En 1908, aux Jeux olympiques de Londres, des épreuves de patinage artistique ont été organisées dans le cadre du programme olympique. En 1920, le patinage artistique figurait à nouveau au programme olympique et un tournoi de hockey sur glace avait également lieu cette année-là à Anvers. Entre ces deux événements, le CIO a longuement discuté de la possibilité d’organiser des Jeux Olympiques d’hiver. Étrangement, les principaux opposants à cette idée étaient les pays scandinaves car ils ne voulaient pas que leurs Jeux nordiques soient sapés par les événements olympiques d’hiver.

Avec les Jeux olympiques de 1916 prévus à Berlin, les organisateurs ont organisé un « Skiing Olympia »qui se tiendra en Forêt-Noire, consistant en des épreuves de ski nordique. Les Jeux n’ont jamais eu lieu à cause de la Première Guerre mondiale. En 1921, le CIO se réunit et semble approuver l’idée des Jeux olympiques d’hiver. Mais Pierre de Coubertin met fin à la discussion lorsqu’il déclara que l’idée était contraire aux décisions du CIO. Il recommanda que l’idée soit déposée et discutée en mars 1922 lors d’un congrès de sports d’hiver, le site restant à déterminer. Le congrès ne s’est jamais concrétisé.

Mais en juin 1922, le Comité olympique français a organisé un congrès auquel étaient présents des représentants du ski, du patinage et du hockey sur glace. Ils ont organisé une Semaine internationale des sports d’hiver à Chamonix au début de 1924, dont le surnom était en français « Se maine internationale des sports d’hiver ».

À l’origine, les concours ne s’appelaient pas les Jeux Olympiques, mais le discours d’ouverture, bien que n’utilisant pas le mot olympique dans leur titre, indiquait qu’ils étaient sous le patronage du Comité International Olympique ». En fait, le nom officiel français de ces Jeux Olympiques était en fait le pédant « Les sports d’hiver à Chamonix Mont-Blanc par le Comité Olympique Français avec la collaboration de la Fédération Française des Sports d’Hiver et du Club Alpin Français sous le Haut Patronage du Comité International Olympique à l’occasion de la célébration des Jeux de la VIIIème Olympiade ». Le 27 mai 1925, le CIO a modifié sa charte pour entamer un cycle de Jeux Olympiques d’hiver. Les épreuves de Chamonix n’ont jamais été officiellement mentionnées comme les 1ers Jeux Olympiques. Les Jeux d’hiver dans cette proclamation. On estime cependant que c’était une erreur du secrétaire de prendre les minutes car le CIO a depuis longtemps reconnu les épreuves de Chamonix de 1924 comme les 1ers Jeux Olympiques d’hiver.

Les Jeux a débuté avec les athlètes marchant du village de Chamonix à la patinoire olympique, dirigée par la French Blue Devil Marching Band. Les compétitions ont commencé par l’épreuve de patinage de vitesse de 500 mètres, qui a été remportée par l’Américain Charley Jewtraw, th e premier médaillé d’or des Jeux Olympiques d’hiver. Les Jeux olympiques d’hiver de 1924 ont vu Clas Thunberg et Thorleif Haug couronnés respectivement comme plusieurs champions de patinage et de ski. Gillis Grafström a répété son titre en patinage artistique masculin qu’il avait remporté aux Jeux d’été d’Anvers en 1920. En patinage artistique féminin, l’Autrichienne Herma Planck-Szabo a remporté le titre, mais la 8e et dernière finissante deviendrait plus tard la plus grande patineuse artistique féminine de tous les temps, Sonja Henie.

Bien que les Jeux aient été couronnés de succès, ils ont connu des difficultés financières. Les coûts sont estimés à 3 millions de francs, mais les recettes d’embarquement ne dépassaient pas 250 000 francs. Le manque à gagner a finalement été couvert par le village de Chamonix, le département de la Haute-Savoie et le gouvernement français.