La tentative de pointe de Baylor a été contrecarrée par Sam Jones. En prolongation, Jones a marqué plusieurs paniers d’embrayage pour assurer une victoire 110-107 pour les Celtics. La finale de la NBA en 1962 serait le début de la plus grande rivalité de l’histoire de la NBA.

Dans la saison NBA 1962–63, Baylor était de retour à plein temps. West a obtenu une moyenne de 27,8 points, 7,0 rebonds et 5,6 passes décisives et était à nouveau NBA All-Star et All-NBA First-Team; cependant, il n’a disputé que 55 matchs de saison régulière, ratant les sept dernières semaines en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Encore une fois, les Lakers ont atteint la finale, et encore une fois, ils ont combattu les Celtics. Avec West pas encore en forme, Baylor et les Lakers ont reculé 3–2; puis ils ont succombé dans le match 6 devant leur public local avec une défaite de 112-109. À la fin du match, le meneur de jeu vétéran des Celtics, Bob Cousy, a lancé le ballon haut dans les chevrons de la LA Sports Arena.

Au cours de la saison NBA 1963-1964 suivante, West est devenu le leader des marqueurs des Lakers pour la première fois Ses 28,7 points par match ont éclipsé les 25,4 de Baylor, qui a déclaré qu’il souffrait de problèmes au genou.Les Lakers ont connu des difficultés pendant toute la saison, ne remportant que 42 matchs et ont été battus par les Hawks en cinq matchs lors du premier tour des Playoffs de la NBA de 1964.

Leader des LakersEdit

Dans la saison NBA 1964–65 suivante, West avait en moyenne 31,0 points (à l’époque, un sommet en carrière), seulement dépassé par le champion de notation éternel Wilt Chamberlain. Après avoir terminé la saison régulière avec 49 victoires, L.A. a joué les Baltimore Bullets au premier tour des Playoffs de la NBA 1965, mais le capitaine de l’équipe Baylor a subi une blessure au genou menaçant sa carrière. West a spectaculairement repris le rôle principal de Baylor, puisqu’il a marqué 49 points et a donné la victoire aux Lakers choqués. Dans le deuxième match, Baltimore n’a pas pu arrêter le garde des Lakers, qui a marqué 52 points, soit près de la moitié du total de LA, dans la victoire 118-115. Les Bullets ont remporté leurs deux matchs à domicile, malgré que West ait marqué respectivement 44 et 48 points, mais dans le cinquième match décisif à L.A., le gardien a aidé à battre les Bullets avec 42 points dans une victoire serrée de 117 à 115. West a en moyenne 46,3 points par match, un chiffre qui est toujours un record NBA. Cependant, dans les finales de la NBA 1965, les Celtics ont facilement battu les Lakers en désavantage numérique, 4-1. Dans le premier match, que Boston a facilement remporté, le garde défensif des Celtics, K. C. Jones, a maintenu West aux 26 points seulement, et dans le deuxième match, West a marqué 45 points, mais Boston a quand même gagné 129–123. Dans le match 3, West a marqué 49 points et L.A. a finalement remporté un match, mais dans les matchs 4 et 5, les Lakers ont été battus à deux chiffres; dans le dernier quart du match 5, West a raté 14 des 15 tirs et n’a pas pu empêcher une nouvelle victoire des Celtics. Pourtant, le garde des Lakers a terminé les séries éliminatoires avec 40,6 points par match.

Dans la saison 1965-1966 de la NBA, West a enregistré en moyenne 31,3 points en moyenne, avec 7,1 rebonds et 6,1 passes décisives par match. Il a réalisé un record de 840 lancers francs NBA et a remporté une autre paire de nominations pour les équipes All-Star et All-NBA First Team. Gagnant 45 matchs, les Lakers ont battu les Hawks de St. Louis dans une série serrée de sept matchs et ont encore une fois rencontré les Boston Celtics lors de la finale de la NBA en 1966. West a été aidé par Baylor, qui était un « 75 pour cent » auto-estimé de son auto pré-blessure, les deux rivaux de longue date se sont séparés les six premiers matchs, avec la domination de score habituelle de West contrée par l’attaquant des Celtics John Havlicek, dont la taille et la vitesse ont créé de sérieux problèmes de discordance pour les Lakers. Dans le match 7, West et Baylor ont tiré un triple combiné de 18 en première mi-temps, et les Lakers ont pris beaucoup de retard; LA s’est résolu à 95-93 avec quatre secondes à jouer , mais les Celtics ont épuisé le temps et les Lakers ont été refusés une fois de plus.

La saison NBA 1966-1967 n’a vu West jouer que 66 matchs de saison régulière en raison d’une blessure; ses moyennes ont légèrement chuté à 28,0 points, 5,9 rebonds et 6,8 passes décisives par match. Les Lakers ont connu une saison décevante, remportant seulement 36 matchs et étant balayés par les Warriors de San Francisco au premier tour des éliminatoires de la NBA 1967. L’entraîneur vétéran Fred Schaus a pris sa retraite et Butch Van Breda Kolff a pris le relais ; sous son règne, les Lakers ont remporté 52 matchs en 1967–68 La saison NBA lors de leur première saison au Forum. Les 52 victoires se sont accumulées alors que West n’a disputé que 51 matchs de saison régulière en raison d’une blessure et a marqué 26,3 points, la moyenne la plus basse depuis son année de recrue: après avoir été un premier équipier six fois en bloc, il n’a fait que le deuxième All-NBA Équipe.

Lors des éliminatoires de la NBA de 1968, les Lakers ont battu les Chicago Bulls et les Warriors pour organiser une autre finale de la NBA des Lakers-Celtics; c’était considéré comme un match de taille contre vitesse, car les Lakers n’avaient personne pour garder l’entraîneur / centre des Celtics Bill Russell ou l’attaquant John Havlicek près du panier, mais les Celtics en retour avaient des difficultés à garder les prolifiques tireurs extérieurs de Los Angeles Baylor, West et un autre gardien. Gail Goodrich. Dans le premier match, West n’a frappé que sept des 24 tirs, et les Lakers ont perdu 107-101, mais L.A. a égalisé la série à deux matchs chacun. Mais West, qui avait marqué 38 points lors d’une victoire dans le quatrième match, s’était foulé la cheville et n’a pas joué à pleine puissance le reste de la série. Dans le cinquième match, un Ouest blessé a marqué 35 points, mais Boston a gagné par trois points. Dans le sixième match, Havlicek a déchiqueté les Lakers avec 40 points, et après une nouvelle défaite en finale contre Boston, West a déclaré que les Lakers avaient perdu deux matchs qu’ils auraient dû gagner: « Nous leur avons donné le premier match et nous leur avons donné le cinquième. Mais Je ne leur prends rien … Ils « sont tous comme ça sur les Celtics, et vous ne pouvez » pas l’enseigner « .

Arrivée de Wilt ChamberlainEdit

Le 9 juillet 1968, les Lakers ont fait un échange qui a amené le joueur le plus précieux de la NBA Wilt Chamberlain des Philadelphia 76ers à Los Angeles au début de la saison de la NBA 1968-1969.Pour obtenir le centre, les Lakers ont échangé Archie Clark, le partenaire de la zone arrière de l’Ouest, le centre partant Darrall Imhoff et l’attaquant remplaçant Jerry Chambers à Philadelphie. L’entraîneur Van Breda Kolff était préoccupé par le drain aux postes de garde après avoir perdu Clark, et surtout après avoir perdu Goodrich dans le repêchage d’expansion des Phoenix Suns. Il n’avait laissé que Johnny Egan, petit et faible défensivement, à côté de West. Alors que West s’entendait bien avec la recrue, Chamberlain se disputait souvent avec le capitaine de l’équipe Elgin Baylor et avait une mauvaise relation avec Van Breda Kolff . Van Breda Kolff a appelé de manière péjorative Chamberlain « The Load », et s’est plaint plus tard que Chamberlain était égoïste, ne le respectait jamais, trop souvent relâché dans la pratique et se concentrait trop sur ses statistiques. En retour, le centre a critiqué Van Breda Kolff comme « le Le plus stupide et le pire entraîneur de tous les temps « . Il y a eu une altercation au cours de laquelle Chamberlain était sur le point de frapper Van Breda Kolff avant que Baylor n’intervienne. West a été dérangé par les vestiaires tension; habitué à jouer dans des équipes avec une bonne chimie, sa qualité de jeu est devenue irrégulière et sa moyenne de 25,9 points était son plus bas depuis sa saison recrue. Cependant, il a fait la deuxième équipe de la première équipe All-Defensive.

Lors des éliminatoires de la NBA 1969, les Lakers à 55 victoires ont battu les Hawks d’Atlanta et les Warriors de San Francisco, préparant la sixième série finale contre Boston dans huit ans. Avant le premier match, West s’est plaint en privé à Bill Russell d’épuisement, mais le garde des Lakers a ensuite marqué 53 points sur Boston dans une victoire serrée de deux points. L.A. a également remporté le deuxième match, West marquant 41 points. Dans le match 3, Russell a choisi de doubler l’équipe West, et l’épuisement du garde a commencé à se manifester: West a demandé à deux reprises à être remplacé pendant de plus longues périodes, et les deux fois les Lakers ont reculé à deux chiffres et ont finalement perdu de six points. 4 a vu le gardien des Celtics Sam Jones frapper un batteur de buzzer déséquilibré pour égaler la série, mais dans le cinquième match, les Lakers ont riposté et ont gagné par 13 points; cependant, ils ont subi un coup dur lorsque West – qui a marqué 39 points et de loin a conduit tous les joueurs à marquer pendant toute la série – s’est précipité pour un ballon de fin de match sans signification et a sérieusement tiré ses ischio-jambiers: il était immédiatement visible que la blessure ne guérissait pas avant la fin de la série. Un West boitant a marqué 26 points dans le sixième match , mais les Celtics ont gagné 99-90 avec un Bill Russell, qui a tenu Chamberlain à seulement huit points dans tout le jeu. Dans le match 7, le propriétaire des Lakers, Jack Kent Cooke, avait placé des milliers de ballons dans les chevrons du Forum de Los Angeles Cette démonstration d’arrogance a motivé les Celtics et la colère ed West. Les Lakers ont suivi tout le match et étaient derrière 91-76 après 3 quarts, mais propulsés par un West boiteux, les Lakers ont réduit l’écart à 103-102 avec deux minutes à jouer et ont eu le ballon. Mais West a commis des revirements coûteux et L.A. a perdu le match 108-106 malgré un triple-double de 42 points, 13 rebonds et 12 passes décisives de West, qui est devenu le seul récipiendaire du NBA Finals Most Valuable Player Award de l’équipe perdante. Après la défaite, West était considéré comme le héros tragique ultime: après le match, Bill Russell lui tenait la main et John Havlicek a déclaré: « Je t’aime, Jerry ».

Lors de la saison NBA 1969-1970 sous nouvel entraîneur Joe Mullaney, la saison des Lakers a commencé par un choc lorsque Wilt Chamberlain s’est gravement blessé au genou et a raté pratiquement toute la saison régulière. Comme après la blessure de Baylor des années auparavant, West est entré dans le vide, menant la NBA au score moyen avec 31,2 points par match et une moyenne de 4,6 rebonds et 7,5 passes décisives par match, ce qui lui a valu son premier des quatre votes de la première équipe All-Defensive et une autre place pour la première équipe All-NBA après deux années de deuxième équipe. Les Lakers ont remporté 46 matchs et lors des éliminatoires de la NBA 1970, ils ont battu de justesse les Phoenix Suns en sept matchs et ont balayé les Hawks en quatre, mettant en place la première finale de la NBA entre les Lakers et les robustes New York Knicks, dirigés par Hall-of -Des familles, telles que Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley et Walt Frazier. L.A. et N.Y. se sont séparés les deux premiers matchs, les deux matchs étant respectivement décidés par les centres Reed et le Chamberlain encore boiteux. Dans le match 3, DeBusschere a frappé un tir sauté à mi-distance avec trois secondes à jouer pour mettre les Knicks devant 102-100, et les Lakers n’avaient plus de temps morts. Chamberlain a lancé le ballon à West, qui a dépassé Walt Frazier et a lancé un tir de 60 pieds. Frazier a commenté plus tard: « L’homme » est fou. Il a l’air déterminé. Il pense que « ça entre! » West est incroyablement connecté, et ce panier a ensuite été qualifié de l’un des plus grands moments de l’histoire de la NBA. Comme la ligne à trois points n’avait pas encore été introduite, le tir a juste égalé le match. En prolongation, cependant, West s’est foulé la main gauche et a raté ses cinq tirs, et les Knicks ont gagné 111-108. Dans le match 4, le garde a marqué 37 points et 18 passes, et les Lakers ont gagné.Cependant, plus de frustration attendait West dans le cinquième match, lorsque Reed a tiré le muscle de sa cuisse et a semblé absent pour la série; au lieu de capitaliser sur une avance à deux chiffres et de remporter une victoire facile, les Lakers ont commis 19 revirements en seconde période, et les deux principaux buteurs Chamberlain et West n’ont tiré le ballon que trois et deux fois, respectivement, pendant toute la seconde période et a perdu 107-100 dans ce qui a été appelé l’un des plus grands retours de l’histoire de la finale de la NBA. Après que Chamberlain ait marqué 45 points et West 31 points plus 13 passes décisives dans une série égalisant 135-113 victoire des Lakers, les Lakers semblaient favoris avant le match 7. Cependant, West s’était également blessé à la main droite et avait reçu plusieurs injections manuelles, et Reed était célèbre. entravé le terrain avant le match 7: le centre des Knicks a marqué les quatre premiers points et a inspiré son équipe à l’un des plus célèbres bouleversements en séries éliminatoires de tous les temps. Avec ses mains blessées, West a quand même réussi neuf de ses 19 tirs, mais a été battu par Walt Frazier, qui a marqué 36 points et 19 passes et a été crédité de plusieurs vols cruciaux sur le garde des Lakers Dick Garrett.

Dans le 1970–71 saison NBA, les Lakers ont démissionné de Gail Goodrich, qui est revenue des Phoenix Suns après avoir joué pour Los Angeles jusqu’en 1968. À 32 ans, West avait en moyenne 26,9 points, 4,6 rebonds et 9,5 passes décisives, et a aidé les Lakers à gagner 46 matchs et faire les Playoffs de la NBA 1971. Après avoir perdu Elgin Baylor à une rupture du tendon d’Achille qui a mis fin à sa carrière, West s’est blessé au genou et a été absent pour la saison; les Lakers en désavantage numérique ont perdu la finale de la Conférence de l’Ouest en cinq matchs face aux Milwaukee Bucks, qui étaient dirigés par le joueur le plus précieux fraîchement couronné Lew Alcindor (plus tard connu sous le nom de Kareem Abdul-Jabbar) et le vétéran garde du Temple de la renommée Oscar Robertson.

Succès tardif et années crépusculaires Modifier

Avant la saison 1971-1972 de la NBA, West se faisait mal à cause de ses fréquentes blessures et pertes et envisageait de prendre sa retraite. Les Lakers ont embauché l’ancien garde étoile des Celtics et futur entraîneur du Hall-of-Fame Bill Sharman en tant qu’entraîneur-chef. Bien que le capitaine blessé Elgin Baylor ait mis fin à sa carrière, les Lakers ont connu une saison pour les âges. L’équipe a été propulsée par l’accent mis par Sharman sur une défense solide et une attaque rapide, et Los Angeles s’est lancée dans une séquence sans précédent de 33 victoires consécutives, en route vers un record alors de 69 victoires en saison régulière. West lui-même a contribué avec 25,8 points et a mené la ligue avec 9,7 passes décisives par match, un sommet en carrière. Il a été nommé All-Star, All-NBA et All-Defence First Teamer et élu MVP du All-Star Game en 1972.

Dans les séries éliminatoires, les Lakers ont battu les Chicago Bulls dans un balayage de quatre matchs, puis ont affronté les Milwaukee Bucks et les ont vaincus en six matchs. Lors de la finale de la NBA en 1972, les Lakers ont de nouveau rencontré les Knicks de New York. Bien que West ait subi une terrible fusillade. lors des matchs 1 et 2, les Lakers ont égalisé la série à une victoire chacun, et dans le match 3, il a marqué 21 points et aidé LA à gagner le match 3. Dans ce match, il avait maintenant marqué 4002 points en séries éliminatoires, ce qui a établi un total de – record de la NBA. Après avoir remporté le quatrième match grâce à une superbe sortie de Wilt Chamberlain, West a marqué 23 points et fourni 9 passes. s dans le jeu 5, il a donc remporté le match. Avec cela, West a remporté son tout premier titre NBA. West a admis qu’il avait joué une série terrible et a crédité l’équipe pour le succès. Des années plus tard, il a déclaré: « J’ai joué un terrible basket en finale, et nous avons gagné … C’était particulièrement frustrant parce que je jouais si mal que l’équipe m’a vaincu. Peut-être que » c’est ce qu’est une équipe. « 

Ayant vaincu ce fléau de longue date, West est entré dans sa 13e année NBA. Lors de la saison NBA 1972-1973, le principal rôle de buteur a été assumé par Goodrich, et West était maintenant un meneur de jeu au lieu d’un buteur. Cependant, West a obtenu une moyenne de 22,8 points, mais a également obtenu une moyenne de 8,8 passes décisives par match, et a de nouveau été un premier équipier dans les équipes All-Star, All-NBA et All-Defense. Les Lakers ont remporté 60 matchs et ont atteint la finale de la NBA 1973 contre les Knicks de New York. . Dans le match 1, West a marqué 24 points avant de faire une faute à trois minutes de la fin et LA a remporté le match 1 115 à 112. Cependant, les Knicks ont remporté les matchs 2 et 3, et West a tendu ses deux ischio-jambiers: dans le match 4, les Lakers en désavantage numérique Il n’y avait pas de match pour New York, et dans le cinquième match, le vaillant, mais blessé, West et Hairston ont eu des matchs misérables, et malgré Chamberlain marquant 23 points et saisissant 21 rebonds, les Lakers ont perdu 102–93 et la série.

La saison 1973–74 NBA devait être la dernière de West en tant que joueur. Maintenant âgé de 36 ans, le vétéran garde en moyenne 20,3 points, 3,7 rebonds et 6,6 passes décisives par match. Dans deux nouvelles statistiques, vols et blocs, il a été crédité de 2,6 interceptions et de 0,7 blocs par match. Bien qu’il n’ait joué que 31 matchs en raison d’une aine tendue, West était toujours considéré comme un garde d’élite, méritant une autre convocation pour son dernier match des étoiles.Sans Chamberlain, qui avait mis fin à sa carrière NBA, les Lakers ont remporté 47 matchs et perdu en cinq matchs contre les Milwaukee Bucks. Après cette perte, West a pris sa retraite en raison de désaccords contractuels avec Cooke et a déposé une plainte pour arriérés de salaires impayés. West voulait renégocier son contrat et continuer à jouer, cependant, a-t-il déclaré, Cooke « a essentiellement dit à mon agent d’aller en enfer. Je me sentais trompé. organisation qui vous a trompé. J’aurais pu jouer une autre très bonne année. Chaque athlète le dit. Mais je pouvais « avoir, et je savais que je pouvais » avoir. Mais je n’aurais plus jamais pu jouer pour les Lakers, et je n’allais jouer pour personne d’autre. Au moment de son départ, West avait marqué plus de points que tout autre Laker dans l’histoire de la franchise.